Qual é o futuro da Estação Espacial Internacional diante da retirada da Rússia

Com a mesma determinação que a Rússia avançou sobre a Ucrânia em uma invasão que poucos entendem, os Estados Unidos e vários países ao redor do mundo impuseram sanções econômicas muito severas a Moscou, que ameaçam, entre outras coisas, a operacionalidade da Internacional Estação Espacial (ISS).

Horas depois, após a ofensiva do presidente Vladimir Putin à Ucrânia, o presidente dos EUA, Joe Biden, deu uma que condenou a ação russa e relatou a implementação de fortes sanções econômicas em várias esferas, especialmente espaço e tecnologia.

“Putin é o agressor. Putin escolheu essa guerra e agora ele e este país arcarão com as consequências. Hoje autorizo pesadas sanções adicionais e novas limitações sobre o que pode ser exportado para a Rússia. Isso será um golpe em sua capacidade de modernizar suas forças armadas, o que degradará sua indústria aeroespacial, incluindo seu programa espacial”, disse Biden há 45 dias.

Imediatamente, o diretor-geral da agência espacial russa Roscosmos, Dmitri Rogozin, emitiu um ultimato aos Estados Unidos para suspender as sanções contra empresas civis TsNIIMash, pesquisa de engenharia mecânica e o Rocket Space Center Progress”. “Se eles bloquearem a cooperação conosco, quem salvará a ISS de uma saída descontrolada de sua órbita e cairá no território dos Estados Unidos ou da Europa? As ameaças de Rogozin não entraram em vigor e as sanções continuaram.

É por isso que, nesta semana, Rogozin declarou: “Em breve apresentaremos à liderança do país as propostas concretas da Roscosmos sobre os prazos para a cessação da cooperação no âmbito da ISS com entidades espaciais dos EUA, Canadá, UE e Japão”.

A Rússia planejava participar da ISS até 2024 e estava negociando a possibilidade de colaboração contínua até 2030. Enquanto isso, busca construir sua própria estação espacial e operá-la a partir de 2025. A resposta internacional à manutenção das sanções econômicas deixou claro que a questão agora não é se continua ou não participando da ISS, mas quando se retira do projeto.

Diante das primeiras ameaças de Rogozin, que havia presenteado seus colegas com um ultimato para levantar as sanções impostas à Rússia após a ofensiva militar na Ucrânia em 31 de março, a NASA procurou trazer paz de espírito aos astronautas e à comunidade espacial internacional, afirmando: “A NASA continuar a interagir com as entidades federais correspondentes e agências dos EUA com o objetivo de manter a cooperação no âmbito da ERA e sua exploração, incluindo qualquer cooperação necessária do programa ERA com o apoio de empresas sancionadas”.

Rogozin afirmou que o chefe da Agência Espacial Europeia, Josef Aschbacher, “assumiu o papel de carteiro, confirmando que não toma tais decisões e, portanto, redirecionará a minha carta para os países membros da UE”. “Ou seja, eles propõem esperar a burocracia para que todos os 28 países concordem em ler a carta da Roscosmos”, frisou o diretor da agência espacial russa.

“Nessa altura, ou o burro estica a perna, ou a ISS morre de causas naturais”, lamentou, assegurando que a posição das entidades ocidentais é clara: “Não retirarão as sanções”. “As sanções dos EUA, Canadá, UE e Japão visam bloquear o financiamento econômico e financeiro e as atividades produtivas de nossas empresas de alta tecnologia. Acredito, portanto, que o restabelecimento das relações normais entre parceiros no que diz respeito à ISS e outros projetos conjuntos só será possível após o levantamento total e inquestionável das sanções ilegais”, alertou o diretor russo.

Participação essencial da Rússia

A Rússia alertou repetidamente que a estação, colocada em órbita em 1998 e projetada para operar por 15 anos, agora exigiria uma enorme injeção de dinheiro para sua manutenção, a fim de evitar que ela se desintegrasse em pedaços e caísse incontrolavelmente na Terra.

“Existe a possibilidade de que essa estrutura de 500 toneladas caia sobre a Índia e a China. Você quer ameaçá-los com essa perspectiva? A ISS não sobrevoa a Rússia, então todos os riscos são seus. Você está pronto para isso? ”, alertou.

A participação da Rússia neste projeto espacial é tão significativa que sua retirada pode, de fato, implicar uma sentença de morte para a Estação Espacial Internacional. A própria NASA reconheceu que qualquer tentativa de separar o segmento dos EUA do segmento russo “representaria desafios logísticos e de segurança significativos, dada a multiplicidade de conexões externas e internas, a necessidade de controlar a inclinação e a altitude da espaçonave e a interdependência do software. .” A estação possui uma fiação interna e externa complexa que impossibilita a separação dos módulos, que são construídos para funcionar conectados.

A operação da Estação Espacial Internacional é complexa. Enquanto os módulos nos Estados Unidos e na Europa fornecem a energia elétrica que os painéis solares coletam e servem para fazer o complexo orbital funcionar, a Rússia fornece o combustível e os motores que permitem que ele permaneça em órbita e não acabe caindo incontrolavelmente na Terra.

Rogozin argumenta que é impossível controlar a ISS sem a participação da Rússia, uma vez que é o país responsável pela orientação da estação e pela previsão de colisões perigosas, além do fornecimento de combustível e carga. As correções de órbita da plataforma orbital e todas as propulsões são feitas com os motores do módulo de serviço Zvezda do segmento russo ou com os navios de carga Progress. O fim da cooperação significará, apontou Rogozin, um sério risco de uma saída descontrolada da estação de sua órbita e uma possível queda no território dos EUA, Europa ou outros países.

Elon Musk, el salvador

Após ameaças do diretor da Roscosmos, o magnata e CEO da empresa espacial SpaceX, Elon Musk, chegou à vanguarda da polêmica sobre a Estação Espacial Internacional. Quando Rogozin fez a pergunta sobre onde a ISS cairia, Musk respondeu com uma foto mostrando o logotipo da SpaceX.

Além disso, Musk mais tarde esclareceu a um usuário do Twitter que “Sim”, que de sua empresa eles cuidariam para que uma catástrofe de queda descontrolada não acontecesse. Musk poderia enviar as cápsulas Dragon para substituir os navios russos que dão impulso à estação orbital para manter a altura e a velocidade adequadas.

A Estação Espacial Internacional, ISS, foi colocada em órbita em 1998 graças à colaboração de 5 agências espaciais: NASA dos Estados Unidos, Roscosmos da Federação Russa, JAXA do Japão, a CSA canadense e a Agência Espacial Europeia, ESA; que incluiu apoio de 15 países. E desde 2000 tem sido permanentemente habitável.

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