Como a natação transforma a vida de jovens com deficiência em um clube de Bariloche

Nicolás chegou às práticas de natação do Club Pehuenes de Bariloche há mais de quinze anos — aos 14 anos — porque tinha dificuldade em praticar outros esportes. Quando Ignacio Acuña o recebeu, ele se lembrou de seu professor Hector Pocho Ramirez, que costumava dizer: “Você tem que olhar nos seus olhos”. Então, ele enfrentou o desafio com seu primeiro aluno com deficiência e o contato inicial foi visual... E na água.

Vinte anos atrás, a natação adaptada não estava enraizada na sociedade. Enquanto a formação profissional de Acuña no Instituto Romero Brest de Educação Física foi com orientação em Educação Especial, ele diz que o primeiro aluno “caiu do céu”. Nicolás chegou por recomendação de um amigo terapeuta ocupacional que havia sugerido que ele trabalhasse com habilidades psicomotoras. E a água era o meio para fazer isso.

A natação é ideal para pessoas com deficiência, pois é um esporte no qual o sistema motor e psicomotor está envolvido. “Nunca trabalhei sozinho, sempre frequentei outros professores. Muitas crianças com deficiência também não frequentavam o clube. Nicolás foi um dos poucos”, lembra Acuña. Na água, o corpo pesa menos, torna-se mais flexível e todos os membros são colocados em operação.

“Rapidamente percebemos como a natação estava indo bem para ele e pouco a pouco outras crianças se juntaram”, diz Acuña e relembra seu período de treinamento com Pocho Ramírez, um precursor que trabalhou no Instituto Nacional de Reabilitação dirigindo atividades físicas para pessoas com sequelas de poliomielite e deficiência motora e fundou a Federação Argentina de Esportes em Cadeira de Rodas (FADESIR), que combina várias disciplinas, como basquete, esgrima, natação, atletismo, pesos e tiro. Em 2011 foi declarado Excelente Personalidade da Educação e do Esporte na Legislatura de Buenos Aires.

“O começo foi muito bom e de grande ajuda para cuidar da condição física geral. Ajudou muito Nicolás a manter a força muscular e, além disso, a relaxar o corpo após suas atividades diárias”, diz sua mãe Maria Lidia de la Fuente. “Qualquer atividade que se adapte a diversas realidades e capacidades é positiva para gerar progresso na inclusão das pessoas na sociedade”, acrescenta.

“No começo eu tive dificuldade em dar as aulas, mas até perceber que podia me divertir, me divertir quando os meninos estavam comigo. Fazê-los rir, se divertir e fazer exercícios era a premissa”, diz o professor do Club Pehuenes.

A natação ajuda as pessoas com deficiência a crescer e se desenvolver física, social e emocionalmente. Praticar esportes gera experiências emocionais e cognitivas, promove o desenvolvimento da coordenação, agilidade e equilíbrio, além de educar o esquema corporal e o controle corporal no espaço aquático.

“Trabalhar com eles é aprender a ser flexível. Você tem que planejar, mas se eles não estiverem dispostos a fazer isso acontecer, você precisa mudar os planos e se adaptar rapidamente. É muito satisfatório o que fazemos, e eu digo 'nós' fazemos 'porque eles mudam a maneira como vemos as coisas. Eu aprendo com eles e tento dar a eles o melhor para cada um”, descreve Acuña.

Trabalho físico e diversão

Candela chegou ao Club Pehuenes sem saber nadar. Atualmente, flutua e nada em seções curtas. Seu pai, Francisco Hernández, destaca como o esporte a ajuda em seu dia a dia: “Candela gosta de socializar com outros nadadores, não importa quantos anos eles tenham. Ele gosta de dizer olá para os salva-vidas. Eu diria a qualquer pai que seu filho ou filha não sente falta dessa atividade enriquecedora”.

Enquanto isso, Lulu Mathis, mãe de Tomás Lezcano, segundo aluno de Ignacio Acuña, que chegou com apenas dois anos e nada há 14 anos, analisa: “Tomás tem uma doença rara chamada deficiência de GLUT-1. Ele começou a ter aulas porque nos pareceu que a água poderia ser um ambiente amigável para que ele pudesse avançar sua mobilidade. Quando ele foi pela primeira vez para a piscina, ele não andou.”

Além do auxílio à mobilidade, seus pais acreditavam que o esporte também era um espaço ideal para fortalecer sua autoconfiança e segurança. “Papai e eu gostamos muito de esportes e moramos em uma cidade como Bariloche, onde há água em todos os lugares”, diz Mathis. De fato, a cidade da Patagônia é cercada pelos lagos Steffen, Nahuel Huapi, Moreno, Mascardi, Escondido, Guillelmo e Gutiérrez, entre outros. “Queríamos que ele tivesse a ferramenta de natação, parecia muito importante para nós. Não sabíamos o quanto ele conseguiria, mas tínhamos certeza do prazer que ele teria por estar em contato com a água”, acrescenta.

