Pandemia, guerra na Ucrânia e economia: por que a China está cometendo um erro

Muitos dizem que quando o resto do mundo age sem pensar, a China pensa no futuro. Pense estrategicamente e siga o caminho mais longo. No entanto, a política “zero COVID” parece ser a prova de que seus planos não estão funcionando.

A abordagem de tolerância zero da China ao COVID-19, que prescreve quarentena para qualquer pessoa com teste positivo, mesmo na ausência de sintomas, é cada vez mais prejudicada pela variante Omicron altamente infecciosa, embora menos mortal.

A política interrompeu quase todas as viagens internacionais e está cobrando um preço econômico crescente à medida que as cidades impõem restrições, com o sul de Guangzhou e o leste de Ningbo sendo os últimos a fazê-lo, mesmo quando outros países tentam viver com a doença.

A situação em Xangai é particularmente preocupante. As medidas afetam a população e a tensão atinge as redes sociais, onde são compartilhados vídeos de brigas de moradores com banheiros, falta de comida durante as quarentenas ou o abate de abuso e crueldade de animais de estimação de pessoas isoladas, e onde a eficácia dos confinamentos está sendo questionada.

Muitos dos 25 milhões de residentes de Xangai parecem cansados dos discursos triunfalistas do Partido Comunista, no poder, e despejam sua fúria nas redes sociais diante da escassez de alimentos, restrições e zelo excessivo por parte das autoridades.

“É um de um trio de problemas enfrentados pela China este ano, junto com uma economia fracassada e a guerra na Ucrânia”, diz uma análise do The Economist em sua seção de Líderes. “Você pode pensar que eles não estão relacionados, mas a resposta da China a cada um tem uma raiz comum: arrogância e arrogância em público, obsessão pelo controle em privado e resultados duvidosos. Em vez de ser o produto da arte do Imperador Amarelo de governar com o horizonte temporal, as ações da China refletem um sistema autoritário sob Xi Jinping que luta para calibrar a política ou admitir quando está errado”.

O relatório explica que este é o ano para o presidente da China em que tudo tem que seguir o roteiro. No outono, espera-se que ele use um congresso partidário de cinco anos para lançar um terceiro mandato como seu líder, desafiando as normas de que ele fica de lado depois dos dois e abre caminho para um governo ao longo da vida. “Para que essa coroação ocorra sem problemas, a China deve ser estável e bem-sucedida.”

De acordo com esta publicação, Xi triunfou de alguma forma, e “os propagandistas podem se orgulhar de uma taxa de mortalidade por COVID-19 que é a mais baixa de qualquer país grande e de uma economia que cresceu mais do que qualquer outra no g20 desde 2018. Enquanto a Europa entra em guerra, a China permanece à margem e segura, com um arsenal nuclear crescente e os músculos e dinheiro para projetar energia do Pacífico para o Caribe”.

No entanto, as grandes fraquezas desse sistema são melhor vistas de perto.

Os problemas com a pandemia

Suas fronteiras estão fechadas há dois anos e os surtos são confrontados com quarentenas, testes coercitivos em massa e bloqueios severos. “No início, os governantes da China decidiram realizar um experimento utilitário gigante, que levou a uma vida amplamente livre de COVID para a maioria, ao custo da perda de liberdades individuais, dor para os trancados e isolamento nacional”, diz The Economist.

Mas os surtos são cada vez mais difíceis de controlar e, além de Xangai, cinco províncias fecharam parciais e Guangzhou fechou suas escolas. Pelo menos 150 milhões de pessoas são afetadas: “O partido não preparou o público para viver com COVID e não conseguiu vacinar idosos vulneráveis o suficiente ou usar vacinas ocidentais mais eficazes”.

Ressentimento econômico

Na segunda-feira, a Câmara de Comércio Europeia na China disse que enviou uma carta ao Conselho de Estado ou Gabinete da China, descrevendo os desafios para as empresas devido às recentes medidas de prevenção da COVID e instando o país a revisar a política.

Os dados também mostraram que as vendas de carros na China despencaram em março, à medida que as restrições do país para conter os surtos de COVID-19 cobraram seu preço, com a Tesla Inc (TSLA.O) entre as montadoras sentindo a dor dos limites na produção.

Xi pediu aos capitalistas chineses que se tornem menos predatórios e mais autossuficientes. “Mas na tentativa de implementar slogans vagos como 'prosperidade comum', funcionários zelosos reafirmaram o controle estatal e intimidaram os empresários mais bem-sucedidos”, diz The Economist. “Uma indústria de tecnologia outrora brilhante está em terapia intensiva, e as dez maiores empresas perderam $1,7 trilhão em valor de mercado após uma enxurrada de regulamentações. Os chefes do Alibaba e Tencent são reduzidos a demonstrações de obediência rastejante e são impedidos de se expandir para algumas novas áreas. Nas últimas semanas, a partida tentou voltar atrás. Mas os investidores globais são cautelosos. Essas dez maiores empresas de tecnologia são avaliadas com 50% de desconto em seus pares dos EUA.”

Com a guerra na Ucrânia, a China tomou o lado errado

O último problema envolve a Ucrânia e a política externa. “Xi ficou do lado da Rússia, de acordo com sua crença de que o Ocidente está em declínio. No entanto, essa abordagem tem custos. Isso prejudicará ainda mais as relações com os Estados Unidos e a Europa, de cujos mercados a China depende. A China espera que a Europa possa ser apreciada além dos Estados Unidos, mas a guerra reviveu a OTAN e a cooperação energética transatlântica”, diz a publicação.

“É verdade que muitos países não querem tomar partido entre o Ocidente e a China e a Rússia. Mas a diplomacia do 'lobo guerreiro' da China está falhando, já que os estrangeiros resistem aos insultos e ameaças que emanam de Pequim. Nos países ricos, a percepção pública da China tem estado pior há duas décadas. O mesmo acontece em alguns países em desenvolvimento, como a Índia, que temem a agressão chinesa”, diz.

Portanto, o sistema de governo da China está desenvolvendo novas falhas à medida que o poder se torna mais concentrado: “Estados autoritários podem fazer as coisas certas, mas odeiam admitir quando estão errados. Por enquanto, se você acha que a ascensão da China é inevitável, olhe para as ruas desertas de sua maior cidade e pergunte a si mesmo se Xi tem o monopólio da sabedoria”.

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