Uma ligação para o 911 de um homem que disse que sua esposa parecia estar morta na casa que eles compartilhavam. “Minha esposa sofreu um acidente, ela ainda está respirando, ela caiu da escada”, então com uma voz trêmula o operador da linha de emergência ouviu o chamado de Michael Peterson. Sua esposa Kathleen havia morrido e o pesadelo estava começando. Os fatos são narrados na nova proposta da HBO Max.
Todas as indicações preliminares sugeriam que havia sido um acidente doméstico em que a mulher havia perdido a vida. Mas rapidamente a versão do homem começou a entrar em terrenos pantanosos, e os holofotes apontavam para sua figura. Michael foi acusado de matar sua própria esposa.
A história se tornou popular por meio de uma série documental de 13 episódios que a Netflix estreou em 2018. Embora tenha levado materiais das docuseries originais transmitidas no canal Sundance em 2005, em 2012 e 2013 o diretor francês Jean-Xavier Lestrade adicionou material para completar e chegar ao produto disponível na Netflix.
Lá o caso foi revelado fora das fronteiras dos Estados Unidos e agora terá uma versão fictícia na tela da HBO. A série será lançada na quinta-feira, 9 de maio, com três episódios e depois mais um episódio semanalmente. O capítulo final estará disponível em 9 de junho.
Michael Peterson será interpretado na série por Colin Firth (ele originalmente interpretaria Harrison Ford), enquanto sua esposa Kathleen será levada à ficção por Toni Collette. Embora Michael tenha sido condenado pelo assassinato de sua esposa Kathleen em 2003, alguns anos depois, em 2017, ele foi libertado quando uma alegação de culpa de Alford foi apresentada (uma doutrina pela qual uma pessoa se declara inocente, mas que entende e admite que há evidências suficientes para a acusação provar que ele é culpado) e, assim, a acusação foi reduzida a homicídio involuntário.
O romancista, por sua vez, tinha um histórico duvidoso no passado, quando morava na Alemanha, um amigo da família morreu de hemorragia cerebral após cair da escada. Embora Michael não tenha sido condenado por essa morte, a promotoria o trouxe à tona durante o julgamento pelo assassinato de Kathlelen.
A série foi criada por Antonio Campos e conta com produção executiva do próprio Campos e de Maggie Cohn (O Assassinato de Gianni Versacce) como showrunners. “Tem sido um caminho longo e sinuoso, mas valeu a pena esperar para encontrar parceiros como HBO Max, Annapurna, a co-showrunner Maggie Cohn e o incrível Colin Firth para dramatizar uma história verdadeira tão complexa”, disse Campos em comunicado quando o início do projeto foi lançado.
Forman parte do elenco de The Staircase Michael Stuhlbarg, Juliette Binoche, Dane DeHaan, Olivia DeJonge, Rosemarie DeWitt, Tim Guinee, Patrick Schwarzenegger, Sophie Turner, Vincent Vermignon, Odessa Young e Parker Posey.
The Staircase estreia em 9 de maio na HBO Max.
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