Por que o estresse crônico e a solidão causados pela pandemia COVID aceleraram o envelhecimento?

No início da pandemia, em março de 2020, sinais de fadiga poderiam ser atribuídos ao estresse diante do desconhecido, ao tédio de dias que se repetiam todos iguais ou ao esgotamento de estar em casa o tempo todo. Mas dois anos após o surto de COVID-19, mais de um verá na imagem que o espelho retorna algum quilo a mais, rugas que não estavam lá, olheiras que não desapareceram com uma boa noite de sono e alguns mais cinza do que a última vez que ele parou para cuidar do cabelo.

A crise global de saúde que desencadeou o SARS-CoV-2 teria acelerado o envelhecimento em algumas pessoas, de acordo com um artigo publicado na revista Nature.

“À medida que a pandemia de COVID-19 continua, podemos sentir que estamos envelhecendo mais rápido do que antes. Isso não é tão estranho quanto parece. O envelhecimento acelerado pode ser devido a vários fatores, alguns dos quais foram destacados pela pandemia”, apontaram os autores na publicação da prestigiada revista. A exposição a doenças infecciosas, estresse crônico e solidão podem afetar o processo de envelhecimento, exacerbando as condições de saúde e encurtando a vida”.

Resultados semelhantes emergem de uma pesquisa recente: um terço dos participantes de uma pesquisa realizada este mês pela Ipsos disse que sua saúde mental e física piorou, e as mulheres foram particularmente afetadas. Além disso, a mesma proporção relatou ter ganhado peso desde o início da pandemia.

No entanto, embora até pouco tempo atrás os cientistas pensassem que o envelhecimento não poderia ser alterado e ocorresse na mesma proporção para todos, à medida que os estudos se acumulavam sobre como a passagem do tempo afeta o corpo humano, eles descobriram que algumas pessoas são notavelmente resistentes a esses e outros estressores.

Sabe-se agora que não só os genes podem afetar o processo de envelhecimento, mas “um crescente corpo de pesquisas publicadas nas últimas duas décadas sugere que o envelhecimento também pode ser influenciado por mudanças comportamentais, como restrição calórica e intervenções farmacológicas. Esses fatores externos podem alterar tanto a expectativa de vida (quanto tempo alguém vive) quanto a duração da saúde (quanto tempo eles permanecem saudáveis)”, disse a recente pesquisa publicada na Nature.

Aqui está uma série de hábitos que podem ser modificados para neutralizar os efeitos dos últimos dois anos.

1- Comer más verduras

A exposição ao SARS-CoV-2 pode causar inflamação crônica e envelhecimento biológico acelerado, conforme explicado por Luigi Ferrucci, geriatra e epidemiologista do Instituto Nacional de Envelhecimento dos EUA. O especialista disse à Nature que os idosos, especialmente aqueles com condições médicas subjacentes, são particularmente propensos a experimentar respostas inflamatórias descontroladas chamadas tempestades de citocinas.

Nesse sentido, além de fazer tudo o que já se sabe para evitar contrair o coronavírus, existem maneiras de diminuir a inflamação no corpo. E um deles é através da comida.

“É valioso incluir pelo menos três ou quatro porções de vegetais por dia porque eles fornecerão principalmente antioxidantes que são super necessários para evitar a oxidação celular, que é o que envelhece as células”, recomendou Maria Cecilia Ponce (MN 3362), graduada em nutrição Infobae, que “os vegetais fornecem fibras, substratos para as bactérias em nossa microbiota intestinal fermentarem e gerarem ácidos graxos de cadeia curta, que são componentes antiinflamatórios essenciais para todo o nosso sistema”.

O especialista em nutrigenômica acrescentou que “além disso, os vegetais contêm vitaminas, minerais e oligoelementos, que são essenciais para o metabolismo adequado do restante dos nutrientes e da saúde celular”.

2- Proteja-se do “envelhecimento digital”

Até os 25 anos, o abundante suprimento de antioxidantes no corpo protege as células da pele da inflamação, protegendo-a de danos. É por isso que nossa pele não “envelhece” antes dessa data. Após 20, as alterações microscópicas destroem nosso colágeno e elastina (as proteínas responsáveis por manter nossa pele lisa e flexível).

Fumar, poluição, uma dieta rica em açúcar e passar muito tempo na frente de uma tela também podem exacerbar esse processo, envelhecendo prematuramente a pele.

Embora seja claro que o sol emite mais luz azul-violeta do que os dispositivos eletrônicos, as estatísticas mostram que as pessoas passam nove horas por dia na frente de algum tipo de tela e que a distância do olho a essas fontes é muito pequena”. Assim, embora os efeitos dependam das condições de exposição - intensidade, duração e periodicidade - as características são semelhantes às causadas pela radiação UVA e UVB.

