As histórias de assassinos em série são muitas vezes convincentes. Esses personagens perturbados se estabeleceram na imaginação coletiva e na cultura popular como monstros fascinantes da vida real, cujas convulsões e crimes horrendos são o material favorito em documentários, séries de detetives ou filmes de terror.
É o caso de Charles Cullen, o enfermeiro que matou mais de 300 pessoas nos Estados Unidos, cujas vidas, crimes e caçadas policiais estão prestes a ser imortalizadas em um filme produzido pela Netflix chamado “The Good Nurse” e que contará com as atuações de Jessica Chastain e Eddie Redmayne, dois pesos pesados dos vencedores do Oscar.
Redmayne, consagrado por seu incrível papel em “The Danish Girl”, que lhe rendeu a estatueta de Melhor Ator pela Academia de Cinema dos Estados Unidos, interpretará o personagem perturbado e macabro de Charles Cullen, que longe de adotar o Juramento de Hipócrates dos médicos para preservar a vida e a saúde de seus pacientes, dedicou-se a matá-los de hospital em hospital durante uma carreira de 16 anos terríveis.
Durante os anos 80 e 90 Cullen teve seu principal tempo de ação, saltando de hospital em hospital entre Nova Jersey e Pensilvânia, deixando para trás um rastro de pessoas mortas que injetaram doses letais de drogas de que não precisavam.
Embora ainda não haja maiores detalhes sobre o enredo do filme, quão biográfico ele será ou se será anexado à história real desse serial killer, não é arriscado dizer que há material suficiente para contar uma história convincente.
Uma vida de traumas
Charles Edmund Cullen nasceu em 22 de fevereiro de 1960 em West Orange, Nova Jersey. Seu pai, Meme Cullen, era motorista de transporte escolar e sua mãe dona de casa.
Charles foi o oitavo e último filho no casamento e desde muito jovem teve que lidar com a morte. Apenas 7 meses após o nascimento, seu pai morreu, então ele teve que crescer sem uma figura paterna, algo que contribuiu para seu estado de instabilidade mental.
Em 1969, quando tinha apenas 9 anos, Charles tentou cometer suicídio pela primeira vez, usando produtos químicos que roubou do laboratório da escola. Durante sua vida, ele tentaria cometer suicídio pelo menos 20 vezes.
Cullen cresceu em um bairro de trabalhadores e trabalhadores em uma família profundamente católica, tendo uma infância “miserável” de acordo com suas próprias declarações. Além da morte de seu pai, em 1977, quando ele tinha 17 anos, sua mãe morreu em um acidente de trânsito envolvendo sua irmã, perda que o levou a abandonar os estudos e um ano depois se alistou na Marinha dos Estados Unidos.
Lá, ele foi designado para o Corpo de Submarinos e serviu na seção de balística e mísseis a bordo do USS Woodrow Wilson, alcançando o posto de contramestre de terceira classe na equipe operacional dos mísseis Poseidon.
Naqueles anos, os sinais de transtorno mental já estavam começando a ser perceptíveis em Charles, destacando vários episódios estranhos, como uma vez que ele vestiu um uniforme de cirurgia verde, usando uma máscara e luvas de látex que ele roubou do armário de remédios do navio para realizar seu turno da noite.
Ao mesmo tempo, ele foi transferido para o navio de suprimentos USS Canopus, servindo lá até receber alta por razões médicas em 30 de março de 1984. Em seus seis anos na Marinha, Charles tentou suicídio sete vezes.
Enfermeira assassina
A vida de enfermagem de Cullen começou em 1987, quando ele entrou na escola de enfermagem Mountainside e conseguiu seu primeiro emprego no St. Barnabas Medical Center, em Nova Jersey.
Naquele ano, ele também se casou com Adrienne Taub, com quem teria duas filhas. Parecia que ele finalmente havia colocado sua vida nos trilhos, mas episódios mentais continuaram a acontecer, cada vez mais extremos, alimentados por seu uso de drogas e álcool, já que uma vez um par de tesouras estava preso em sua cabeça, em outra tentativa de tirar a própria vida.
