Viver até 150 anos pode ser possível: as pesquisas mais recentes teriam encontrado a resposta

As mudanças que o envelhecimento produz no corpo humano estão intimamente ligadas ao desenvolvimento de doenças responsáveis por mortes no mundo. Portanto, se envelhecermos mais devagar, teremos mais anos de vida. A perspectiva de terapias médicas que retardam o processo de envelhecimento tornou-se um pouco mais próxima depois que os cientistas rejuvenesceram com segurança os tecidos em camundongos de meia-idade.

Pesquisadores do Instituto Salk, em San Diego, EUA, trataram animais saudáveis com uma forma de terapia genética que atualizou as células mais velhas, tornando os animais mais jovens de acordo com os marcadores biológicos usados para medir os efeitos do envelhecimento. Os resultados foram publicados na semana passada na revista especializada Nature Aging.

Repetir o processo em humanos está longe por enquanto e não é uma tarefa fácil, mas as descobertas estimularão o interesse em novas terapias que visam retardar ou reverter o processo de envelhecimento como um meio de lidar com doenças relacionadas à idade, como câncer, ossos frágeis e o Alzheimer

As crianças nascidas em 2070 podem viver até os 150 anos graças aos avanços na tecnologia do envelhecimento, dizem os principais especialistas. Isso não só poderia dobrar a expectativa de vida média global atual, mas também poderia reduzir o tempo que as pessoas vivem com problemas de saúde relacionados à idade.

O que antes era pensado como uma fantasia distante agora está se aproximando da realidade depois que um estudo científico conseguiu reverter com segurança o processo de envelhecimento em camundongos idosos. Os cientistas agora estão prevendo que a tecnologia pode estar pronta para os humanos em algumas décadas.

O Dr. Andrew Steele, biólogo computacional e autor de Ageless: The New Science of Getting Older Without Getting Old, disse que os testes em humanos logo estariam no horizonte. “Eu seria um tolo se apostasse contra isso funcionar nos próximos 50 anos”, disse.

O professor Jürg Bähler, geneticista da University College of London (UCL), disse que essa tecnologia pode ajudar a aumentar a expectativa de vida em até um século e meio, no máximo. “Algumas pessoas, inclusive eu, diriam que há um teto natural para a vida humana, cerca de 150 anos, e você não pode ir mais longe”, disse.

A expectativa de vida para homens e mulheres em todo o mundo é de 69,8 e 74,2 anos, de acordo com dados da Organização Mundial da Saúde publicados em 2019. Nos países desenvolvidos, as estatísticas são mais auspiciosas, como exemplo, a expectativa de vida para os nascidos no Reino Unido é de 79 anos para os homens e 82,9 anos para as mulheres.

Os comentários dos especialistas vêm algumas semanas depois de uma equipe de cientistas do Instituto Salk, em San Diego, EUA , reverteu o processo de envelhecimento em camundongos de meia-idade e idosos usando uma técnica de “rejuvenescimento” celular.

Os cientistas se basearam em trabalhos anteriores do ganhador do Nobel japonês Professor Shinya Yamanaka, que demonstrou que uma mistura de quatro moléculas, conhecidas como fatores Yamanaka, pode “rebobinar” células adultas em células-tronco jovens que são capazes de formar quase qualquer tecido no corpo .

Eles foram capazes de restaurar parcialmente as células do camundongo para “estados mais juvenis”, usando quatro moléculas conhecidas como fatores de transcrição Yamanaka. Alguns experimentos anteriores de rejuvenescimento celular resultaram em camundongos desenvolvendo câncer ou falência de órgãos, mas isso não aconteceu no último experimento.

Experimentos mostraram que o rejuvenescimento foi mais efetivo quando a terapia foi administrada por um período prolongado, de sete a 10 meses, de 12 a 15 meses de idade dos animais, equivalente à idade de 35 a 50 anos em humanos. Quando animais mais velhos, equivalentes a 80 anos em termos humanos, foram tratados por um mês, os cientistas viram pouco impacto.

Experimentos anteriores com fatores Yamanaka neutralizaram os sinais de envelhecimento e aumentaram a expectativa de vida em camundongos criados com uma doença de envelhecimento prematuro, no entanto, o último estudo foi o primeiro a testá-lo em camundongos normais.

Os fatores Yamanaka essencialmente redefinem o relógio molecular dentro das células animais, devolvendo-as a um estado mais jovem e adaptável. Depois de injetar essas moléculas em camundongos de várias idades, os órgãos e a pele dos animais mostraram sinais de rejuvenescimento.

Os pesquisadores são cautelosos quanto ao uso de fatores Yamanaka em humanos porque trabalhos anteriores mostraram que células completamente reprogramadas podem se tornar aglomerados de tecido canceroso chamados teratomas.

O Dr. Steele disse: “Não acho estranho ver reprogramação para rejuvenescimento em humanos nos próximos 10, 15, 20 anos”. Ele explicou que isso poderia assumir uma forma semelhante à terapia genética, que envolve alterar os genes de uma pessoa, infectando-os com um vírus inofensivo que foi geneticamente modificado para substituir ou desativar um gene defeituoso. “Já estamos usando terapia genética em humanos”, disse Steele.

Alguns céticos do aumento da longevidade argumentam ainda que isso poderia levar à superpopulação ou que o acesso seria limitado à população de alta renda e causaria maior divisão social.

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