(Bloomberg) - A Amazon.com Inc. está comprando até 83 lançamentos de foguetes de três fornecedores diferentes para implantar a maioria das constelações de satélites para o Projeto de Serviço de Internet de Alta Velocidade Kuiper.
Os acordos com a Arianespace SA, a Blue Origin LLC e a United Launch Alliance representam a maior aquisição comercial de veículos de lançamento da história, informou a Amazon terça-feira em comunicado. O Projeto Kuiper visa fornecer internet de alta velocidade a partir do espaço, competindo com ofertas semelhantes do serviço da Starlink Space Exploration Technologies Corp. e da OneWeb, sediada no Reino Unido.
Alicença da Comissão Federal de Comunicações da Amazon exige que o Projeto Kuiper lance pelo menos metade de sua constelação planejada de 3.236 satélites até julho de 2026, e pelo menos 90% de sua constelação até julho de 2029. A empresa se recusou a especificar o número exato de satélites a serem lançados com o trio de fornecedores de foguetes e o valor total do contrato.
Nenhum dos três foguetes que a Amazon selecionou em seus últimos acordos voou ainda.
A Blue Origin, empresa espacial criada pelo fundador da Amazon, Jeff Bezos, lidará com 12 lançamentos para Kuiper, com opção para 15 lançamentos adicionais, usando seu foguete New Glenn. New Glenn sofreu vários atrasos, incluindo um recente que o impedirá de voar este ano, conforme planejado anteriormente, disse Jarrett Jones, vice-presidente sênior da Blue Origin, no mês passado na conferência Satellite 2022.
A participação majoritária
da United Launch Alliance ganhou a maior parte do contrato da Amazon, 38 lançamentos, com seu novo foguete Vulcan Centaur. ULA, com sede em Centennial, Colorado, é uma joint venture da Boeing Co. e Lockheed Martin Corp. ULA planeja um primeiro voo para Vulcan este ano, disse uma porta-voz.
No ano passado, a Amazon contratou nove lançamentos da ULA usando seu antigo foguete Atlas V como parte de um acordo separado para os satélites do Projeto Kuiper.
De acordo com os últimos acordos da gigante do varejo, a Arianespace fornecerá 18 lançamentos com seu foguete Ariane 6, que ainda está em desenvolvimento. O consórcio espacial europeu com sede em Paris planeja o primeiro voo de teste Ariane 6 ainda este ano e o lançamento do serviço comercial a partir de 2023.
AArianespace e a ULA estão entre os fornecedores de lançamento mais estabelecidos do setor. A Blue Origin é um participante relativamente novo que trabalha para entrar no negócio de carga útil de foguetes comerciais.
ABlue Origin não informou quando seu foguete New Glenn começará voos de teste ou serviço comercial. “Estamos fazendo um grande progresso em New Glenn e voaremos quando estivermos prontos”, disse a porta-voz Sara Blask em um e-mail.
ANew Glenn operará com sete motores BE-4 de oxigênio líquido/gás natural líquido, o mesmo modelo que a ULA selecionou para alimentar o primeiro estágio de seu veículo Vulcan. A Blue Origin entregou alguns motores BE-4 à ULA para testes e eles têm “trabalhado maravilhosamente” nas bancadas de teste, disse o CEO da ULA, Tory Bruno, em 22 de março na conferência satélite.
No final do ano passado, o Projeto Kuiper anunciou planos para o lançamento de dois protótipos de satélites em 2022 da Flórida com o novo foguete RS1 da ABL Space Systems.
Nota original:
Amazon compra dezenas de lançamentos de foguetes para negócios via satélite
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