Preocupados com a COVID-19, cientistas, professores e estudantes desenvolveram 6 inovações originais

Era março de 2020 e a pandemia do coronavírus era pura incerteza. O vírus havia sido identificado, mas naquela época não havia vacinas ou tratamentos com eficácia comprovada como existem agora. A cientista María Victoria Miranda e sua equipe de colaboradores se concentraram na proteína Spiga do coronavírus, que serve ao vírus para entrar nas células dos humanos. Em alguns meses, eles conseguiram produzir proteínas iguais às do coronavírus usando larvas de insetos e agora podem ser usados como insumos para kits de diagnóstico e gerar vacinas contra COVID-19.

A conquista de Miranda e seu grupo não ficou dentro das paredes de seu laboratório dentro do Instituto Conicet de Nanobiotecnologia e da Faculdade de Farmácia e Bioquímica da Universidade de Buenos Aires, na Argentina. A tecnologia já foi transferida e foi criada a bioempresa Trebe Biotech, que produz proteínas recombinantes em maior escala e as vende em Pergamino, província de Buenos Aires. Além disso, essas proteínas também são usadas nos testes de medição de anticorpos da empresa argentina Chemtest.

O desenvolvimento bem-sucedido da proposta do Dr. Miranda é uma das 6 inovações no contexto do COVID-19 que foram premiadas pelo concurso Innovar, organizado desde 2005 pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação sob Daniel Filmus. Durante a última edição, o concurso contou com a participação da Agência Nacional de Promoção da Pesquisa, Desenvolvimento Tecnológico e Inovação (Agência de P&D&I), que proporcionará treinamento em parceria com uma aceleradora para alguns dos vencedores e houve votação pública em projetos relacionados ao pandemia.

Miranda, que é médica da UBA na área de biotecnologia e dirige o Instituto de Nanobiotecnologia, disse à Infobae que desde 2010 eles seguem um caminho no uso de larvas de insetos (que são pragas para o setor agrícola) como fábricas de proteínas complexas e de baixo custo. “Quando a pandemia começou, queríamos produzir a proteína Coronavirus Spike. É a chave que faz com que o vírus entre nas células. Devido à sua complexidade, foi difícil reproduzi-lo em laboratório, mas nos propusemos a alcançá-lo em 6 meses com um subsídio do Ministério da Ciência. Por meio de outro vírus inofensivo, instruímos as larvas de insetos a produzir massivamente a proteína da orelha. Foi possível fazer isso com alto desempenho e qualidade, mas com baixo custo. Hoje, as proteínas recombinantes são comercializadas pela nova bioempresa, que proporciona mais emprego no país, e custam apenas 25% do preço que tem no mercado internacional”, disse.

A partir do desenvolvimento que tem múltiplas aplicações, “como país, ganhamos uma nova capacidade de produzir proteínas recombinantes. Além disso, com a proteína Espiga, foi desenvolvido um kit sorológico para medir anticorpos não apenas em humanos, mas também em animais, eles foram testados em cavalos como um tratamento potencial e poderiam ser usados para a próxima geração de vacinas”, explicou Miranda, que ressaltou que teve a colaboração de um equipe de 12 profissionais.

Enquanto isso, a equipe do cientista Roberto Etchenique, do Instituto de Química, Física dos Materiais, Meio Ambiente e Energia (INQUIMAE), da Conicet e a Faculdade de Ciências Exatas e Nascido da Universidade de Buenos Aires, desenvolveram um sistema que chamaram de NeoQ, um sistema óptico-eletrônico capaz de transduzir o sinal químico colorimétrico de amplificação molecular em um Teste LAMP Neokit (que havia sido desenvolvido por pesquisadores do Laboratório Cassará) em dados acionáveis por um computador em tempo real.

O NeoQ também foi reconhecido pela competição Innovar. Possui software desenvolvido com algoritmos que nos permitem avaliar em tempo real a positividade ou negatividade da amostra de uma pessoa. Dessa forma, em vez de usar o olho de um operador humano, o NeoQ aquece a amostra a uma temperatura de 64° e detecta a quantidade de carga viral. Tem um uso duplo: é sensível como o PCR, mas é rápido como o teste de antígeno. “É muito escalável. Cada teste mede entre 24 ou 96 amostras simultaneamente. Foi testado pela primeira vez no Hospital Muñiz de Capital e já é usado nas jurisdições de Córdoba, San Luis, Formosa e na cidade de Buenos Aires”, disse à Infobae o cientista que trabalhou com Adali Pecci, Nico Pregi, Oscar Filevich, Luciana Rocha Viegas e Javier Tiffemberg.

