Pol Espargaró, o fardo de substituir Márquez ao acidente que quase lhe custou a vida: “Quase fiquei em uma cadeira de rodas”

O motociclismo é a atividade mais arriscada no automobilismo e em 2021 houve três pilotos que perderam a vida. Outros podem contar como o piloto de MotoGP Pol Espargaró, que quase entrou em uma cadeira de rodas depois de um terrível acidente no Warm Up na República Checa, que é um teste usado para verificar se está tudo bem na moto antes da corrida. Ele teve uma recuperação difícil após esse incidente e nos primeiros dias sua parceira, Carlota Bertran, o ajudou a se alimentar e andar. Na prévia do Grande Prêmio da Argentina no Autódromo de Termas de Río Hondo, Infobae conversou com o espanhol de 30 anos.

O Campeonato Mundial de Motociclismo de Velocidade retornou ao país após dois anos de ausência devido às complicações da pandemia de COVID-19 e a terceira data da temporada será realizada no circuito de Santiago.

- Qual é a sensação de correr aqui novamente na Argentina?

-Ansiosamente após os anos de ausência devido à pandemia de COVID-19 e aos problemas que o circuito teve com o incêndio. É muito agradável correr na frente de todos os argentinos que são fãs do MotoGP.

- Como o público argentino é diferente?

-Os argentinos são fãs, são mais do que fãs, vivem muito o esporte em geral. Lembro-me de quando Valentino (Rossi) estava correndo, havia pessoas das três ou cinco da manhã gritando do lado de fora de seu hotel para se levantar de manhã. Embora isso aconteça apenas aqui na Argentina. A paixão que eles vivem é por todos os esportes, mas o motociclismo também é algo único.

-Se você tivesse que aconselhar um garoto, como você chega ao MotoGP?

-Cada piloto tomou um caminho diferente e não há um caminho fixo que o leve ao MotoGP. No meu caso comecei a fazer Enduro, que fica nas montanhas, como o Dakar, mas mais leve. Há pilotos que vêm das menores motocicletas. O resumo deve ser que, quando as crianças começam, elas precisam se divertir muito. Isso é o que é essencial para que a paixão se torne um emprego.

- Por que a Espanha é tão forte no motociclismo?

-Por causa da cultura, pois aqui eles têm uma cultura muito forte com o futebol e há grandes jogadores que estão ao redor do mundo. Na Catalunha, é a região onde cresci e morei e junto com outras regiões da Espanha eles são pioneiros no motociclismo. Temos uma infraestrutura muito grande com circuitos para mini motocicleta, motocross, enduro e isso nos permite começar muito cedo. Além disso, existem empresas que acompanham e patrocinam o início de um piloto e esse é o momento mais difícil porque os pais precisam pagar por isso.

- Como nasceu o seu amor por duas rodas?

Meu pai era um grande fã de motocicletas. Ele gostou muito, mas em um nível amador e ele não competiu. Ele é mecânico de automóveis, mas adorava ir à montanha com seus amigos em uma motocicleta e queria nos ensinar motociclismo como um modo de vida. Não tanto quanto um trabalho, mas que éramos apaixonados por isso. Tudo tem que começar tão divertido quanto fizemos com meu pai e, no final, tornou-se um trabalho.

Espargaró tem a particularidade de competir na pista com seu irmão mais velho Aleix (Aprilia). Pol brilhou antes de entrar na categoria principal e foi campeão de Moto2 em 2013 (6 vitórias e um total de 10 na divisão) e também marcou 5 em 125 cm3. No MotoGP, ele tem 8 pódios, 3 pole positions e um recorde de volta. Este ano, foi o terceiro no início no Catar e o 12º na Indonésia. Ele é o sétimo no campeonato.

-Você foi campeão na Moto2, mas por que ainda não venceu no MotoGP?

-No MotoGP, o nível é muito alto com os melhores pilotos e máquinas do mundo. É importante ter um bom ciclista e ter uma boa bicicleta. Isso é como uma relação de amor, de um casal, que as duas pessoas têm que se amar ou tem que haver um modo de vida que agrade às duas pessoas. Isso é a mesma coisa. Cada bicicleta tem um estilo de condução; se a bicicleta é boa, o piloto também e se encaixa no seu estilo de condução, então os resultados saem. É muito difícil conseguir isso. É cada vez mais difícil com muitos jovens pilotos.

O catalão saltou para a categoria principal em 2014 e correu em equipes de ponta, como o satélite Yamaha, o Monster Tech3 e o KTM oficial até 2020. Em 2021 chegou ao plantel oficial da Honda MotoGP e teve que se comparar com os melhores da última década, Marc Márquez, que voltou após suas lesões e está fora neste fim de semana devido à sua recuperação de sua diplopia, um problema que o sofre por vários anos (N. do R: sequela de uma cabeça lesão de uma queda quando ele estava correndo na Espanha) e que o atingiu novamente após mais um golpe no Indonesian Warm Up em 20 de março.

