Qual é o preço do retorno à vida pré-pandêmica, de acordo com cientistas de Harvard

À medida que os números da COVID-19 caem e os mandatos aumentam, a questão permanece: é possível evitar o trade-off entre o retorno aos estilos de vida pré-pandêmicos e um aumento nas mortes relacionadas à COVID-19?

Para encontrar uma resposta, pesquisadores do Massachusetts General Hospital, do Boston Medical Center e da Georgia University of Technology, nos Estados Unidos, realizaram um estudo de simulação projetando o futuro da pandemia de COVID-19 em todos os estados.

A análise, publicada na revista JAMA Health Forum, pressupõe que a taxa atual de vacinação seja mantida no futuro e modela datas diferentes para o levantamento de mandatos. Na maioria dos estados, a flexibilização dos mandatos de mascaramento e outras restrições resultou em alguma “recuperação” nas mortes relacionadas ao COVID-19; Contudo, atrasar a data para o levantamento dos mandatos fez pouco para diminuir o possível aumento de mortes.

“O inevitável pico na mortalidade foi diretamente atribuível à variante Ómicron; quando repetimos a análise, assumindo a infectividade das variantes Alpha e Delta anteriores, o modelo não projetou tal aumento na mortalidade após o relaxamento dos mandatos da máscara”, disse o co-autor Benjamin P. Linas, professor de medicina na Boston University School of Medicine.

Um dos fatores mais importantes na previsão da magnitude do aumento da mortalidade após o relaxamento dos mandatos foi o grau de imunidade da comunidade no momento do levantamento do mandato. Portanto, as comunidades com uma alta porcentagem de residentes vacinados e/ou que foram submetidos à COVID-19 provavelmente terão taxas de mortalidade mais baixas.

“Há um dilema difícil no horizonte”, disse o co-autor Jagpreet Chhatwal, diretor do MGH Institute for Technology Assessment e professor adjunto da Harvard Medical School. “Embora haja ampla evidência em nossa análise de que uma data de levantamento de março de 2022 leva a um aumento na mortalidade em muitos estados, a simulação também sugere que, com a variante Ómicron, desde que os estados eliminem mandatos, eles enfrentarão a mesma escolha difícil entre aumentar a mortalidade. por COVID-19 e as liberdades de retornar a uma norma pré-pandemia.” Ele acrescentou: “A única intervenção que pode mitigar essa escolha impossível é a vacinação contínua contra COVID-19 com reforços”.

Embora um atraso no levantamento de mandatos de máscara ou restrições em reuniões sociais possa não impedir completamente aumentos futuros de mortes relacionadas ao COVID-19, os resultados podem ajudar as autoridades estaduais de saúde pública a avaliar diferentes opções.

“Os argumentos para a remoção de restrições devem ser explícitos dentro da estrutura de custo-benefício, examinando o custo das restrições versus o custo da mortalidade por COVID-19”, disse a coautora Jade (Yingying) Xiao, estudante de doutorado da Georgia Tech. “Ao mesmo tempo, aqueles a favor da manutenção das restrições devem reconhecer que 'só um pouquinho mais' não será suficiente.”

Os pesquisadores apontam que as variantes altamente transmissíveis Delta e Ómicron provavelmente continuarão a reivindicar um grande número de vítimas em todo o país, mas se uma cepa viral menos transmissível se tornasse a cepa dominante, as taxas de morbidade e mortalidade de rebote seriam substancialmente menores. “Se fosse esse o caso, provavelmente seria possível suspender as restrições com mais segurança até o início do segundo trimestre de 2022”, concluiu o co-autor Turgays Ayer, diretor de Business Intelligence e Health Analytics do Center for Health and Humanitarian Systems da Georgia Tech .

De acordo com pesquisas recentes publicadas na revista científica Nature, alguns pesquisadores acham que o levantamento de restrições medidas no mundo estão acontecendo muito rápido. Na Suíça, as pessoas não precisam mais usar máscaras na maioria dos lugares públicos. E embora aqueles com teste positivo para COVID-19 devam se isolar por cinco dias, todas as outras restrições desapareceram. “Levantar as máscaras foi prematuro e eu realmente não entendo por que isso foi feito”, disse Isabella Eckerle, codiretora do Centro de Genebra para Doenças Virais Emergentes na Suíça. Ele acrescentou que os testes de reação em cadeia da polimerase estão mostrando taxas de positividade de mais de 35% no país, e apenas sete em cada dez pessoas receberam pelo menos uma dose de uma vacina (a mesma proporção de adultos do Reino Unido recebeu três doses).

Vários países que removeram restrições viram aumentos subsequentes não apenas nos casos, mas também em hospitalizações e mortes, embora a ligação entre casos e resultados graves tenha sido dissociada, de acordo com Deepti Gurdasani, epidemiologista da Queen Mary University em Londres. “Embora algumas mortes após um teste positivo sejam incidentais, há uma proporção muito grande de mortes por COVID-19. É uma situação muito preocupante, e isso nem fala do impacto do COVID prolongado”, ressaltou.

Gurdasani gostaria de ver medidas implementadas que poderiam ajudar a minimizar o impacto da flexibilização das restrições sobre o número de casos e mortes. Por exemplo, diz ele, se o uso de máscaras é opcional, ele deve se concentrar mais em ventilar adequadamente os edifícios.

Mas outros pensam que altas taxas de imunidade de recuperação e vacinação em alguns lugares significam que muitas das intervenções destinadas a impedir a disseminação do COVID-19 agora são discutíveis. “Estamos em um lugar diferente agora”, disse Müge Çevik, que está pesquisando doenças infecciosas e virologia médica na Universidade de St Andrews, Reino Unido. “Agora está claro que não podemos prevenir infecções, então o foco deve estar na prevenção de resultados graves”. Ela está otimista de que as pessoas não começarão a “enlouquecer” assim que as regras sobre máscaras e socialização forem relaxadas; em vez disso, haverá um retorno gradual à normalidade.

Joël Mossong, epidemiologista de doenças infecciosas da Direção de Saúde do Luxemburgo, apoia o levantamento das restrições em seu país. “Vimos algumas mortes, mas nada do tipo que testemunhamos no inverno passado, mesmo na primavera passada”, disse. “O argumento para manter as restrições realmente se foi, e acho que estamos agora em um estágio em que a estratégia para remover restrições é o caminho certo a seguir.”

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