Por que essas (e muitas outras) séries coreanas são tão populares?

Desde o sucesso de The Squid Game (Squid Game), as produções coreanas continuaram subindo no ranking das mais assistidas na Netflix . No último Top 10 séries internacionais foram as dominantes: Proposta de trabalho (número 1, com quase 31 milhões de horas de visualizações), Vinte e cinco, vinte e um (2, mais de 24 milhões), As inclemências do amor (4, mais de 14 milhões), Tribunal de Menores (6, mais de 12 milhões), Estamos mortos (7, mais de 11 milhões) e trinta e nove (9, mais de 10 milhões).

O sucesso não é um fenômeno de plataforma: há séries e filmes sul-coreanos na Disney+ (Snowdrop), Apple TV (Pachinko), HBO Max (Os Herdeiros) e outras ofertas de streaming. Na Ásia, há três décadas se fala da onda coreana, ou hallyu, impulsionada principalmente por K-dramas (mas também por música e produtos de beleza) que definiram o cool naquele continente. Junichiro Koizumi, ex-primeiro-ministro do Japão, disse quando a Sonata de Inverno cativou 20% do público do país, uma figura sem precedentes: “Yon-sama é mais popular do que eu”. Foi assim que os fãs apelidaram de Prince Yong, o protagonista da série, Bae Yong-Joon.

Com a pandemia de COVID-19, a popularidade das produções coreanas se multiplicou. Primeiro foram os sucessos de filmes como Parasite (ela ganhou quatro Oscars, além disso) e Minari (Oscar de Melhor Atriz por Youn Yuh-jung), mas depois o público simplesmente começou a procurar mais K-content, endossado entre outras coisas pelas legendas que oferecem, geralmente em mais de 30 linguagens.

Quais são as razões pelas quais um país com menos de 52 milhões de habitantes criou uma cultura global? Além do compromisso da boy band BTS com a Organização das Nações Unidas e a linha de cuidados com a pele da Sulwhasoo, é claro.

1) Equilíbrio perfeito entre o previsível e o original

A proposta de negócios explora um dos tópicos mais cansados das ficções televisivas: pobre garota conhece garoto rico. Kim Se-jeong interpreta Shin Ha-Ri, uma jovem funcionária da empresa GO Food, a quem seu amigo rico, Jin Young-Seo (Seol In-ah), pede um favor a ela: ela poderia, em vez disso, ir a um encontro às cegas - armada por sua família, que insiste em se casar com ela - e desencorajar o candidato? Ha-Ri descobre com medo que o garoto que Young-Seo deveria conhecer é o CEO da GO Food, Kang Tae-Moo (Ahn Hyo-seop), um workaholic com quem seu avô, dono da empresa, também quer se casar.

Ela tenta afastá-lo com uma grande exibição. Mas no dia seguinte Tae-Moo a pede em casamento. A história de equívoco que se desenrola não para quando o jovem descobre o segredo de Ha-Ri: ele propõe que ela finja ser sua noiva com vistas a um casamento falso e pagará a ela 800.000 won por cada consulta. Na multiplicação de emaranhados está a graça da Proposta de Trabalho.

Porque embora muitos dos enredos sejam igualmente reconhecíveis (de ricos a pobres, rebelião contra os pais), as séries coreanas “encontram um equilíbrio entre previsível e original”, enfatizou Dafna Zur, professora do Departamento de Língua e Cultura do Leste Asiático da Universidade de Stanford.

“Eles têm um toque coreano”, continuou: “os personagens tratam os mais velhos com deferência, filhos e filhas são filiais. O fundo é hiper-moderno e deslumbrante. Os atores são refinados e atraentes. Eles interpretam personagens charmosos e vulneráveis, com uma dose de autocrítica. Os roteiros são cheios de bom humor. Claro, muitas vezes há uma virada sombria: expectativas sufocantes, pobreza aguda, um segredo bem guardado que não deve ser revelado. Os dramas coreanos humanizam o mais frio dos bilionários e conseguem atrair público”.

2) Grande quantidade de recursos na produção

“Prestamos muita atenção aos visuais, ao ambiente de gravação, à música e à realização de um enredo muito simples, de uma forma que o torna mais acessível e fácil para o público que talvez não tenha sido fã de K-drama antes”, disse Don Kang, vice-presidente de conteúdo da Netflix Coreia, à NBC.

A dedicação de enormes recursos nos detalhes dos dramas é vista até mesmo em uma história que conta os anos que se seguiram à crise financeira na Coreia do Sul no final dos anos 1990. Vinte e cinco, vinte e um (vinte e cinco e vinte e um) conta a relação entre Baek Yi-jin (Nam Joo-hyuk), o mais velho dos irmãos de uma família que sofreu diretamente com a crise, e Na Hee- do (Kim Tae-ri), estrela da esgrima escolar que persegue seus sonhos mesmo que tudo vá contra. Um distanciamento aos 22 e 18 anos, respectivamente, marcará seus caminhos futuros.

Em todo o K-drama, no mínimo, os espectadores têm boas imagens da comida coreana, da moda, da vida urbana e das mais belas paisagens. Isso, embora represente ambientes modestos, requer milhões de investimentos, que os produtores fazem com prazer em busca do próximo Squid Game, seu sucesso sem precedentes.

Kang acrescentou que a plataforma e o produtor de conteúdo manterão sua estratégia: “Investimos mais de 1 trilhão de won (mais de US $827 bilhões), até o momento, em conteúdo coreano. E continuaremos comprometidos em apoiar os criadores locais e apresentar seus programas globalmente.”

3) Experiência narrativa em webtoons e novelas da web

Park Joon-suh, diretor de produção da JTBC Studios, revelou à Variety um ingrediente no molho secreto das produções coreanas: “Os criadores de conteúdo têm excelentes habilidades para lidar com vários aspectos da narrativa, como seria feito em webtoons, romances da web ou dramas da internet”.

All of Us Are Dead marcou um retorno ao gênero zumbi e, precisamente, foi baseado em um webtoon de 2009. A história em quadrinhos digital de Joo Dong-geun, Now at Our School, pode até ser vista recriada em cenas, em detalhes, na série escrita por Chun Sung-il e dirigida por Lee JQ e Kim Nam-su.

A história segue um grupo de estudantes do ensino médio (interpretado por Park Ji-hoo, Yoon Chan-young, Lee Yoo-mi, Jo, Yi-hyun, Lomon, Yoo In-soo, Cho Yi-hyun e Son Sang-yeon) no epicentro do apocalipse dos mortos-vivos, que tentam sobreviver aos infectados que começam a estudar. Cada um dos adolescentes deve questionar algumas situações em suas vidas e enfrentar seus maiores medos se quiser se salvar; ao mesmo tempo, algumas pessoas que estavam na cidade quando a epidemia começou também tentarão fazer com que os zumbis os alcancem.

Não só We Dead - cuja segunda temporada ainda não foi confirmada, embora haja grandes especulações sobre isso por causa da rapidez com que entrou no Top 10 da Netflix em 94 países - também saiu de um webtoon: Squid Game, Hellbound, Dr. Brain (Apple TV +) e o Moving iminente (Disney+) também teve a mesma inspiração.

“Adaptar um webtoon popular a uma série de televisão é uma maneira relativamente fácil de garantir o sucesso”, disse Areum Jeong, especialista em cinema coreano do Instituto da Universidade de Sichuan-Pittsburgh, à NBC. “Quando é anunciado que um webtoon popular será adaptado a uma série, muita atenção é dada a quem serão os protagonistas. Essas especulações se tornam virais nas redes e levam à criação de um público”.

4) Conteúdo local para públicos globais

Enquanto as guerras de streaming na Coréia do Sul ocorreram originalmente internamente, com conteúdo local (Wavve, Watcha, TVing) e internacional, a grande produção de séries em uma enorme variedade de gêneros se espalhou para os consumidores globais. Parte dos investimentos que alimentaram essa competição deram origem ao The Squid Game e Hellbound.

Outro título desse tipo é As Inclemências do Amor (Previsão do Amor e do Tempo), que alcança o pequeno milagre de tornar a meteorologia emocionante. O diretor Cha Young-hoon conseguiu, com base no roteiro de Kang Eun-kyung, trabalhar nas conexões entre clima e amor. Chuvas fortes marcam o tumulto emocional de Jin Ha-kyung (Park Min-young), um profissional da Segunda Divisão da Administração Meteorológica Coreana (KMA), que acaba de terminar um caso de amor de 10 anos. E um sol brilhante reflete o clima que caracteriza Lee Shi-woo (Song Kang), que começa a trabalhar na KMA.

