Pássaros: a beleza da plumagem dos machos não lhes garante sucesso reprodutivo

O estudo, coordenado pela Estação Biológica de Doñana (EBD-CSIC) e pelo Instituto de Ecologia dos Pirinéus (IPE-CSIC) da Espanha e publicado no Journal of Evolutionary Biology, sugeriu que homens aves com atratividade física teriam maior probabilidade de se reproduzir, do que as mais belas, uma vez que uma melhor aparência poderia gerar maiores disputas com outros machos e, portanto, menos tempo e energia para gastar na criação da prole.

A pesquisa indicou que uma menor coloração da plumagem das aves poderia ter uma vantagem reprodutiva, dependendo do contexto social. Pesquisadores do CSIC lembraram que uma das principais armas dos animais para garantir a transmissão de seus genes é o desenvolvimento de características sexuais, como ornamentos, que destacam sua qualidade, mas que o desenvolvimento e manutenção de ornamentos sexuais de alta qualidade não é tarefa fácil para ninguém.

Em muitos animais, como pássaros, as pistas visuais coloridas que indicam seu nível de atratividade são caras para produzir e manter, por exemplo, papa-moscas machos, uma pequena ave migratória que sinaliza seu apelo sexual, bem como seu status social, colorindo as costas.

Essa coloração pode variar de marrom claro a irresistível zaino preto de machos dominantes, explicaram os especialistas do centro espanhol em comunicado.

No entanto, mostrar grande apelo, com o esforço que exige, pode nem sempre ser benéfico em termos de descendência, e isso foi explicado pelo estudo dos especialistas espanhóis.

Em uma floresta densamente povoada, repleta de concorrentes, ter plumagem irresistivelmente escura que também enfatiza o caráter dominante, deve ser sinônimo de sucesso. No entanto, o estudo científico do CSIC não apoiou essa ideia.

Este artigo analisa dados anuais sobre densidade reprodutiva e cor da plumagem para cerca de 2.000 machos examinados desde 1984 e, contrariamente às expectativas, indivíduos com colorações intermediárias provaram ser os mais beneficiários em termos reprodutivos.

Essa aparente contradição pode ser devido ao alto preço a ser pago por indivíduos que mostram um sinal de alto status sexual e social.

“Os machos mais atraentes desfrutam de melhores criadouros ou melhores fêmeas, mas são ao mesmo tempo o centro das atenções, incluindo os de seus concorrentes. Defender seus bens pode levar ao esgotamento físico que reduz o cuidado das galinhas e compromete sua sobrevivência”, explica Nacho Morales-Mata, o primeiro autor da obra.

Gastos mais altos com defesa podem favorecer machos com coloração intermediária que, apesar de não terem o melhor físico, poderiam gastar menos tempo em disputas e mais tempo e energia para fazer mais galinhas avançarem.

O estudo utilizou “um conjunto de dados individuais de uma população de papa-moscas (Ficedula hypoleuca)” que foram “monitorados por 24 anos para analisar o efeito da densidade reprodutiva na seleção fenotípica na coloração da plumagem dorsal, um adorno hereditário e sexualmente selecionado em machos deste tipo. espécies”.

“A maioria dos estudos de seleção fenotípica na natureza se concentrou em traços morfológicos e de história de vida e considerou a variação abiótica (climática) como o principal impulsionador da seleção. Consequentemente, nosso conhecimento dos efeitos da variação ambiental biótica na seleção fenotípica de traços sexuais é escasso”, disseram ao basear as características do trabalho.

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