LONDRES (AP) - A Rússia surpreendeu o mundo do futebol ao anunciar nesta quarta-feira que vai concorrer para sediar o Campeonato Europeu, apenas um mês depois de invadir sua vizinha Ucrânia e que todas as suas equipes foram marginalizadas das competições internacionais devido à guerra.
Os russos vão desafiar uma oferta das Ilhas Britânicas, que eles acreditavam que não teria rivais para o torneio de 2028 até que a Turquia também saltou para a arena na quarta-feira. O evento de 2032 tem a Itália e a Rússia como candidatos.
Na sequência de uma reunião do seu conselho de administração, a Federação Russa de Futebol concordou na quarta-feira em “apoiar a decisão de declarar interesse” nas edições de 2028 e 2032, pouco antes do prazo para notificar a UEFA de que pretendem apresentar candidaturas.
A Federação Russa não foi suspensa pela UEFA, apesar do veto do mês passado contra suas seleções e clubes nacionais.
Alexander Dyukov, o presidente da federação russa, também atua no comitê executivo da UEFA e é o CEO de uma subsidiária de petróleo da Gazprom. O gigante russo da energia também foi reservado como patrocinador da Liga dos Campeões por causa da guerra.
“Devemos aproveitar a oportunidade para sediar o Euro”, disse Dyukov ao canal russo Match TV. “Será disputado nos estádios da Copa do Mundo e temos a infraestrutura pronta.”
A Rússia sediou a Copa do Mundo de 2018 e o palco para a final - Estádio Luzhniki - foi usado na semana passada para uma manifestação em apoio ao presidente Vladimir Putin.
“Estamos enviando a declaração (de interesse) hoje”, disse Dyukov. “Assumimos que a Rússia está preparada para sediar competições de grande escala. Temos a experiência.”
Supõe-se que o projeto russo - com poucas chances de prosperidade - enfrenta uma oposição amarga.
Polônia, Suécia e República Tcheca se recusaram a jogar contra a seleção russa nos playoffs da Copa do Mundo do Catar, inclusive em território neutro, antes da decisão da FIFA de suspender a Rússia.
A candidatura às Ilhas Britânicas está indo para a Inglaterra e também inclui Irlanda, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.