SAN JUAN (AP) - Os manifestantes levantaram os punhos na terça-feira vestidos com camisetas com um par de bonecas pretas acorrentadas e as frases “Seh Yuh Sorry!” (“Diga desculpa!”) e “Peça desculpas agora!” (“Peça desculpas agora!”) em um protesto antes da chegada do príncipe William da Inglaterra e sua esposa, Catherine, na Jamaica.
A manifestação perante o Alto Comissariado britânico em Kingston ocorreu alguns dias depois que dezenas de líderes do país publicaram uma carta exigindo que a Grã-Bretanha pedisse desculpas e concedesse reparações à sua ex-colônia pela escravidão. Além disso, eles criticaram os duques da turnê de uma semana de Cambridge pela América Central e Caribe, que começou no sábado e coincide com o 60º aniversário da independência da Jamaica e o 70º aniversário da coroação da rainha Elizabeth II.
“Reis, rainhas, príncipes e princesas pertencem aos contos de fadas, não à Jamaica!” , dizia o cartaz de uma jovem no protesto.
A visita real, que começou em Belize e incluirá paradas na Jamaica e nas Bahamas, foi organizada a pedido da rainha enquanto alguns países debatem o corte de laços com a monarquia, como Barbados fez em novembro.
Mike Henry, um veterano legislador jamaicano, disse em uma entrevista por telefone que, embora o assunto tenha sido discutido, ele está preocupado que a demanda por desculpas e reparações venha a nada se a ilha deixar de jurar lealdade ao monarca.
Maziki Thame, professor da Universidade das Índias Ocidentais, apontou que os jamaicanos pedem reparações há décadas.
“Esta não é uma causa nova”, disse em entrevista por telefone enquanto se preparava para participar do protesto. “A questão é se vai caber... se os britânicos estão dispostos a enfrentar sua história.”
O Império Britânico controlou a Jamaica por mais de 300 anos e forçou centenas de milhares de escravos africanos a trabalhar na ilha em condições brutais.
O grupo que protestava contra a visita real destacou em sua carta que os britânicos assassinaram e estupraram milhares de escravos, e exigiu um pedido de desculpas por 60 razões, incluindo “por se recusar a reconhecer o comércio histórico de africanos como um crime contra a humanidade” e por “fingir que os britânicos lideraram o movimento abolicionista, quando nossos ancestrais trabalharam, oraram e lutaram muito por isso”.
William e Catherine estão programados para passar dois dias na Jamaica, onde se encontrarão com representantes do governo e visitarão Trench Town, o berço do rocksteady e do reggae onde Bob Marley cresceu.