Na prévia do Grande Prêmio da Austrália, as autoridades de Fórmula 1 lembraram aos pilotos alguns regulamentos de vestuário que aparentemente não foram respeitados nas últimas corridas. Isso causou o desconforto de algumas figuras da categoria, como Pierre Gasly, que não hesitou em responder.
Em declarações publicadas pelo site especializado Motorsport, o francês ironizou sobre o ocorrido e convidou o diretor da corrida, Niels Wittich, a rever as roupas dos corredores uma a uma. Foi precisamente ele quem deu a ordem de insistir no vestuário regulamentar estabelecido pelo Apêndice L do Código Internacional de Esportes da FIA.
“Não vou comentar sobre isso”, disse Gasly no início, mas depois soltou: “Se você quiser checar minha bunda, fique à vontade, não tenho nada a esconder. Meu pênis, tudo. Se isso te deixa feliz, fique à vontade.” Mas ele não foi o único que se preocupou com o que aconteceu.
Lewis Hamilton também estava com raiva: “Foi o briefing piloto mais longo da minha vida” e continuou: “Além disso, ninguém no briefing do piloto usava máscaras. Alguns dos pilotos fizeram, mas a maioria da FIA não, o que foi desconfortável para mim.” O sete vezes campeão da Fórmula 1 valorizou os detalhes de controlar certas roupas como desnecessários: “E então eu não entendo muito bem as pequenas coisas que eles estão pegando, como roupas íntimas. Estamos realmente falando sobre esse tipo de coisa? Mas seguimos em frente.”
A grande polêmica surgiu porque a FIA enfatizou o uso de roupas íntimas à prova de fogo que protegem os próprios pilotos. “Obviamente usamos as leggings, se você quiser chamá-lo assim, mas não temos roupas íntimas à prova de fogo, então foi uma surpresa, nunca ouvi falar disso”, disse Daniel Ricciardo, que não ficou muito entusiasmado com essa ideia: “Se isso nos ajudar a ficar um pouco mais seguros nessas situações, então para Claro que vou invista em alguns deles. Mas eu não acho que eles vão.”
Em 29 de novembro, a Fórmula 1 experimentou seu último incidente grave relacionado ao fogo quando o francês Romain Grosjean perdeu o controle de sua Haas, perdeu a pista e atingiu o guardrail. Como resultado do impacto, seu carro quebrou em dois e pegou fogo, causando queimaduras nas mãos para as quais ele teve que ser operado . Logo após o episódio, o próprio piloto disse que achou o pior quando viu que não conseguia sair facilmente do veículo em chamas e a imagem de um dos grandes pilotos de F1 veio à sua mente: “Pensei em Niki Lauda, jurei que não terminaria assim, era impossível, meu último corrida não poderia ser assim. Sentei-me de novo, vi a morte e pensei que era isso, que eu ia morrer. Meu corpo relaxou naquele momento, aceitou seu destino, eu me perguntava de que lado eu começaria a queimar, se seria doloroso”, disse ele e comparou sua experiência com o que aconteceu com o lendário piloto austríaco no Grande Prêmio da Alemanha de 1976, quando sofreu um acidente chocante e seu carro pegou fogo completamente.
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