E, embora em comparação com os perigos bem compreendidos da luz ultravioleta (envelhecimento da pele e câncer), a ciência não está clara sobre os efeitos das fontes de luz azul internas na pele, não há uma pequena literatura que diga que ela pode causar hiperpigmentação e envelhecimento prematuro.

É por isso que a dermatologista Lilian Demarchi é uma fervorosa promotora do hábito de usar protetor solar durante todo o ano, mesmo em dias nublados e mesmo que estejamos Não vou sair de casa. “É importante usar protetor solar durante todo o ano para evitar o acúmulo de danos”, aconselhou o especialista. Os danos são cumulativos ao longo do ano, então a chave é cuidar de si todos os dias e incorporar o uso de protetor solar como rotina 365 dias por ano. Deve fazer parte da nossa rotina diária de cuidados com a pele.”

3- Exercício, sempre

O ganho de peso é a consequência mais visível da falta de atividade física durante a pandemia. Se falamos de inflamação sistêmica, a solução é “simples”, de acordo com quem sabe: além de ajudar a perder peso, o exercício físico demonstrou reduzir a inflamação, incentivando o corpo a excretar toxinas nocivas.

Claudia Lescano é professora de Educação Física e formada em Esportes de Alto Rendimento, e consultada pela Infobae explicou que “o treinamento tem um efeito direto na redução da inflamação crônica de baixo grau, que é o que afeta o corpo. Um alto grau de inflamação corporal está associado a doenças cardiológicas e neurológicas, entre outras.”

“Embora a inflamação seja um processo normal no corpo, quando isso é mantido ao longo do tempo, torna-se prejudicial”, aprofundou o especialista. O que o exercício faz é gerar um tipo de citocinas chamadas miocinas, por meio da contração muscular, que são conhecidas por atuar em cada um de nossos órgãos com uma função anti-inflamatória”.

Assim, “o exercício contribui para a geração de citocinas anti-inflamatórias e o que ele faz é agir sobre a inflamação crônica”.

4- Volte ao trabalho presencial ou mude mais

“Trabalhar em casa significava que as pessoas ficavam sentadas em cadeiras de jantar sem apoio para os braços, olhando para laptops por horas todos os dias. Isso sempre será problemático. E a socialização desempenha um papel. Quando as pessoas estão menos felizes, elas sentem mais dor física”. Cameron Tudor é o diretor clínico da West London Physiotherapy em Kensington e a boa notícia é que “o declínio físico ou esquelético é reversível”.

“Basta se mover mais”, recomendou. Você vai se sentir dolorido quando começar de novo. Isso é normal após meses de estilo de vida sedentário, mas o importante e protetor é voltar à forma”.

Um estudo recente realizado por especialistas da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, mostrou que a atividade física regular causa uma redução de 46% nas mortes associadas ao estilo de vida sedentário. “Permanecer fisicamente ativo ou tornar-se mais ativo após a meia-idade está associado a um menor risco de morte, independentemente dos níveis de atividade anteriores ou do estado de saúde atual”, concluíram os autores.

5- Não pare de socializar

Uma pesquisa da Universidade de Nova York descobriu que o isolamento social e a solidão aumentam o risco de desenvolver demência em 50%, doenças cardíacas em 29% e 32% maior risco de ter um derrame.

A Dra. Federica Amati é cientista de saúde pública e pesquisadora associada do Imperial College London, observando que “a solidão também contribui para o declínio neurocognitivo”. “A pandemia isolou os idosos e vulneráveis. Ainda estão sendo feitas pesquisas sobre quantos anos de vida foram perdidos, mas essas pessoas relataram um grande aumento na doença. O contato físico é muito importante para as pessoas. A quantidade de interação social que as pessoas têm em um dia prediz com muita precisão sua tendência à ansiedade ou depressão”, disse o especialista. Em um nível químico, a quantidade de estresse, isolamento forçado e medo de doenças realmente afeta nossa biologia geral e, finalmente, nos torna mais propensos a doenças”.

Para ela, serão “pelo menos 10 anos” até que você possa olhar para trás, para o que a pandemia fez com a saúde das pessoas e se isso é reversível.

Um estudo publicado em outubro passado na revista médica The Lancet já havia analisado a prevalência mundial de transtornos de depressão e ansiedade em 204 países e territórios. em 2020 devido ao COVID. E descobriu que a saúde mental diminuiu drasticamente naquele ano, com uma estimativa de 53 milhões de casos adicionais de transtornos depressivos maiores e 76 milhões de casos adicionais de transtornos de ansiedade observados em todo o mundo.

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