As pérolas do primeiro dia do Augusta Masters: os esforços de Tiger Woods, o jantar mais exclusivo e o rival que propôs o clima

O resumo do desempenho de Tiger Woods

Na quinta-feira, em Augusta, foi lançado o primeiro grande campeonato do ano. Os 50 milímetros que caíram entre a tarde de quarta-feira e o início da manhã de quinta-feira fizeram com que tudo levasse meia hora, mas nada impediu que outra tradição do Masters acontecesse.

Em 1981, uma lenda do golfe como Byron Nelson, duas vezes vencedor do Masters, foi nomeada pelo clube como Honorary Starter. Ele foi acompanhado por Gene Sarazen, vencedor em 1935, e Sam Snead, que venceu o torneio três vezes. Na madrugada de quinta-feira, os três se encontraram no tee de 1, acertaram um tiro inicial e o torneio foi inaugurado. A morte dessas três lendas deixou um espaço vazio por vários anos, até que em 2007 o clube ofereceu Arnold Palmer para dar o golpe de abertura. Três anos depois, Jack Nicklaus, o maior vencedor do Masters com 6 títulos, entrou e em 2012 o trio foi completado pelo sul-africano Gary Player, o primeiro jogador internacional a vencer o torneio. A morte de Palmer deixou um lugar que só este ano foi completado quando o clube convidou Tom Watson, duas vezes vencedor, para ocupá-lo.

Estava chuviscando em Augusta na quinta-feira de manhã, mas as três lendas estavam presentes em 1 como em tantas outras ocasiões. O Chariman do clube fez as apresentações e Player (86) foi o primeiro a bater, atrás dele estava Nicklaus (82) e quando chegou a vez, Watson (72), pediu permissão para dizer algumas palavras. Ele agradeceu ao clube pela distinção e disse que estava muito honrado em poder compartilhar esse momento com duas lendas do golfe.

A 86ª edição do Masters foi inaugurada e todos estavam esperando pelo 11.04 para ver o retorno de Tiger Woods ao golfe competitivo. O 5 vezes vencedor do Masters não decepcionou ninguém e acabou assinando uma carta de 71, 1 abaixo do par, com alguns golpes que lembraram um jovem tigre. No final, eles pediram que ele descrevesse a rodada e ele disse: “Muito difícil”, e ele acrescentou: “para chegar a amanhã bem eu tenho que entrar em uma banheira de água gelada”. Ele foi visto andando com alguma dificuldade e no rosto quando terminou, pôde ver o esforço que havia feito para terminar a rodada. Veremos o que acontece, mas os fãs deixaram Augusta feliz só porque o viram jogar novamente após o grande acidente.

No ano passado, a vitória caiu para o japonês Hideki Matsuyama e todos estavam cientes do cardápio que ele escolheria para o tradicional jantar dos campeões. Isso começou em 1952 por sugestão de Ben Hogan, que pediu permissão para realizar um jantar com os ex-vencedores do Masters. Foi formado o que é chamado de Masters Club, um lugar onde você só pode pertencer depois de ganhar o Masters. O jantar é realizado na terça à noite e apenas os campeões e o presidente do clube comparecem. Durante anos Byron Nelson foi o anfitrião e seu substituto há mais de 20 anos foi Ben Crenshaw, que disse algumas palavras e deu as boas-vindas a Matsuyama no clube. Gary Player se levantou e pediu permissão para dizer algumas palavras, mas esclareceu que faria isso em japonês. O discurso durou um minuto e Matsuyama apreciou profundamente os esforços do sul-africano em tê-lo feito em sua própria língua. O menu era sushi/sashimi para entrada, com um bife wagyu acompanhado de cogumelos. Matsuyama vem de uma lesão nas costas e assinou o par 72.

A manhã foi talvez a melhor parte do dia para jogar porque só depois do meio-dia o vento aumentava e aqueles que jogavam à tarde tiveram que lutar e muito para ter sucesso. A quadra estava em perfeitas condições, apesar das fortes chuvas dos últimos dias, graças a um sistema que Augusta tem e é único no mundo. Muitos anos atrás, alguém do clube pensou em colocar um sistema radiante sob os verdes para gerenciar a temperatura do piso. Isso foi instalado primeiro nos orifícios 12 e 16, ambos com muita sombra durante grande parte do dia, e depois estendido para o resto dos orifícios. Isso foi apenas nos verdes, mas alguém pensou que isso também era bom para toda a quadra, mas com uma diferença: tivemos que inventar um sistema que pudesse tirar a umidade dos fairways para ficar a salvo das chuvas. Foi assim que nasceu o Sistema Sub-Aéreo, que hoje fez com que o tribunal parecesse que nunca havia chovido. Não sei exatamente como funciona, mas você anda por certos lugares do clube e ouve algumas espécies de turbinas embaixo do solo e vê como o vapor sai de alguns esgotos. É assim que eles conseguem secar os fairways Augusta.

No final do dia, o coreano Sunjae Im chegou à frente com uma carta de 67 tempos, com vários dos candidatos próximos à ponta. O australiano Cameron Smith, que terminará em segundo em 2020 e que acaba de vencer o Players Championship, saiu com 68, enquanto um golpe atrás estão o novo número 1 do mundo, Scottie Schefler, o inglês Danny Willet, campeão em 2016, Dustin Johnson, campeão de 2020 e chileno Joaquín Niemann , que dividiu a saída com Tiger.

Para o resto da semana a previsão é muito boa, mas com muito vento, principalmente na sexta-feira, e muito frio no sábado. Quando digo frio, quero dizer um mínimo de 1 grau e um máximo de 14 para sábado, com vento. Não espere pontuações baixas e não se surpreenda se a pontuação vencedora for um dígito abaixo do par. Isso está apenas começando e o melhor ainda está por vir.

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