Trabalhando em St. Barnabas, Charles cometeu seu primeiro assassinato. Aconteceu em 11 de junho de 1988 e a vítima foi John W. Yendo, um juiz local que foi internado na sala de emergência após sofrer uma reação alérgica a uma droga de sangue e que foi injetado pela enfermeira com uma dose letal de um medicamento que acabou por matá-lo.
Anos depois, Cullen confessaria que neste primeiro emprego ele assassinou 11 pessoas, incluindo um paciente com AIDS que teve uma overdose de insulina.
Em janeiro de 1992, a enfermeira assassina largou o emprego, assim que as autoridades do hospital começaram a investigar quem era o responsável por alterar os sacos de fluidos intravenosos dos pacientes.
Daqui em diante, Charles Cullen aplicaria o mesmo padrão a todos os seus crimes. Ele foi trabalhar em um hospital, aproveitando a necessidade de pessoal de enfermagem que existia no país durante esses anos e os poucos check-ups anteriores que eles fizeram para contratar, em seguida, selecionar suas vítimas, e dosá-las com drogas como digoxina (um medicamento para pessoas com problemas cardíacos) ou insulina em letal doses. Quando as suspeitas ficaram claras contra ele, ele se demitiu e procurou outro emprego.
Foi assim que ele chegou ao Warren Hospital em Phillipsburg, Nova Jersey, onde matou três mulheres idosas com altas doses de digoxina. Um deles o denunciou antes de morrer, dizendo a sua família e equipe médica que uma enfermeira estranha injetou algo nela enquanto ela dormia, mas eles a ignoraram.
Como ele aperfeiçoou sua tática de matar, a vida pessoal de Cullen desmoronou. Sua esposa Adrienne se divorciou dele em janeiro de 1933, após várias queixas de violência doméstica contra ele. Essas alegações revelaram um Charles malvado e violento que ataca sua esposa, filhas e animais de estimação.
Um deles narrou como 'brincava' com animais de estimação, colocando-os em sacos de boliche ou latas de lixo para torturá-los, e também descreveu sua fixação por piadas práticas, como colocar líquidos inflamáveis nas bebidas das pessoas ou fazer ligações falsas para funerárias.
Após o divórcio, Cullen mudou-se para um apartamento em um porão e tentou desistir de sua vida de enfermagem, mas ele teve que pagar pensão alimentícia para suas filhas e foi forçado a continuar trabalhando.
Isso só piorou sua condição mental. Em março daquele ano, ela teve um episódio em que entrou na casa de um colega de trabalho enquanto ela e o filho dormiam. Cullen namorou recentemente a mulher, mas foi o suficiente para pedir que ela se casasse com ele e quando ela rejeitou a proposta, a enfermeira ficou obcecada a ponto de ser denunciado por assédio e preso pela polícia.
Essa espiral de depressão não só lhe rendeu uma prisão, mas uma nova tentativa de suicídio, pela qual ele foi internado em uma clínica psiquiátrica por alguns meses. Antes do final daquele ano, Cullen tentou cometer suicídio mais duas vezes e assassinou outra pessoa: Helen Dean, uma mulher de 91 anos que estava se recuperando de uma cirurgia.
Em 1994, Charles estava trabalhando em um novo hospital no Hunterdon Medical Center, em Raritan Township, Nova Jersey, com sua licença de enfermagem completa. Ele passou três anos lá na unidade de terapia intensiva e cardíaca, e nos dois primeiros, segundo a própria enfermeira, ele não matou ninguém, algo incontrolável porque os registros daqueles anos foram destruídos em 2003, quando Cullen foi finalmente preso.
O que ele confessou foi que em 1996 ele matou outras cinco pessoas depois de injetá-las com altas doses de digoxina, e depois deixou o trabalho para se mudar para outro hospital.
