O ano com o maior número de sequestros da história colombiana deixou para a memória um caso emblemático desse crime hediondo, que terminou em massacre. Em um dia como hoje, 20 anos atrás, em 11 de abril de 2002, membros das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC), mais fortes do que nunca, enganaram todas as instituições e meios de comunicação da cidade de Cali para que sequestrassem os deputados da Assembleia do Valle del Cauca.
Naquele dia, os deputados tinham agendado para debater a venda da Valle Tourism Corporation (Cortuvalle), como conseguiu reconstruir o Centro Nacional de Memória Histórica no relatório O Caso da Assembleia do Vale. Às 10:00 da manhã, a maioria deles já estava no complexo e aguardava que outros completassem o quórum. Até então, uma circular havia sido adotada afirmando que aqueles que não comparecessem não receberiam o pagamento do dia.
Mas eles não podiam argumentar porque, enquanto preparavam a sessão, por volta das 10h15, quando o guarda do prédio mudou de turno, oito homens uniformizados e armados entraram na Assembleia, alegando que pertenciam à “unidade antiexplosiva do Primeiro Batalhão de Numancia” e iriam desarmar uma bomba.
Um homem alto entrou no salão Carlos Holmes Trujillo e disse ao presidente Juan Carlos Narváez que eles deveriam evacuar devido a um alerta terrorista. Os funcionários foram levados ao Governorate Park e os deputados foram levados por outra porta, para um veículo especial para sua transferência.
Era um ônibus, onde eles levaram Jairo Hoyos, Ramiro Echeverry, Nacianceno Orozco, Alberto Quintero, Sigifredo López, Edison Pérez, Silvio Valencia, Rufino Varela, os deputados que estavam no salão naquele momento. Os supostos militares reiteraram que era apenas proteção para eles, outros funcionários deveriam ser protegidos por seus próprios meios.
Os outros deputados Hector Arismendy, Francisco Giraldo e Carlos Barragán chegaram alguns minutos depois, mas não o suficiente para se salvarem. No meio de sua perplexidade, um dos supostos soldados no portão de acesso os pegou no ônibus, a meio quarteirão de distância, para supostamente fornecer-lhes proteção.
Dois homens se vestiram com coletes telepáticos e estavam gravando tudo o que aconteceu. Este é um acessório ao enorme engano que as FARC construíram para cometer o maior sequestro político de sua história, executado pela Frente Urbana Manuel Cepeda Vargas e pelo Bloco Móvel Arturo Ruiz daquela estrutura.
Outro desses recursos para construir o engano era fazer uma explosão sonora, mas não destrutiva, que geraria maior caos no centro da cidade e permitiria que os guerrilheiros saíssem mais facilmente. Dois deles passaram a instalar pó preto no banheiro do segundo andar e realizar a detonação antes da fuga.
Eles não encontraram o banheiro e colidiram com o vice-prefeito da polícia Carlos Alberto Cendales, que estava na instituição há sete anos e fazia parte da segurança da Assembleia. Eles perguntaram onde era o banheiro e ele, segundo depoimentos de Gustavo Arbeláez Cardona, chefe da Frente Urbana, perguntou o que eles estavam procurando.
Os guerrilheiros, fingindo ser do Exército, disseram a ele que havia uma bomba. Cendales disse a eles que os acompanhava para rever a situação, mas aparentemente ele já havia notado o engano. Ele tentou desarmar um dos homens, mas naquele momento ele foi esfaqueado e morto com a garganta cortada.
Naquela época, o ônibus com os deputados já havia saído, supostamente para a Terceira Brigada protegê-los. Dentro do ônibus, os políticos se olharam surpresos com toda a situação, mas até brincaram, confiantes no que pensavam ser uma situação de segurança, sem saber que já estavam sob o poder das FARC.
Outros policiais entraram na Assembleia e encontraram o corpo de Cendales. Um de seus companheiros, incapaz de levantar o corpo do segundo-tenente, saiu às ruas frustrado e caiu no chão enquanto chorava desconsolado, como pode ser visto nas imagens do documentário O Dia em que os Deputados do Jornalista Diego Medina foram sequestrados.
Mesmo assim, eles até disseram que um soldado havia atirado em um policial, mas já se sabia que o que havia acontecido não era obra das forças militares. O jornalista Diego Parra ligou para o presidente da Assembleia, aparentemente, e disse a ele que o que havia acontecido foi um sequestro.
