COVID-19: como saber se o resultado negativo de um autoteste é confiável

Os testes de autodetecção de COVID-19 foram um passo à frente no gerenciamento da pandemia em nível global. Em meio à explosão de infecções pela variante Ómicron e com o colapso dos centros de testes em dezembro do ano passado, seu uso se espalhou pelo mundo. Na Argentina, eles foram aprovados pela ANMAT em janeiro e autorizados para venda em farmácias de todo o país.

Um teste caseiro é uma solução prática para os sintomas usuais do coronavírus, como febre, dor de garganta, tosse ou coriza. Depois de limpar um cotonete pelo nariz e esperar cerca de 15 minutos, o resultado é obtido no conforto do lar.

No entanto, muitos estão se perguntando, um resultado negativo é confiável? Ou talvez o teste não tenha detectado o vírus? A eficácia do teste determinará se um novo teste de PCR é necessário ou se, apesar dos sintomas, alguém pode voltar ao trabalho e se reunir com os outros.

O teste rápido de antígeno detecta a proteína nucleocapsídeo do vírus. Essa proteína é encontrada na superfície da estrutura do vírus, de modo que a presença do vírus é detectada muito mais rapidamente. A partir daí, o resultado está em alguns minutos. Em contraste, o teste de PCR procura a presença de material genético do vírus. No entanto, um resultado negativo do teste caseiro não garante a ausência do vírus SARS-CoV-2.

“É possível que o vírus esteja combatendo seu sistema imunológico em seu corpo”, disse Michael Mina, médico americano e diretor científico da eMed, uma empresa de ajuda on-line para testes rápidos. “Se o teste for negativo e você tiver sintomas, não tome o negativo como garantido. O que precisa ser dado como certo é que o vírus não teve chance de se desenvolver. Os sintomas podem significar que seu sistema imunológico está apenas dando um aviso muito precoce”, disse o médico ao New York Times.

Isso significa que quanto mais o sistema imunológico trabalha para colocar uma barreira ao SARS-CoV-2, especialmente se for reforçado pelos anticorpos da vacina, maior a probabilidade de obter um resultado negativo com um teste caseiro, mesmo que a pessoa esteja infectada.

Um resultado positivo nos primeiros dias dos sintomas do coronavírus significa que a infecção por COVID-19 é quase certa. Mas se o resultado for negativo e os sintomas continuarem, deve-se tomar precauções, usar máscara e evitar contato próximo com outras pessoas.

De acordo com especialistas, é aconselhável esperar 48 horas e repetir. Se o resultado ainda for negativo, mas os sintomas persistirem ou piorarem, um novo teste deve ser feito no quarto dia. Nesses casos, o ideal é ir a um local de teste ou centro de saúde para um teste de PCR, que pode detectar a presença de SARS-CoV-2 mais cedo do que um teste caseiro.

Nesse sentido, quando aprovada na Argentina, a ANMAT observou que “é necessário ter em mente que, se a pessoa não apresentar sintomas ou se a carga viral for baixa (o que pode ocorrer durante os dias iniciais ou finais da infecção), o SARS-CoV-2 pode não ser detectado pelo teste, portanto, um resultado negativo não descarta infecção. ”

“Se os sintomas persistirem e os testes continuarem negativos, as chances da pessoa ser infectada com COVID-19 e ser contagiosa são bastante reduzidas”, disse Robert Wachter, chefe do Departamento de Medicina da Universidade da Califórnia em San Francisco. “Mas provavelmente naquele dia você deveria usar uma máscara porque tem alguma coisa.”

Portanto, embora o resultado negativo de um teste caseiro seja inconclusivo e um novo teste seja necessário se os sintomas persistirem, os testes caseiros COVID-19 são eficazes para determinar se uma pessoa é altamente contagiosa, pois o resultado será negativo se a carga viral não for tão alta o suficiente para infectar muitas pessoas.

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