A prefeita de Santa Marta, Virna Johnson, teve que declarar calamidade pública, pois a água na cidade é escassa, o que levou vários cidadãos a ter problemas com o abastecimento de água. A administração decidiu realizar o que chamou de 'Rotas da Água', onde a Empresa de Serviços Públicos de Santa Marta, Essmar, está levando tanques para os bairros para limpar esse problema.
O Departamento Administrativo Distrital de Sustentabilidade Ambiental, DADSA, emitiu a Resolução 0134 de 13 de abril, que adota medidas e ações para reduzir o risco de falta de água. Esta medida contempla restringir algumas atividades diárias, tanto para as famílias quanto para o comércio em geral, que são consideradas de alto impacto e/ou que afetam a escassez do precioso líquido.
Algumas das restrições são: lavagem de veículos, fachadas de casas, lojas ou espaços públicos; rega excessiva de jardins e áreas verdes; piscinas e escorregas não podem ser usados; realização de atividades que envolvam uso excessivo da água. De acordo com o decreto, a medida será válida por 6 meses, a menos que as proibições sejam levantadas.
A preocupação, além da escassez, é com o turismo. De acordo com a Prefeitura de Santa Marta, cerca de 170.000 visitantes são esperados durante a Semana Santa, apesar do fato de que algumas partes da cidade estão sem água há mais de 20 dias.
De acordo com a Associação Colombiana de Hotelaria e Turismo, COTELCO, na capital de Magdalena, os visitantes poderão usar as piscinas, uma vez que são águas confinadas que são tratadas de acordo com os protocolos exigidos pelas autoridades nacionais.
Esta afirmação é contrária ao que foi afirmado no decreto descrito acima, razão pela qual Sara Candanoza, diretora da DADSA, anunciou que a administração recomendou ao sindicato hoteleiro e ao público em geral que eles podem usar as piscinas, mas recargas ou recargas de água devem ser evitadas.
O prefeito Johnson pediu à ESSMAR que aumente os esforços para transportar água para as comunidades e residentes para fazer uso adequado e racional dos recursos hídricos. Também foi estabelecido um semáforo para o uso da água: a ideia é estabelecer um pico e uma placa para lavagens de carros. Essa medida será socializada ao longo dos dias, a fim de chegar a acordos com os proprietários desses estabelecimentos, nas horas em que eles poderão operar.
Outro problema com o abastecimento de água em Santa Marta é a constatação que foi expressa no fórum “Ações Reais para Problemas Reais”, onde o promotor judicial, ambiental e agrário de Magdalena, Jorge Escobar, disse ter encontrado uma bactéria chamada 'escherichia coli', que é um patógeno das fezes fecais,
Embora o governo e o gabinete do prefeito tenham dito que estão trabalhando para melhorar os serviços de água, a superintendente de serviços públicos, Natasha Avendaño, disse que essa é uma obrigação, delineada na constituição política. “A desculpa sempre foi dinheiro, mas em 2015 o distrito tinha 167,321 bilhões de pesos de recursos próprios, o que significa que havia dinheiro para resolver o problema da água. Para 2017, foi elaborado um roteiro para rever se a recomendação do estudo havia sido cumprida, mas a administração distrital da época a ignorou”, disse.
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