Por que os casos de tuberculose, HIV e gripe estão aumentando em meio à pandemia de COVID

A preocupação de especialistas da Organização Mundial da Saúde (OMS) com o impacto de várias doenças adiadas pelo surto da pandemia de COVID-19 tornou-se uma realidade.

Por exemplo, globalmente, houve 7 milhões de casos de tuberculose em 2019 e aumentou para 5,8 milhões em 2020, uma diminuição que os especialistas dizem que “não foi real” porque não houve um bom diagnóstico de casos”, o que significou a quebra de anos de progresso no controle desta doença.

E em 2021, isso se refletiu nos novos números alarmantes: 1,5 milhão de mortes foram registradas em 2020 por tuberculose, estabelecendo um triste recorde para a doença infecciosa que causa a maior mortalidade hoje após a COVID-19.

“O número de mortos por tuberculose aumentou pela primeira vez em mais de 10 anos, à medida que a pandemia do coronavírus tornou o acesso aos serviços de saúde difícil e ainda difícil. Esta é uma notícia alarmante que deve servir como um sinal de alarme global sobre a necessidade urgente de investir e inovar para superar as lacunas no diagnóstico, tratamento e cuidados para os milhões de pessoas afetadas por esta doença evitável e tratável”, disse o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde ( Quem), Tedros Adhanom Ghebreyesus, em comunicado no final de fevereiro deste ano.

Analistas dizem que os efeitos da pandemia de COVID-19 nos serviços de saúde levaram a anos de combate à tuberculose e outras doenças, como o HIV. E a situação parece não melhorar: um número crescente de pessoas não sabe que tem a doença, para a qual o tratamento está disponível e pode ser curado, acrescentou o diretor da OMS em seu relatório anual sobre tuberculose, que abrange 2020, ano do início da pandemia de coronavírus.

Mas a tuberculose não foi a única doença que viu a pandemia de coronavírus se espalhar nos últimos dois anos. A pandemia de COVID-19 teve um impacto “devastador” na luta contra outras doenças infecciosas mortais, de acordo com um relatório que compara dados de 2019 e 2020 sobre HIV, tuberculose (TB) e malária em mais de 100 países de baixa e baixa renda média.

A avaliação publicada na revista científica Nature foi conduzida pelo Global Fund, uma organização internacional que financia esforços para enfrentar esses três desafios de saúde. “O COVID-19 tem sido o revés mais significativo na luta contra o HIV, a tuberculose e a malária, que encontramos nas duas décadas desde que o Fundo Global foi estabelecido”, escreve o diretor executivo da organização, Peter Sands, em uma introdução ao seu Relatório de resultados 2021.

À medida que os países fecharam e os recursos foram desviados para combater a pandemia, os serviços de prevenção, teste e tratamento para os três caíram vertiginosamente, embora os impactos variem para cada um. Em alguns países, diz Sands, “os efeitos em cadeia sobre o HIV, a tuberculose e a malária podem superar o impacto direto da COVID-19”.

“O que temos visto com a tuberculose, como na maioria das patologias crônicas e prevalentes, é que seus cuidados foram relegados pela epidemia de COVID-19, porque praticamente todos os serviços médicos passaram de nossas rotinas habituais para se concentrar exclusivamente na pandemia”, alertou o médico pneumologista Matias Scafati (MN 97.513), chefe da Unidade de Hospitalização em Pneumologia do Hospital Tornú. Além disso, acrescentou: “O que estamos começando a ver hoje são precisamente as consequências: essas doenças continuaram sua evolução natural”.

“Nem todo mundo que está exposto à tuberculose fica doente. Uma vez que entra em nosso corpo, a bactéria pode seguir caminhos diferentes: uma maneira é que nosso sistema imunológico pode eliminá-la completamente, a outra é que nosso sistema imunológico não pode eliminá-la e as bactérias permanecem lá, causando o que é chamado de infecção tuberculosa latente. As bactérias normalmente estão alojadas no pulmão ou em áreas próximas ao pulmão e pode ocorrer infecção. Se a qualquer momento as defesas forem reduzidas ou se a imunidade se deteriorar, essa doença latente pode se desenvolver”, explicou o Dr. Scafati.

Já em outubro de 2020, pouco mais de 6 meses após a declaração da pandemia, a OMS publicou seu Relatório Global de Tuberculose 2020, no qual alertava que o COVID-19 “ameaçava reverter o progresso recente na redução da carga global da tuberculose”. “O relato mais claro da tuberculose é o feito anualmente pela Organização Mundial da Saúde”, disse o Dr. Scafati. O que é evidente neste relatório é que, entre 2019 e 2020, houve uma queda significativa na notificação de tuberculose de quase 20%: em 2019, cerca de 7.100.000 casos foram relatados, enquanto em 2020 menos de 6.000.000 foram relatados”.

Na Argentina, as estatísticas mais recentes sobre tuberculose são pré-pandêmicas. Em 2019, 12.499 novos casos foram notificados, resultando em uma taxa de notificação de 27,8 por 100.000 habitantes. É de se esperar que nos boletins a seguir o número de notificações seja menor, mas não por causa da redução de infecções, mas porque muitos pacientes não concordaram com o diagnóstico devido à situação do sistema de saúde durante a pandemia de COVID-19.