Acuña analisa o progresso feito com Tomás, uma vez que um dos sintomas do GLUT-1 é a ataxia, um distúrbio motor caracterizado pela falta de coordenação na realização de movimentos voluntários. “Muitos disseram que era impossível para Tomás nadar, por causa de seus movimentos esporádicos, mas foi possível mostrar que muitas coisas podem ser corrigidas e modificadas por meio de esportes e natação”, enfatiza o professor, acrescentando que a história foi apresentada em um congresso de saúde em Califórnia, onde eles mostraram vídeos sobre como suas aulas de natação foram desenvolvidas.

“Primeiro ele aprendeu a flutuar, depois a chutar, depois a mover os braços e, finalmente, juntou todas as partes”, lembra a mãe de Tomás. “O progresso é muito empolgante. Nesses 16 anos, vemos isso dia a dia. Porque quando você tem um filho com deficiência, se há uma coisa que você aprende, é como ser paciente. Os tempos do outro não são os tempos de um. Não importa quanto tempo um aprendizado leve, porque, no final, ele é bem-sucedido. Com grande tenacidade, curtindo o que faz. Foi o que Tomy nos deu todo esse caminho”, acrescenta.

Além da água

Alejandra é mãe de Gonzalo García Platini, que quando terminava a sétima série, uma professora integradora sugeriu que ela nadasse. “Gonza tem 15 anos, tem um declínio maturativo generalizado que afeta seus aspectos cognitivos, como suas habilidades motoras, e também tem impacto no aspecto social. As mudanças que Gonza teve são intransponíveis e o progresso ainda mais. O impacto é físico, emocional e social”, enfatiza.

Fisicamente, Gonzalo melhorou sua postura e sua maneira de andar. “E ele desenvolveu a orientação, porque eles também vão para as montanhas e fazem caminhadas, o que o faz saber muito mais sobre a geografia em que vive. Na esfera social, ele fez grandes avanços nessa época. É claro que quando uma criança é inserida em um ambiente esportivo, não é a mesma experiência que na escola. Há diversão lá, há brincadeira, há uma maneira diferente de se conectar com outras crianças. E a maneira do professor de promover a integração é fundamental, ele faz isso do jogo e do esporte”, ressalta Alejandra.

As aulas de Acuña transcendem a piscina. O professor também planeja atividades fora da água. “Eu levo alguns deles para caminhar nas montanhas, para outros eu proponho tarefas manuais ou andar de bicicleta. Meu objetivo é fazer com que eles descubram sua paixão por algo”, diz Nacho, que diz que Gonzalo não gostava muito de caminhar no início e agora pede que ele visite uma nova montanha toda vez que embarcar em um passeio pelas trilhas de Bariloche.

O esporte como motor social

“Apenas ingressar em um clube é importante, isso significa socializar”, diz Lulu, mãe de Tomás. “Porque o foco está na pessoa e não na deficiência. As capacidades são então equiparadas às das outras pessoas que estão curtindo a piscina. É um olhar de inclusão real”, acrescenta.

De acordo com Acuña, algumas instituições aceitam crianças com deficiência “para conformidade regulamentar, mas não em todos os lugares há banheiros ou rampas adaptadas”. “Isso deve mudar. Caso contrário, a inclusão não é tal”, acrescenta.

Lulu destaca o papel da comunidade. “Devemos nos encorajar a fazer parte de uma sociedade, a continuar construindo uma comunidade inclusiva. Viver com deficiência no dia a dia não é fácil, porque às vezes nos sentimos sozinhos, mas cabe a nós incluir nossos filhos na sociedade. E temos que somar para que eles sejam incluídos. O tema é construir a partir de capacidades. O esporte inclui, fornece valores e gera comunidade”, acrescenta.

Acuña trabalha há vinte anos com foco na inclusão. Suas aulas de natação não são específicas para crianças com deficiência, mas apontam para a integração: “Eu dou aulas particulares a algumas crianças até que elas se preparem para compartilhar com o resto da escola de natação Pehuenes Club. É muito importante para eles que essas histórias sejam contadas. Isso os vitaliza, lhes dá energia e desejo de seguir em frente. Compartilhar essa experiência na mídia pode mudar suas vidas. O compartilhamento da história é um renascimento.”

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Esta nota faz parte da plataforma Solutions for Latin America, uma aliança entre a INFOBAE e a RED/ACTION.