Cerca de 60 pessoas morreram em inundações e deslizamentos de terra na África do Sul, um país afetado durante vários dias por fortes chuvas na sua costa leste, o que fez com que o exército interviesse, informaram as autoridades locais na terça-feira.
Na cidade de Durban, a maior da província de Kwazulu-Natal (leste), morreram 45 pessoas, e “pelo menos 14″ no distrito vizinho de Ilembe, disseram as autoridades provinciais em comunicado.
O presidente Cyril Ramaphosa lamentou um “equilíbrio trágico” e anunciou em comunicado que viajaria para a área na quarta-feira.
O trabalho de resgate ocorreu durante todo o dia, especialmente na região de Durban, um dos principais portos do continente aberto ao Oceano Índico.
O exército foi destacado para fornecer apoio aéreo durante os esforços de resgate. Em uma escola secundária em Durban, estudantes e professores passaram várias horas trancados. No total, existem 140 escolas afetadas.
Mais de 2.000 casas e 4.000 casas informais foram danificadas por chuvas torrenciais, disse Sihle Zikalala, governador da província, durante uma conferência de imprensa transmitida pela televisão.
“É um pesadelo, rios de lama, vítimas, edifícios destruídos...” , citou Garrith Jamieson, que faz parte das equipes de resgate.
As chuvas continuarão
Essas fortes chuvas atingiram duramente as favelas de Duran, feitas de moradias de baixa qualidade construídas em terrenos alagados.
“As inundações são o resultado de um planejamento deficiente e as pessoas pobres e vulneráveis são as mais afetadas”, lamentou o especialista em planejamento urbano da Universidade de Kwazulu-Natal, Hope Magidimisha-Chipungu.
As chuvas, que ainda não pararam, também causaram grandes cortes de energia, afetaram o abastecimento de água e bloquearam estradas.
Escombros, galhos, garrafas de plástico e até mesmo o tanque de um navio-tanque estavam se acumulando nas praias turísticas de Durban, um fotógrafo da AFP encontrado no chão.
“Muitas pessoas morreram”, disse o prefeito de Durban, Mxolisi Kaunda, aos jornalistas. “Parece que os cemitérios também foram inundados”, acrescentou. Uma foto que se tornou viral nas redes sociais mostrou um crânio humano desenterrado.
Nas imagens veiculadas pelo canal público de televisão SABC, os contêineres espalhados pela rodovia podiam ser vistos.
A ONG local Gift of the Givers, descreveu em um comunicado “rodovias se transformaram em rios” e pessoas presas sob muros que haviam desabado.
A empresa ferroviária pública Prasa anunciou a suspensão de seus serviços na região devido a deslizamentos de terra e entulho nos trilhos.
Os habitantes foram solicitados a evitar o deslocamento e que aqueles que moram em áreas altas recebessem seus vizinhos afetados pelas chuvas.
Esses eventos climáticos extremos serão “mais frequentes e intensos” devido às mudanças climáticas, disse a professora de Estudos de Desenvolvimento da Universidade de Joanesburgo, Mary Galvin, que lamentou a falta de previsão das autoridades.
Em 2019, as inundações na região deixaram 70 mortos.
As previsões do tempo alertam que essa forte chuva continuará noite adentro.
A cidade de Durban foi duramente atingida pelas revoltas e saques em julho passado, as piores ações violentas do país desde o fim do apartheid, desencadeadas pela prisão do ex-presidente Jacob Zuma.
(Com informações da AFP)
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