Com este cenário, Espargaró permaneceu o líder da equipe até que seu compatriota possa retornar e, nesse caso, teremos que ver como o seis vezes campeão de MotoGP retorna. É possível que Pol seja a ponta de lança da Honda em uma temporada em que buscará vingança após dois anos ruins em que terminou em sexto e quinto no Campeonato de Construtores, longe de sua gloriosa história no Campeonato Mundial de Motociclismo.

- Isso lhe dá pressão para ser a bandeira da equipe até Marc retornar?

-Espero que ele volte logo porque é importante para a fábrica, para a equipe, os espectadores e eu como seu companheiro de equipe. Marquez é o piloto que define o manípulo. Estou tentando encurtá-lo para tentar ser rápido como ele. Com sua ausência, não há outra escolha a não ser continuar a entregá-lo para a frente.

- Por que a Honda não estava à frente nas duas últimas temporadas?

-São muitas coisas: muitos fatores se juntaram que fizeram a tempestade perfeita. Uma é a ausência de Marc devido ao início de suas lesões, ele começou a não estar nas corridas e isso dá uma dúvida à Honda quando se trata de desenvolver a moto que não pode funcionar para Marc. Eles não sabiam como “confiar” nos pilotos que eram a favor dessa “dependência de Marc” nos últimos anos. Também afetou a questão da COVID-19; as fábricas europeias foram menos afetadas do que as japonesas. O COVID-19 atingiu muito a sociedade japonesa porque eles respeitam muito mais a questão médica e fizeram isolamentos muito rígidos e longos. Então a evolução (das motocicletas) parou para zero, enquanto na Europa houve uma progressão, mais lenta, mas o desenvolvimento continuou, mas este ano a Honda fez uma ótima motocicleta que pode vencer o campeonato mundial.

- Este é o ano em que você pode lutar pelo título?

-Talvez. Há muitas corridas pela frente e muita coisa pode acontecer, mas estamos cientes de que temos uma boa bicicleta. Fomos rápidos no início da pré-temporada e no Qatar fizemos a corrida mais rápida da história da Honda naquele circuito. Tivemos alguns problemas na Indonésia que sabemos de onde eles vieram e como resolvê-los. Na Argentina, é um ponto importante para retomar a sensação do Catar e estamos a apenas dez pontos do primeiro.

- Qual é a chave para ser rápido nas Termas de Río Hondo?

-É um circuito que se adapta bem à Honda. Todos os anos eles eram competitivos e conseguiram vencer com Marc (Marquez) e Cal (Crutchlow). É um circuito complicado e técnico e não vem há dois anos é difícil conhecer cada canto novamente.

O Campeonato Mundial de Motocicleta de Velocidade nasceu em 1949, um ano antes da Fórmula 1. Ao longo de sua história teve campeões carismáticos e os motociclistas têm a particularidade de que em cada outono a primeira coisa que ele faz é procurar sua motocicleta e não analisar uma possível lesão. O glamour do MotoGP ou de outros campeonatos de elite, como o Campeonato Mundial de Superbike ou a forte competição espanhola (CEV), às vezes contrasta com a tragédia.

- Como você segue em frente após a morte de um colega?

Bem, é sempre a parte negativa do nosso esporte, não é? Nosso esporte tem coisas muito bonitas, vivemos disso e adoramos viver com isso e tornar as pessoas ao nosso redor apaixonadas. Mas também tem seu lado negativo, que são quedas, ferimentos e quedas obviamente fatais. Temos o maior respeito por este esporte, respeitamos muito quando entramos na motocicleta, tentamos estar 100% preparados, logicamente para enfrentar todos os problemas que possam surgir, mas sempre sabemos que essas coisas podem acontecer e você acha que isso não vai acontecer com você, mas tentamos estar o mais preparados possível.

- E há mais alguma coisa que possamos fazer por segurança?

-Sempre. Isso é sempre. Temos nos finais de semana do Grande Prêmio, temos uma Comissão de Segurança, a Comissão de Segurança, com todos os pilotos de MotoGP junto com a organização para ver os problemas que os circuitos em que estamos competindo. É após o primeiro dia de competição em cada circuito e é para avaliar os possíveis riscos de cada circuito, bem como melhorias tecnológicas que podem nos ajudar a melhorar a segurança.

- Você tem alguma anedota com Marc Márquez?

- (Risos) Tivemos muitas batalhas juntos e as tivemos várias vezes. No ano passado, começamos juntos na equipe. Nós corremos desde que éramos pequenos juntos. Lembro que realizamos a Copa Conti, que foi promocional. Viemos da França e éramos muito jovens e não chegamos ao solo em cima da motocicleta. Só vimos cabeças com os capacetes, que eram muito grandes e éramos muito pequenos. No final, a vida nos levou à melhor equipe do mundo.

- Como os pilotos, sendo tão magros, conseguem domar uma motocicleta que pesa quase 200 quilos?

-Treinamos muito e sempre temos esse equilíbrio entre peso e força muscular. Quanto mais força muscular, mais volume muscular e o que pesa mais no corpo é músculo mais do que gordura. Somos tão fortes quanto possível e o mais finos possível. Tenho 1,70 e estou sempre entre 62 e 64 quilos. Isso é um pouco, mas não precisamos construir um músculo grande, mas sim uma grande resistência muscular que nos permite fazer muitas voltas em um ritmo constante.

