Esta é a verdadeira barbárie: vida e morte sob ocupação russa

TROSTYANETS, Ucrânia - Os últimos três soldados russos desta cidade ucraniana estão no necrotério, com seus uniformes ensanguentados e quebrados. O rosto do primeiro está congelado de dor. O segundo tem o cachimbo de madeira no colo. O terceiro está enfiado em seu saco de dormir.

Esses mortos não são tudo o que restou em Trostyanets, uma cidade estrategicamente localizada no nordeste do país, para onde as forças russas fugiram há vários dias diante de um ataque ucraniano orquestrado. A ocupação russa de um mês reduziu grande parte da cidade a escombros, uma paisagem dizimada por cascos de tanques quebrados, árvores quebradas e sobreviventes agitados, mas resistentes.

Há também histórias, impossíveis de verificar, que destacam o tipo de ódio deixado pela ocupação e que compartilham o fio comum da brutalidade: crianças presas à faca; uma mulher idosa forçada a beber álcool enquanto seus ocupantes assistem e riem; sussurros de estupro e desaparecimento forçado; e um homem idoso encontrado desdentado, espancado em uma vala e defecado.

“Deus, eu queria cuspir neles ou acertá-los”, disse Yevdokiya Koneva, 57 anos, com voz de aço enquanto empurrava sua bicicleta envelhecida para o centro da cidade na sexta-feira.

As forças ucranianas estão ganhando terreno, pois, depois de mais de um mês de guerra, as forças russas estão se retirando de suas posições ao norte de Kiev, enquanto os soldados ucranianos avançam aqui no nordeste. Essa área deveria ser pouco mais do que um obstáculo para uma campanha militar em grande escala que rapidamente tomaria conta da capital do país e deixaria o leste nas mãos da Rússia.

Em vez disso, uma combinação de problemas logísticos, moral baixa e mau planejamento entre as forças russas permitiu que um exército ucraniano encorajado partisse para a ofensiva ao longo de vários eixos, reduzindo as forças de ocupação e dividindo suas linhas de frente.

A vitória ucraniana em Trostyanets ocorreu em 26 de março - o que os moradores chamam de “Dia da Libertação” - e é um exemplo de como unidades ucranianas desfavorecidas e menores lançaram contra-ataques bem-sucedidos.

Também mostra como a incapacidade dos militares russos de alcançar uma vitória rápida - na qual eles iriam “libertar” uma população amiga - deixou seus soldados em uma posição para a qual não estavam preparados: manter uma cidade ocupada com uma população local hostil.

Não queríamos essa terrível “libertação”, disse Nina Ivanivna Panchenko, de 64 anos, que caminhava na chuva depois de pegar um pacote de ajuda humanitária. “Que eles nunca mais voltem aqui.”

Entrevistas com mais de uma dúzia de moradores de Trostyanets, uma modesta cidade de cerca de 19.000 habitantes localizada em uma tigela de colinas a cerca de 32 quilômetros da fronteira russa, pintam um quadro nítido de luta e medo durante a ocupação russa. A violência implacável das forças ucranianas e russas que lutavam para retomar e manter a cidade durou semanas e forçou as pessoas a se refugiarem em porões ou em qualquer lugar que pudessem encontrar.

Na sexta-feira, os moradores, atordoados, estavam caminhando pela cidade destruída, vasculhando os escombros enquanto alguma eletricidade era restaurada pela primeira vez em semanas. Viktor Panov, um trabalhador ferroviário, estava ajudando a limpar a estação de trem destruída por estilhaços de projéteis não detonados, granadas e outros explosivos espalhados. Outros homens canibalizaram os veículos blindados russos destruídos em busca de peças ou máquinas de trabalho.

“Não consigo entender como essa guerra com tanques e mísseis é possível”, disse Olena Volkova, 57 anos, médica-chefe do hospital e vice-presidente do conselho da cidade. “Contra quem? Civis pacíficos?” “Isso é uma verdadeira barbárie”, disse.

A guerra começou em Trostyanets em 24 de fevereiro, o dia em que os russos lançaram sua invasão da Ucrânia. A cidade rapidamente se tornou uma estrada de acesso para as colunas de tanques russos avançando para o oeste, como parte de sua ofensiva nordeste em direção a Kiev, a capital. Milhares de veículos blindados passaram, quebrando as grades das estradas e destruindo as estradas.

“Quando os russos entraram, nos primeiros dois dias, nossos homens se defenderam bem, desde que tivessem armas pesadas”, disse Panov, 37 anos. “Quando eles acabaram, eles só tinham suas armas sobrando.”

Mais a oeste, o bombardeio ofensivo de Kiev logo encontrou feroz resistência ucraniana, o que impediu os russos a uma curta distância da capital, o que significava que os soldados teriam que ocupar Trostyanets em vez de atravessá-lo. Cerca de 800 soldados foram destacados, construindo uma dúzia de postos de controle que dividiram a cidade em uma grade de bairros isolados.

Os moradores dizem que raramente tentaram romper as posições russas, embora descrevam os soldados ocupantes como bastante amigáveis nos primeiros dias da ocupação e bastante confusos.

A primeira brigada das forças russas a chegar foi mais ou menos tolerante”, disse Volkova. “Eles disseram: 'Ok, nós vamos ajudá-lo. '”

Essa ajuda, explicou Volkova, só permitiu que eles removessem os corpos dos mortos das ruas. Ele acrescentou que cerca de 20 pessoas haviam morrido durante a ocupação e os combates que se seguiram; 10 sofreram ferimentos de bala.

