Na quarta-feira, 16 de março, o presidente dos EUA, Joe Biden, anunciou o envio de armas antiaéreas de “longo alcance” e 100 drones norte-americanos à Ucrânia para manter uma forte resistência contra as tropas invasoras de Vladimir Putin.
No caso dos drones, estes são os Switchblades, fabricados pela empresa americana AeroVironment, também conhecidos como “drones kamikaze” ou “mísseis suicidas”, que graças ao seu tamanho leve - semelhante ao de uma baguete - têm grande precisão e são mais sutis do que, por exemplo, os mísseis antitanque Javelin, também fornecidos pelas forças dos Estados Unidos.
Existem dois modelos dessas “munições ociosas”. O Switchblade 300 é o menor. Eles medem cerca de 30 centímetros, pesam quase 2,5 quilos e são jogados de um pequeno tubo parecido com uma argamassa. Com um ataque de precisão com munição avançada, eles têm um alcance de 10 quilômetros e um alcance de 15 minutos. Sua velocidade de cruzeiro é de 101 quilômetros por hora e a velocidade de corrida é de 161 quilômetros por hora. Eles operam a uma altitude inferior a 152 metros.
Sua ogiva, do tamanho de uma granada, é eficaz contra veículos não blindados e grupos de tropas; não pode penetrar na armadura de tanques.
O outro modelo é o Switchblade 600. Em comparação com os anteriores, eles são maiores e mais eficazes contra alvos blindados: pesam cerca de 22,5 quilos e medem 1,3 metros. Eles apresentam ataque de precisão com ogiva anti-blindagem, o que o torna útil contra veículos. Eles têm uma altitude operacional inferior a 200 metros, seu alcance é de 40 quilômetros e o alcance do vôo é de 40 minutos. As velocidades de cruzeiro e corrida são de 113 e 185 quilômetros por hora, respectivamente.
Ambos os modelos são operados com um tablet, podem ser configurados em minutos e, de acordo com a AeroVironment, podem contornar facilmente as defesas aéreas russas porque são difíceis de detectar pelo radar.
Embora as autoridades dos EUA não tenham detalhado qual modelo será enviado para a Ucrânia, presume-se que eles seriam os primeiros, o Switchblade 300. Isso pode ser muito importante para as forças ucranianas, pois as cidades do país estão cada vez mais sujeitas a pesados bombardeios de artilharia.
Um artigo publicado pela The Economist cita Nick Reynolds, analista do Rusi, um centro de estudos de defesa britânico, que explica que tais drones podem ser usado em particular contra baterias de artilharia, sejam canhões ou lançadores de foguetes, uma vez que são alvos que são “mais suaves” do que tanques.
Robert Bunker, diretor de pesquisa e análise da c/o Futures, uma consultoria de segurança da Califórnia, acrescenta que a precisão oferecida pela Switchblade permite que você se concentre em alvos de alto valor: não apenas alvos de artilharia, mas também na sede da unidade de artilharia e veículos de comando.
A visão em close-up oferecida pela câmera óptica e pela câmera térmica infravermelha a bordo do navio permite que você escolha as lentes com cuidado e precisão especiais. O vídeo desses sensores, bem como informações de GPS e processamento de imagens, são usados para guiar o drone. O Switchblade também foi projetado para receber informações de orientação de outros drones, permitindo que você rastreie e encontre alvos selecionados. Isso o torna uma arma, entre muitas outras, que pode ser direcionada contra um alvo com as informações fornecidas por outros drones.
Além disso, se o operador perceber que cometeu um erro enquanto o drone está se aproximando, ou mesmo observar que civis estão por perto, ele pode suspender o ataque e desviar o drone até que outro alvo seja identificado. Essa é uma vantagem que os canivetes têm sobre outros tipos de saqueadores, como drones armados. Por exemplo, o Bayraktar tb2, portadores de mísseis da Turquia, ajudou a Ucrânia a estabelecer sua defesa nos estágios iniciais da guerra. No entanto, eles são do tamanho de uma aeronave leve e requerem uma infraestrutura de suporte considerável, como pistas de pouso e instalações de reabastecimento.
Um canivete, por outro lado, pode ser carregado em uma mochila (é do tamanho de uma baguete) e desdobrado quando necessário. Também é mais barato, mais fácil de distribuir e pode ser operado com o mínimo de treinamento.
“[Ao contrário] dos dispositivos controlados por rádio, o operador não pilota a aeronave, simplesmente indica o que ele quer olhar, o que ele quer que a câmera aponte, e o computador de bordo voa a aeronave até esse ponto e permanece no alvo”, explicou Steve Gitlin, diretor de marketing da AeroVironment, ao A zona de guerra em 2020. “Temos uma capacidade semelhante em nossos sistemas de drones táticos. Você poderia definir um alvo e a aeronave basicamente manteria sua posição nesse alvo, de forma autônoma.”
Um mês após o início da invasão russa, que já deixou milhões de deslocados e milhares de pessoas mortas e feridos, as forças ucranianas estão bem preparadas para usar os canivetes. De fato, há muito tempo, mesmo antes da guerra com a Rússia, as autoridades militares ucranianas perceberam que as munições demoradas poderiam ser eficazes diante da ameaça de Putin.
Em 2017, o governo de Volodymyr Zelensky assinou um acordo com o wb Group, uma empresa polonesa de eletrônicos, para comprar suprimentos de seu lançador de saqueadores Warmate. No entanto, problemas legais interferiram em sua implantação planejada no ano passado. Por esse motivo, em dezembro passado, o Ministério da Defesa anunciou que unidades de munição demoradas seriam formadas dentro do exército ucraniano.
Além disso, várias empresas ucranianas já estão desenvolvendo saqueadores. O projeto mais avançado é o da Athlon Avia, uma das muitas empresas que surgiram para ajudar as forças armadas antes, durante e depois da crise da Crimeia de 2014. Três outras empresas - Adrones, cdet e Cobra - estão trabalhando no desenvolvimento desses drones kamikaze.
As forças ucranianas já têm uma frota de drones de fabricação turca que lançam armas guiadas com precisão. Eles também têm “The Punisher”, que é relativamente pequeno e ágil, que pode viajar até 48 quilômetros atrás do inimigo russo linhas e é extremamente difícil de detectar. Quando voa cerca de 400 metros, pode ficar no ar por várias horas.
Enquanto a Ucrânia tenta estocar, como pode, com mais armas, os carregamentos continuam chegando de seus aliados, como os Estados Unidos. Além do Switchblade, o governo Biden também anunciou o fornecimento de 800 mísseis antiaéreos, 9.000 projéteis antiblindagem, 6.000 lançadores de foguetes, 1.000 armas mais leves para destruir veículos blindados, além de lançadores de granadas, rifles, pistolas, metralhadoras, espingardas e milhões de balas. No entanto, segundo Washington, são os drones kamikaze — que já foram usados pelas forças norte-americanas no Iraque e no Afeganistão contra o Talibã — “que darão o golpe definitivo à Rússia”.
Continue lendo: