O primeiro gol colombiano na fase de grupos da Copa Conmebol Sul-Americana de 2022 foi vencido pelo ala esquerdo do Vallecaucano Stiven Mendoza na noite desta terça-feira, 5 de abril.
O placar serviu de impulso e retorno para o Ceará na vitória dos brasileiros por 2-1 sobre o Independiente de Avellaneda no Estádio Castelão de Fortaleza.
Deve ser esclarecido que Mendoza começou a partida repreendido sete minutos depois por protestar contra uma decisão arbitral do juiz central uruguaio Leodán González. Os brasileiros tiveram dificuldade em entrar na partida, apesar do Independiente ter conseguido um jogador a menos aos 12 minutos devido à expulsão do gol de Ayrton Costa e Gaston Togni aos 32 minutos, em uma jogada em que o zagueiro do Antioquia, Andrés Felipe Roa, ativamente. participou, recuperando-se para o Rei das Copas:
Aos 61 minutos era hora de brilhar para Mendoza, que usando o número 10 executou a partir de doze passos um poderoso canto canhoto para o gol do Independiente após uma mão dentro da área do capitão Lucas Romero. O goleiro Sebastián Sosa pouco fez para impedir o chute do colombiano que significou 1-1 da partida faltando mais de meia hora para o apito final:
Dois minutos após o gol de Stiven, o Ceará sofreu a perda de um de seus jogadores por cartão amarelo duplo. Nino Paraíba se despediu de seus companheiros de equipe e a partida ficou com 10 jogadores para cada equipe.
Em poucos minutos, o Independiente perdeu o foco e a seleção brasileira deu a volta ao jogo. O 2-1 do Ceará veio após um cabeceamento de Zé Roberto em falsa largada do goleiro Eduardo Sosa. Ninguém conseguiu parar o chute apesar de um ligeiro desvio em uma central do Independiente e o placar passou a ser a favor dos locais:
O técnico cearense, Dorival Junior, decidiu tirar Stiven Mendoza do jogo aos 79 minutos para entrar no meio-campista Iury Castilho. Dessa forma, a equipe brasileira não se apressou e manteve o controle do resultado em casa nos 10 minutos restantes.
Vale lembrar que o último gol marcado por Mendoza no Ceará havia sido há um mês na vitória por 0-3 de sua equipe pela 1ª rodada da Copa do Brasil de 2022 contra o São Raimundo. Atualmente, ela ganhou o titular e espera contribuir com seu clube neste fim de semana no início do Brasileirão, a continuação da Copa do Brasil e a fase de grupos sul-americana em que enfrentará o Club General Caballero JLM do Paraguai e o Deportivo La Guaira da Venezuela.
Foi assim que Ceará e Independiente chegaram ao cruzamento para a Copa Sul-Americana de 2022:
O Ceará jogou seu último jogo na quinta-feira, 24 de março. Depois de empatar 0-0 no tempo regulamentar, ele perdeu 3-4 nos pênaltis contra o Clube de Regatas Brasil (CRB) nas quartas-de-final para a Copa do Nordeste.
Por sua vez, o Independiente venceu o Barracas Central por 1 a 0 na sexta-feira, 1º de abril, com o gol de Tomás Pozzo, pela 8ª data da Copa da Liga Profissional Argentina. Ele ocupa o sétimo lugar na Zona 2 com 10 pontos.
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