- Você tem alguma dieta especial?

-Sou vegano e tento não comer nada que venha de animais. É uma decisão que tomei há dois anos e meio. Eu não sabia como me sentiria, mas isso me deixou muito mais rigoroso quanto à dieta. Isso me evita ingerir gorduras saturadas ou tudo, desde leite, queijos ou carne processada. Isso torna meu peso mais constante e, ao comer mais vegetais, permite que meu peso seja mais antiinflamatório e me ajuda a recuperar.

- Como foi correr contra Valentino Rossi?

-Ele é uma referência para todos e sabia como se adaptar a diferentes anos. Para mim, o mais difícil desse esporte é se adaptar às diferentes gerações de cada piloto. No caso de Valentino, houve uma evolução muito maior do que eu experimentei, de duas tacadas para quatro tacadas, se pensarmos apenas em como ele começou a correr em 500 cm3 e seu estilo de pilotagem e como mudou até o último ano em que ele correu, como ele chegou ao topo da moto, a diferença é incrível, para levar o todo ande de bicicleta para fora e incline-a para dentro, mesmo tocando o chão com o cotovelo. Ele foi capaz de se adaptar a todos os estilos de direção e permanecer rápido. Isso é uma coisa invejável.

- Você se vê correndo aos 40 no MotoGP?

- (Risos) Acho difícil. É por isso que as lesões têm que nos ajudar. A saúde vem em primeiro lugar e Valentino soube cuidar de si mesmo e tentou não cair muito. Espero poder aguentar por muito mais tempo.

- Você torceria pelo Rally Dakar como Danilo Petrucci?

-Para esse tipo de esporte, você precisa ter talento. Você não pode simplesmente pular no deserto ou pensar que, se você é rápido no MotoGP, pode ser rápido no Dakar. Para tudo, você precisa ter um talento diferente e Danilo mostrou que ele tem um talento incrível para bicicletas de sujeira e orientação. Este ano ele nos deixou de boca aberta com o que ele fez no Dakar e todos os pilotos de MotoGP o pressionaram muito e eu não vejo o Dakar correndo porque eu não tenho esse talento que Danilo tem.

-Depois de uma lesão devido a uma queda, como os pilotos se recuperam física e psicologicamente para retornar ao primeiro nível?

-Bem, é difícil, é muito complicado e depende de qual lesão é recuperada de uma forma ou de outra. Se há (como dizer) sequências ou não. Eu tive ferimentos muito graves. No segundo ano da KTM (outono de 2018), tive uma lesão bastante grave no pescoço, no pescoço, minha medula espinhal inflamada, eu estava prestes a estar em uma cadeira de rodas. Mas finalmente tudo foi um susto, alguns meses de recuperação que foram difíceis e longos, mas no final você volta à moto e é a única coisa que você sabe fazer, e você é apaixonado por isso e tenta esquecer tudo. Faça um “reset” e comece de novo.

- Eles já lhe disseram que talvez você fosse ficar em uma cadeira de rodas? Como foi isso?

-No momento do acidente, perdi a sensação em praticamente todo o meu corpo. Eu não conseguia mover braços ou pernas por causa do impacto na medula cervical e espinhal. Naquele momento, são os segundos mais longos da minha vida, não é? Eu não notei praticamente nada. Pouco a pouco, comecei a notar um pequeno formigamento nos pés e nas mãos e comecei a movê-los novamente. Mas então eu estava nos meses seguintes eu não conseguia dormir, eu acordei à noite com contraturas no colo do útero, enorme, eu estava muito medicado porque eu tinha problemas neurais, todos os nervos, terminações nervosas, anestesia em meus braços. Foi muito difícil, mas bom no final, quando você está bom e saudável, eles o pressionam a ir um pouco mais rápido para saber de onde você veio e saber de onde eu venho.

- Como você chegou à frente?

Acima de tudo, me cerco das pessoas mais queridas, certo? Aquele ao seu redor, que te ama. Aquelas pessoas que, no final, levam você para cima e fazem você acreditar em si mesmo e amá-lo e ser capaz de competir novamente no seu mais alto nível. Tive a sorte de ter minha esposa ao meu lado, que é uma mulher incrível, que me ajudou em todos os momentos. Eu lembro que quando eu estava mais medicado eu não conseguia andar direto pela rua, certo? E então ela me agarrou e me acompanhou até o “fisioterapeuta”, ela até me ajudou a comer. Eu tive muitos momentos assim na minha vida e foi em praticamente todos eles. E bem, ter pessoas assim ao seu lado é crucial.

- E quanto vale isso?

Eu não acho que eu poderia chegar onde chego sem ela ou meus pais, que acreditaram em mim, não como querer que eu fosse campeão mundial, mas acreditaram em mim porque eles queriam que eu me divertisse e me divertisse. Não que eu fosse uma empresa que, no final das contas, teve que lucrar no final da minha carreira esportiva. Eles fizeram isso sem condições e depois têm pessoas no meu dia a dia que me ajudam a ser quem eu sou.

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