Um tribunal norte-americano considerou o jihadista do Estado Islâmico (ISIS) Shafee Elsheikh culpado na quinta-feira de ter participado no sequestro e assassinato de quatro reféns norte-americanos na Síria, como membro da célula “Beatles”.
Acusado de fazer parte desta cela à qual os reféns deram o nome de seu sotaque britânico, Shafee Elsheikh foi julgado na cidade de Alexandria, perto de Washington, por seu papel na captura e morte dos jornalistas James Foley e Steven Sotloff, bem como dos trabalhadores humanitários Kayla Müller e Peter Kassig.
Sua sentença será conhecida em alguns dias. Ele está sujeito a prisão perpétua.
Shafee Elsheikh, de 33 anos, ficou em silêncio durante este primeiro grande julgamento contra o grupo jihadista nos Estados Unidos, que durou duas semanas. Pela boca de seu advogado, ele reconheceu ter se alistado no EI mas negou ser um dos “Beatles”.
A promotoria alega que foi “Ringo”, enquanto alguns reféns acreditam que foi “George”. Os ex-reféns chamados para depor não o identificaram como membro do grupo.
O júri, composto por 12 pessoas, deliberou por cerca de seis horas antes de proferir o veredicto no Tribunal Distrital dos Estados Unidos.
Elsheikh não mostrou nenhuma reação visível quando as conclusões culpadas foram lidas, mas vários membros das famílias dos reféns americanos assassinados que estavam na tribuna pública enxugaram os olhos.
Shafee Elsheikh foi preso em 2018 pelas forças curdas na Síria junto com outro membro do trio, Alexandra Kotey. Eles foram transferidos para os Estados Unidos para julgamento, mas Kotey optou por se declarar culpado e sua sentença será emitida em 29 de abril.
O membro restante do grupo, Mohamed Emwazi, foi morto em um ataque de drones em 2015. Ele foi apelidado de “Jihadi John” e foi identificado após aparecer com uma faca de açougueiro em vídeos de propaganda do Estado Islâmico mostrando a decapitação de reféns ocidentais.
Além das mortes dos reféns norte-americanos, Elsheikh e os outros “Beatles” são suspeitos de estarem envolvidos no sequestro na Síria de outros 20 jornalistas e trabalhadores humanitários da Europa, Rússia e Japão.
Durante o julgamento, os promotores reproduziram entrevistas na mídia para o júri em que Elsheikh descreveu suas interações com os reféns.
Nas entrevistas, Elsheikh admitiu ter tirado endereços de e-mail e provas de vida dos reféns e até espancá-los fisicamente.
Um “legado brutal”
Nicolas Henin, um ex-refém francês que testemunhou no julgamento sobre seu tratamento angustiante em cativeiro, disse após o veredicto que estava “grato ao sistema de justiça americano por organizar este julgamento”.
“Um crime terrorista abre uma ferida aberta em uma sociedade”, disse Henin. “Só a justiça pode fechar um capítulo tão monstruoso.” Ele acrescentou: “Não devolve os mortos, não cura toda a dor, mas alivia”.
Foley, Sotloff e Kassig foram decapitados pelo “Beatle” Mohamed Emwazi, conhecido como “Jihadi John”, e vídeos de suas mortes foram divulgados pelo ISIS para fins de propaganda.
Mueller foi inicialmente detida pelos “Beatles”, mas mais tarde foi entregue ao líder do EI, Abu Bakr al-Baghdadi, que supostamente a estuprou repetidamente.
O EI anunciou a morte de Mueller em fevereiro de 2015 e disse que ele havia morrido em um ataque aéreo jordaniano, uma alegação que foi refutada pelas autoridades norte-americanas.
Baghdadi morreu durante uma incursão das forças especiais dos EUA em 2019. Emwazi foi morto por um drone dos EUA na Síria em 2015.
Em seu argumento final, o promotor Raj Parekh disse ao júri que o governo havia provado que Elsheikh, Kotey e Emwazi “cresceram juntos, radicalizaram-se juntos, lutaram como combatentes de alto escalão do EI juntos e torturaram e aterrorizaram os reféns juntos”.
“O que esses crimes horríveis deixaram para trás é um legado de assassinato brutal e famílias desfeitas”, disse.
(Com informações da AFP)
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