O deputado Edison Pérez também havia notado a situação, vendo que a rota em que o ônibus em que estavam embarcados seguia a rota do Hotel Intercontinenta l, para deixar Cali e não para a Brigada. Ele pediu ao suposto comandante que esclarecesse para onde eles estavam indo. Alias J.J. em resposta disse-lhes: “Nós somos as FARC”.
O ônibus seguiu em direção à vila de Peñas Blancas, na vila de Pichinde, mas ficou preso vários quilômetros antes de chegar e eles tiveram que continuar a bordo de um caminhão Turbo. Ao longo do caminho, os guerrilheiros levaram mais veículos para mover os homens que não cabiam naquele outro carro.
Quando chegaram à aldeia, negociaram a libertação de funcionários não adjuntos que haviam embarcado no ônibus Doris Hernández, Juan Muñoz, Gloria Charry e Silvio Valencia, com o qual os guerrilheiros concordaram. Quando voltaram para a cidade, encontraram os soldados que estavam a pé e a caminho da libertação.
A guerrilha havia estabelecido um círculo de segurança de cerca de 300 homens para evitar que o sequestro fosse frustrado. Por esse motivo, o Exército decidiu fazer um pouso aéreo para tentar libertar os deputados com tropas do 37º Batalhão de Contra-Guerrilha, em três helicópteros Black Hawk e um helicóptero Harpy como apoio no setor de desembarque, reconstruiu a CNMH.
Uma equipe feroz da RCN News que cobriu a situação da Assembléia, perseguiu o ônibus para tentar obter a informação completa dos fatos. Na operação de resgate do Exército, Walter Lopez, o motorista da equipe foi morto. O cinegrafista Hector Sandoval foi ferido por um impacto na perna. O jornalista que os acompanhou, Juan Bautista, tentou procurar ajuda e avisar que eram jornalistas e não criminosos, mas não valeu a pena salvar seu companheiro.
Naquela época, em 2002, as FARC tinham acabado de abandonar uma mesa de negociações com o governo de Andrés Pastrana que lhes permitia o controle territorial em várias áreas do país, como El Valle, Nariño e Cauca. Além disso, havia uma atmosfera de pressão pelo intercâmbio humanitário, sobre a qual Jorge Briceño, vulgo Mono Jojoy, havia declarado: “Se você não quer a troca para seus soldados e policiais, você terá que ir para os políticos”.
Hector Julio Villarraga Cristancho, conhecido pelo pseudônimo “Grillo”, comandante da 60ª Frente das FARC, declarou em 2020 perante a Jurisdição Especial para a Paz (JEP), que a Frente Urbana levou os deputados sequestrados por Farallones e os entregou a essa frente em meados de maio em muito condições precárias.
Eles foram submetidos a longos dias de até 12 horas de caminhada pelas selvas do sul do Pacífico colombiano, com pouca comida de legumes e grãos e punições beirando a tortura. No início, eles foram divididos em dois grupos através de vários canais fluviais nos departamentos de Cauca e Nariño.
Sob pressão do Exército, eles os reagruparam e os colocaram sob custódia de 25 membros da 60ª Frente. Em 2007, cada um dos deputados tinha um guarda designado para acompanhá-lo o tempo todo, por ocasião de se tornar o carrasco se houvesse a possibilidade de perder o controle da pessoa sequestrada. A ordem do Macaco Jojoy, encarregado desse sequestro, era que, em caso de agressão, eles deveriam atirar nos deputados.
Os guerrilheiros os impediam de ter privacidade, tiveram que se aliviar diante dos outros, os encantaram como punição por camas ou árvores, enquanto, por sua vez, sofriam o mau tempo, até 18 de junho de 2007.
Naquele dia, por volta do meio-dia, uma sentinela alertou a Frente sobre a incursão irregular de um guerrilheiro solitário. O homem atirou e ameaçou atravessar a área. Alias Grillo pensou que ele era um desertor a serviço do Exército que iria emboscá-los e deu a ordem que eles tinham tido no dedo do gatilho nos últimos anos.
Uma enxurrada de tiros de rifle que durou cerca de um minuto matou 11 deputados de Valle del Cauca, após cinco anos de sequestro, enquanto eles estavam tomando banho. Os tiros foram à queima-roupa e apenas Sigifredo López sobreviveu, que na época não estava com o grupo e permaneceu sob sequestro por mais dois anos.
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