No caso do HIV, o número de pessoas atingidas por programas de prevenção que fornecem preservativos ou agulhas e seringas limpas, por exemplo, caiu 11 por cento. O teste de HIV diminuiu 22%, atrasando o tratamento e contribuindo para a transmissão contínua do vírus. No entanto, o número de pessoas vivendo com HIV que receberam medicamentos antirretrovirais aumentou 9%, na África, por exemplo. Grace Ngulube, ativista do HIV no Malawi, está particularmente preocupada com meninas adolescentes e mulheres jovens, responsáveis por seis em cada sete novas infecções por HIV entre pessoas de 15 a 19 anos na África Subsaariana.

A África também está sofrendo com o aumento da tuberculose. Financiamento insuficiente e COVID-19 estão dificultando a luta contra a tuberculose na África, que é responsável por 36 por cento das mortes mundiais por esta doença. O continente africano abriga 17 dos 30 países com alta incidência de tuberculose em todo o mundo. De acordo com a OMS, os cerca de 2,5 milhões de casos na região em 2020 representaram um quarto do número mundial, “com mais de meio milhão de vidas africanas tristemente perdidas para esta doença curável e evitável”.

A Dra. Joan Caylá, membro da Sociedade Espanhola de Epidemiologia (SEE) e presidente da Fundação da Unidade de Pesquisa em Tuberculose em Barcelona, é líder na pesquisa da tuberculose e concorda que a pandemia levou a atrasos na identificação da doença. “O grande impacto do COVID-19, que ocorreu na forma de ondas epidêmicas, e perto de qualquer pico, gerou uma enxurrada de casos que ultrapassaram o sistema de saúde e fizeram com que os médicos da tuberculose, por exemplo, cuidassem em tempo integral de pacientes com infecção por SARS-CoV-2; para que a tuberculose e outras doenças foram relegadas pelo impacto da COVID”, diz o epidemiologista.

Assim, ele enfatiza que o problema que ocorreu é o atraso no diagnóstico devido a esse grande impacto no trabalho dos profissionais de saúde. “Isso significa que, às vezes, até o próprio paciente devido à saturação dos serviços hospitalares não consulta há semanas, o faz tarde apesar dos sintomas, ou são exames agendados que estão atrasados, ou o paciente ainda foi rotulado para possível COVID e o diagnóstico não é feito”, diz Caylá, que lembra ainda que, se houver atraso no diagnóstico de uma doença infecciosa, a transmissão dessa doença é favorecida.

Aumento da gripe

Em 2020, quando o coronavírus causador da COVID-19 começou a circular e houve um confinamento maciço no país e no mundo, os casos de infecções como influenza e outros vírus respiratórios foram significativamente reduzidos. A gripe quase não existia. Mas no ano passado, quando a mobilidade foi restaurada, os casos aumentaram novamente.

Na Argentina, a partir de dezembro de 2021, foi detectado um aumento progressivo no número de casos de Influenza A, em particular o subtipo H3N2. Do ponto de vista epidemiológico, foi uma circulação durante um período do ano que não era usual para esse vírus respiratório. O vírus da gripe geralmente deve circular durante o final do outono e inverno (principalmente entre maio e agosto).

“Houve uma mudança retumbante de cenário entre o verão passado e o verão atual”, disse à Infobae Teresa Varela, diretora de Vigilância Epidemiológica e Controle de Surtos do Ministério da Saúde da província de Buenos Aires. “A temporada de gripe, que geralmente começa depois de março, foi antecipada”, disse o funcionário.

A Europa também está antecipando a chegada da gripe, que, por exemplo, tem atingido duramente nas últimas duas semanas na Espanha e há inúmeros casos que estão aparecendo.

“Devemos relacioná-lo com a situação que temos na circulação do SARS-CoV-2 e, especificamente, com a circulação da variante Ómicron, que é altamente transmissível e que ocupou o espaço de transmissão da gripe nos meses de dezembro, janeiro e fevereiro. Por um lado, isso explicaria que, à medida que a transmissão do SARS-CoV-2 diminui, o vírus influenza tem maior capacidade de produzir casos e ser transmitido”, explicou a especialista da Sociedade Espanhola de Epidemiologia, Angela Domínguez.

Por outro lado, também considera que as medidas foram relaxadas quando se trata de conter a propagação do COVID-19, como o uso de máscaras, higiene das mãos ou ventilação, por exemplo, influenciam e contribuem para reduzir a probabilidade de infecção respiratória. pelo SARS-CoV-2 ou por outro vírus, como a gripe, que causa a gripe.

Rumo à endemia

Para a maioria dos cientistas, estamos caminhando para um mundo onde o coronavírus será uma doença endêmica, por isso devemos aprender a conviver com ele e prestar atenção a outras patologias existentes.

“É neste ponto da pandemia que o passado, o presente e o futuro estão coexistindo: a onda de infecções, variantes e vacinas que funcionam, e a COVID-19 endêmica no horizonte. Mas não estamos no passado nem no futuro. O presente é complexo, mas esperançoso”, explicou Ernesto Resnik, cientista, biólogo molecular, imunologista e biotecnologista baseado em Minnesota, Estados Unidos. Para ele, “embora possa não parecer hoje, graças às vacinas, ele está passando para a fase endêmica, a fase em que o vírus existirá, haverá contágios, mas não virará nossas vidas de cabeça para baixo”.

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