Ha-kyung se distanciou de seus colegas e está focado em fazer tudo corretamente e não falar sobre sua vida pessoal no trabalho, à qual dedica tudo de forma muito simples. Mas Shi-woo chega com uma nova inteligência e um espírito livre, que conseguem tocar Ha-kyung por meio de seu interesse comum pelo clima, e gradualmente quebrar suas barreiras e abrir seu coração.

Como resultado, não apenas as grandes empresas, mas também os pequenos e médios produtores coreanos cresceram em reconhecimento, permitindo-lhes novas parcerias com investidores além da península. “Os cineastas cresceram assistindo a filmes americanos e japoneses, então eles sabem muito sobre gêneros”, disse Dan O'Neill, professor de Literatura Moderna e Estudos de Mídia da Universidade da Califórnia em Berkeley, à NBC. “Esse é o ponto de apoio deles nesse cenário audiovisual global. Eles são bons no cinema de gênero, algo que as pessoas reconhecem em seu menor denominador comum”.

5) Temas universais

K-dramas tornaram-se fenômenos globais desde o grande sucesso de 2003 A Jewel in the Palace (Jewell in the Palace), um drama histórico que ressoou nos mais diversos países. Essa história tinha características muito locais — era sobre a primeira médica na corte da dinastia Joseon — mas também era universal: falava sobre política, gênero e poder. Como os dramas K evitam a representação do sexo, eles até conseguem ser amplamente divulgados nos países do Oriente Médio.

Trinta e nove (Trinta e Nove) conta uma história que atravessa culturas: a de três amigos incondicionais prestes a completar 40 anos. Eles estão em um relacionamento há mais de 20 anos e passaram pelo bem e pelo mal quando um diagnóstico de câncer distorce o destino de alguém. A série segue os personagens interpretados por Son Ye-jin, Jeon Mi-do e Kim Ji-hyun em suas experiências sobre amor e dor.

Na América Latina, além do que, além do mais, muitos públicos se conectaram com K-dramas porque suas cenas altamente carregadas de emoção e tramas complexas lembram novelas. Não é à toa que dois dos títulos que permanecem no Top 10 da série internacional da Netflix são Café com aroma de mulher e eu sou Betty, a feia.

Na década de 1980, uma grande imigração coreana para a América Latina facilitou o encontro de culturas, particularmente em países como México e Argentina.

6) Adaptabilidade quase interativa

“Criadores coreanos fazem dramas todos os dias, até hoje”, disse Elle Dal-Yong Jin, professora da Universidade Simon Fraser e uma das especialistas mundiais em cultura popular da Coreia do Sul. Se a classificação for baixa, o enredo é alterado; se a classificação for alta, uma série de 16 episódios pode ir até 24, ele explicou o tipo de interatividade que caracteriza essas produções. Isso é algo evidente em casos como The Squid Game, que terá uma segunda temporada, por exemplo.

Juvenile Justice é um experimento na exploração de um gênero favorito do público, mas geralmente produzido nos Estados Unidos ou na Europa: drama judicial. A série escrita por Kim Min-seok e dirigida por Hong Jong-chan envolveu o público coreano porque reflete os problemas sociais enfrentados pelos jovens, e isso foi baseado em seu sucesso que mais tarde foi repetido em todo o mundo.

Este desvio de comédias, histórias românticas ou ficção científica apresenta o juiz Shim Eun-seok (Kim Hye-soo), que vê delinquentes juvenis como pessoas que falharam antes de tentarem e se refugiarem no mundo do crime. No entanto, através de seus olhos, o público entende que essa perspectiva preconceituosa não corresponde à realidade, e Eun-Seok analisa os problemas sociais na raiz do comportamento individual e da responsabilidade coletiva para as gerações futuras. Ela é acompanhada por Kim Mu-yeol, Lee Sung-min e Lee Jung-eun, entre outros protagonistas.

“Hoje, o público jovem está liderando a tendência de usar ativamente diferentes tipos de plataformas para consumir conteúdo”, disse Sarah Kim, gerente regional da Viki para a Ásia, à Elle. “Por causa disso, as redes e empresas de produção podem experimentar material novo e fresco além de comédias românticas e dramas familiares, e também explorar várias maneiras de apresentá-lo, não apenas na Coréia, mas também no exterior.” Escusado será dizer que a habilidade da maratona é algo que também é avaliado: as séries coreanas são fáceis de consumir.

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