Sabe-se que o coronavírus é transmitido principalmente pelo ar e, para essa parte do problema da pandemia, foi dirigido um projeto realizado por professores e alunos da Escola Técnica nº 2 Independencia, na cidade de Concordia, Entre Ríos. Foi o projeto mais votado pelo público, com 2.345 votos de um total de 5.423.

Antes da pandemia, essa equipe da Concordia havia pensado em desenvolver um motor para um ventilador com múltiplas aplicações em resfriamento para promover economia de energia. Com o avanço da pandemia, disse Ibar Federico Anderson, designer industrial, adaptou o projeto que já estava em desenvolvimento para um extrator de soprador de ar com eficiência energética para impedir a transmissão do coronavírus. O objetivo era remover o vírus de ambientes fechados.

“Para responder, decidiu-se usar a ideia central de inovação tecnológica com eficiência energética que estava sendo trabalhada, mas desenvolvê-la de uma nova maneira inovadora inspirada em uma patente de invenção do engenheiro elétrico Nikola Tesla, datada de 1º de maio de 1888", disse Anderson à Infobae.

Hoje eles têm um protótipo de um turbo que resolve dois problemas: ele renova o ar viciado dos aerossóis com o coronavírus que são exalados por pessoas com a infecção em ambientes fechados e economiza energia, medida em quilowatts-hora (kWh), que é como as empresas de distribuição de energia faturam as contas elétrico, de acordo com Anderson.

A ideia e protótipo do turbo contra aerossóis com o coronavírus é de uma equipe de professores do ciclo superior de Computação e Física e dos Professores do Ciclo Básico de Educação Tecnológica e Desenho Técnico junto com seus alunos da escola Concordia.

Outra inovação foi uma solução projetada para ajudar os pacientes mais graves com COVID-19. “No início da pandemia, um grupo de alunos e professores estava preocupado com o risco de os ventiladores não serem suficientes para pacientes graves. Eles começaram a desenvolver um ventilador pulmonar”, disse à Infobae Emiliano Arias Da Pra, gerente de inovação do Laboratório de Inovação e Design da Universidade Tecnológica Nacional, em San Rafael, Mendoza.

O grupo de alunos e professores desta universidade pública era composto por Nicolás Medrano, Gabriel Melia, Juan Ignacio Melia, Armando Dauverné, Diego Videla e Cristian González, que desenvolveram Aurehola, um ventilador pulmonar econômico que pode ser produzido em massa em escolas técnicas em caso de emergência para hospitais e ambulâncias. “É um protótipo que já foi testado em pulmões artificiais e que envolve materiais comerciais que são facilmente comprados, manuseados e fabricados. É feito de policarbonato e peças de PVC”, disse Arias Da Pra.

O desenvolvimento de termômetros infravermelhos inteligentes para medição remota de temperatura em pessoas, especialmente desenvolvidos para o combate ao COVID-19, e sensores de dióxido de carbono, que ajudam a monitorar a qualidade do ar em ambientes fechados, como espaços de trabalho, salas de aula e escolas, também foram distinguidos. Esses produtos já estão no mercado para venda.

Nesse caso, o prêmio Innovar foi recebido pelo Diretor de Inovação da empresa FANIOT que fez os desenvolvimentos, Ayelén Ebene e o Gerente de Operações, Constanza Castillo. É uma empresa de base tecnológica, que faz parte de uma parceria pública e privada na província de Misiones. Foi financiado pela Agência de P&D+i, presidida por Fernando Peirano.

O sexto desenvolvimento relacionado ao COVID-19 e reconhecido pela competição Innovar foi o teste Serocovid-Federal. Conforme relatado pelo Infobae, este teste foi desenvolvido por cinco pesquisadores pertencentes ao Conicet, o Instituto de Virologia do Instituto Nacional de Tecnologia Agrícola (INTA) e da Universidade Nacional de José C. Paz (UNPaz). É usado para detectar anticorpos contra COVID-19 e pode ser usado em várias espécies.

O Serocovid-Federal foi concebido no âmbito do conceito de “uma saúde”: a saúde animal é tão importante quanto a dos seres humanos. Este é um kit de anticorpos sorológicos e já obteve aprovação da Administração Nacional de Medicamentos, Alimentos e Tecnologia Médica (ANMAT) para sua produção e comercialização. É um tipo de teste que pode detectar anticorpos gerados pelo sistema imunológico do corpo humano ou animal após ter adquirido a infecção por coronavírus. Já começou a ser produzido pela Laboratorios Chaqueños S.A., localizada em Resistencia, e é uma empresa pública na província do Chaco.

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