Nos anos seguintes ele vagou entre hospitais, se ele foi internado por transtornos depressivos, ou porque ele conseguiu algum emprego ocasional. Ele também ficou desempregado por um tempo e faliu.
Um “anjo da morte”
A primeira indicação de que Cullen estava assassinando pacientes veio de um médico legista que examinou o caso de Ottomar Schramm, um homem de 78 anos que morreu de uma overdose de dioxina, uma droga que ele não precisava, em dezembro de 1998 Easton Hospital, na Pensilvânia.
O legista afirmou que havia um “anjo da morte” no hospital e os testemunhos de outros trabalhadores sobre uma enfermeira entrando sorrateiramente nos quartos de pacientes que mais tarde foram mortos começaram a crescer.
Charles estava começando a ser exposto e, embora alguns ousassem apontar ou suspeitar dele, não havia provas conclusivas contra ele.
Na virada do milênio, Cullen havia trabalhado mais três empregos e matado duas novas vítimas. Ele também havia tentado se matar novamente, sufocando-se com a fumaça de um churrasco, em uma tentativa que exigiu a intervenção da polícia.
Incrivelmente, ele conseguiu mudar de emprego rapidamente, embora onde ele chegou ele despertou suspeitas com a mesma rapidez.
Em 2002, uma enfermeira de St. Luke disse que um colega estava tendo um comportamento estranho, entrando nos quartos dos pacientes com seringas. Tamanha era a suspeita de que outras enfermeiras começaram a acompanhar Cullen, informando à polícia que em junho daquele ano encontraram pacotes abertos de uma droga usada para matar pacientes Diane Mackrell, 48, e Esther Stoneback, 71 anos, em cujos quartos haviam visto Charles.
Parecia uma evidência conclusiva, mas Cullen conseguiu tentar o destino mais uma vez, largou o emprego e foi contratado na unidade de terapia intensiva do Somerset Medical Center em Somerville, Nova Jersey, em setembro daquele ano. Lá, ele assassinou mais oito pacientes, em uma série com a qual ele procurou se curar da depressão por causa de seu último relacionamento fracassado.
O rastro das mortes de Charles Cullen finalmente parou em dezembro de 2003, quando as autoridades conseguiram reunir provas suficientes contra ele e prendê-lo pelo assassinato do reverendo Florian Gall e também pela tentativa de assassinato de Tin Kyushu Han, ambos pacientes do Hospital Somerset, um dos últimos lugares onde a enfermeira trabalhava.
Descobriu-se que Cullen estava revisando arquivos de pacientes que não foram designados para ele e solicitando medicamentos para eles que eles não precisavam. Neste lugar, Charles matou outros 11 pacientes.
Após sua prisão, a enfermeira assassina também confessou ter matado Ottomar Schramm e durante seu julgamento ele confessou ter matado 13 pacientes e tentar matar mais dois com injeções letais apenas durante seu tempo no Hospital Somerset, seu último emprego.
Nos anos seguintes, seja por suas próprias confissões ou por investigação policial, 40 vítimas foram encontradas mortas nas mãos de Charles Cullen durante seus 16 anos de trabalho como enfermeira em 10 hospitais diferentes. Mas estimativas de especialistas e investigadores no caso colocam o número total de assassinatos em mais de 300.
Essa figura escandalosa faria dele o assassino em série mais prolífico da história criminal dos EUA.
Charles Cullen, o “anjo da morte”, está detido na prisão estadual de Nova Jersey cumprindo uma sentença de 11 sentenças consecutivas de prisão perpétua sem o direito de ser elegível para liberdade condicional até 2403.
Os crimes dessa enfermeira assassina levaram à promulgação de uma nova lei em abril de 2004 em Nova Jersey que exige que os centros médicos relatem erros graves no tratamento de pacientes e façam uma triagem de antecedentes mais extensa antes de contratar equipe médica ou enfermeiras.
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