Em algumas ocasiões, as tropas russas abriram “corredores verdes” para os civis deixarem a cidade, embora tenha sido quando algumas pessoas — a maioria jovens em idade militar — foram sequestradas.

No início da ocupação, a polícia de Trostyanets tirou seus uniformes e se misturou com a população. Aqueles que pertenciam à Defesa Territorial da Ucrânia, o equivalente à Guarda Nacional, esgueiraram-se para a periferia da cidade e trabalharam como partidários, documentando os movimentos das tropas russas e reportando-se aos militares ucranianos.

Outros permaneceram na cidade, movendo-se silenciosamente para ajudar os residentes o máximo que podiam, mesmo quando soldados russos os perseguiam. “Estivemos aqui durante toda a duração da ocupação, trabalhando o nosso melhor”, explicou o chefe de polícia Volodymyr Bogachyov, 53 anos.

Com o passar dos dias e semanas, a comida ficou escassa e a boa vontade dos soldados também desapareceu. Os moradores ferviam neve para obter água e viviam do que haviam armazenado em seus pequenos jardins. Soldados russos, sem logística adequada, começaram a saquear as casas das pessoas, lojas e até mesmo a fábrica de chocolate local. Um açougueiro pintou com spray “JÁ SAQUEADO” em sua tenda para que os soldados não entrassem. Em outra loja, outro impedimento: “TUDO É LEVADO, NÃO SOBROU NADA”.

Em meados de março, soldados russos deixaram a cidade e foram substituídos por combatentes separatistas trazidos do sudeste. Foi então, segundo os moradores, que as atrocidades começaram a se acumular.

“Eles foram impetuosos e zangados”, disse Volkova. “Não conseguimos negociar nada com eles. Eles não nos deram corredores verdes, revistaram os apartamentos, pegaram os telefones, sequestraram pessoas, principalmente jovens, e ainda não sabemos onde essas pessoas estão”.

Na sexta-feira, a polícia da cidade havia recebido 15 denúncias de pessoas desaparecidas.

No necrotério, ao lado dos três soldados russos mortos, Volkova apontou para um saco de cadáveres em um canto da sala. “Essa pessoa foi torturada até a morte”, disse. “Suas mãos e pernas estão amarradas com fita adesiva, seus dentes estão faltando, e seu rosto está faltando quase tudo. Não se sabe o que eles queriam dele.”

Nos arredores da cidade, a 93ª Brigada Mecanizada da Ucrânia, uma unidade de veteranos experientes que lutaram intermitentemente nas regiões separatistas do país nos últimos sete anos, lentamente se posicionou. Então, em 23 de março, eles atacaram com um bombardeio de fogo de artilharia.

No dia seguinte, eles bombardearam o hospital da cidade. Não está totalmente claro quem atacou o prédio, mas os moradores locais acusam os russos de atirar na estrutura. O hospital estava em operação durante toda a ocupação, servindo a todos, incluindo soldados russos. Durante o atentado, apenas um médico e uma enfermeira ainda estavam trabalhando lá, e eles se mudaram para o porão com os pacientes.

“De manhã, fomos a pé com as duas últimas mulheres deixadas na maternidade, uma grávida e outra que acabara de dar à luz”, disse Xenia Gritsayenko, 45 anos, parteira que havia retornado ao trabalho na sexta-feira para limpar a enfermaria. Os projéteis do tanque romperam as paredes, quebrando os pôsteres dos bebês e incendiando pelo menos um quarto. “Foi o grito do fundo da alma.”

As forças russas fugiram na noite do dia 25. Sua posição de artilharia demolida na praça da estação de trem mostrava sinais de uma força não fornecida e ad hoc. As fortificações incluíam caixas de munição carregadas de areia e embalagens grossas de barras de chocolate enroladas e usadas para sustentar janelas quebradas em vez de sacos de areia. Os uniformes estavam em poças encharcadas. Os documentos de suprimentos russos estavam voando sem rumo ao vento.

Um monumento próximo comemorando a vitória da Segunda Guerra Mundial para retomar a cidade, fixado com um antigo tanque soviético, foi danificado, mas não destruído. Ele tinha sobrevivido a mais uma batalha.

Na sexta-feira à tarde, Bogachyov, chefe de polícia, estava classificando relatórios de moradores que haviam corroborado os antigos ocupantes, além de tentar lidar com os saques contínuos. No entanto, ninguém teve problemas para desviar combustível de tanques russos abandonados que pontilhavam as estradas.

“A informação é como, 'Essa pessoa estava conversando ou bebendo vodka com os russos', e 'Essa pessoa disse a eles onde fica a casa da pessoa que procurava'”, disse.

“Não há informações sobre colaborações como nossos cidadãos pegando em armas com os ocupantes ou tratando seus próprios cidadãos com violência”, disse Bogachyov, reconhecendo que era difícil dizer se ele estava enfrentando espiões russos ou simplesmente rancores entre vizinhos.

A chuva matinal havia desaparecido à tarde. Longas filas em torno dos pontos de distribuição de ajuda humanitária se dissiparam Um caminhão de lixo passou, carregado até a borda com restos de guerra e rações do exército russo. Algumas pessoas tiraram selfies na frente da última peça da artilharia autopropulsada russa que ainda era reconhecível.

Galyna Mitsaii, 65 anos, funcionária da loja local de suprimentos para sementes e jardins perto da estação de trem, reabasteceu lentamente suas prateleiras, satisfeita com o resultado do dia.

“Vamos semear, vamos cultivar, vamos viver”, disse chorando.

(C) O jornal New York Times

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