Emiliano Zapata, conhecido como El Caudillo del Sur, foi um dos grandes símbolos da resistência camponesa durante a Revolução Mexicana. Ele perdeu a vida em 1919, durante uma emboscada militar onde foi morto após uma longa perseguição pelos constitucionalistas, que enfrentaram o magnífico sistema de espionagem e grande conhecimento do terreno do exército do sul.
O assassinato de Zapata exigiu grande estratégia, já que o chefe revolucionário ficou extremamente desconfiado após várias tentativas de assassinato contra ele, por personagens conhecidos da época, como Victoriano Huerta, que o incriminou em 1911. Biógrafos do famoso líder do Exército de Libertação do Sul apontam que havia um boato de que o revolucionário tinha um duplo que o substituiu em suas aparições públicas.
O suposto duplo de Zapata, “que era como seu desenho animado”, tinha uma construção notoriamente menor e não tinha os sinais que caracterizavam o líder, foi enviado a jornalistas da cidade. Esse ardil, juntamente com a estratégia zapatista de evitar encontros considerados perigosos, complicou a missão de Pablo González, um general constitucionalista a quem foi confiado o desaparecimento do líder do exército do sul.
As forças militares de González ocuparam os principais pontos do estado de Morelos, quando surgiu a oportunidade de emboscar o Caudillo del Sur. Para conseguir a emboscada, o chefe da divisão Oriente divulgou a notícia de que o coronel Jesús M. Guajardo havia recebido um forte aviso dele, de que o incidente chegaria aos ouvidos de Zapata, que já havia oferecido soldados inimigos para desertar e se juntar ao seu lado.
Assim, como esperado, o líder camponês convidou Guajardo para se juntar aos rebeldes do sul. Pablo González, que mais tarde ordenou que o coronel Jesús Guajardo aceitasse o convite e poucos dias antes do assassinato, enviou-o com um grupo armado para se juntar a Emiliano Zapata em uma aparente rebelião contra o governo de Venustiano Carranza.
Como prova de lealdade, o falso desertor do movimento constitucionalista tomou a Plaza de Jonacatepec, ocupada na época pela divisão do leste. No entanto, a confiança do líder revolucionário do sul não durou muito, porque quando ele foi alertado para a traição, ele convidou Guajardo para um jantar que serviria de emboscada.
No início, o coronel rejeitou a proposta do Caudillo do Sul alegando que ele tinha uma forte dor de estômago. No entanto, para não levantar mais suspeitas, ele concordou em comer com ele no dia seguinte e convidou vários homens leais a Zapata para tomar uma cerveja, que aceitaram para embebedá-lo.
Guajardo, ciente de que estava na mira de seus oponentes, fingiu embriaguez e insistiu que Emiliano Zapata o acompanhasse para beber. Depois de muita insistência, o líder do Exército Libertador do Sul concordou e em 10 de abril de 1919 ele apareceu com sua comitiva na Hacienda de Chinameca, onde um grupo de homens de confiança pertencentes ao lado oposto já estava destacado.
Emiliano Zapata chegou montando um magnífico cavalo que Guajardo lhe deu, acompanhado por Gil Muñoz, Zeferino Ortega, Jesús Capistrán e sua escolta. Ele foi recebido por falsos oficiais de tropas, que foram instruídos a dar o sinal para abrir fogo contra ele e assim, no primeiro anel de clarion, eles derrubaram o revolucionário e sua comitiva.
Quando Zapata caiu, seu corpo foi imediatamente levantado por soldados do 50º Regimento. Enquanto isso, dentro da casa, Guajardo e o Capitão Salgado estavam bebendo cerveja, acompanhados pelos três chefes zapatistas que morreram em combate após descobrirem o que estava acontecendo.
Emiliano Zapata foi enterrado em 12 de abril de 1919 no Panteão da cidade de Cuautla, Morelos. Pablo González, o mentor de seu assassinato, estava presente, assim como numerosos oficiais e pessoas da cidade.
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