LONDRES (AP) - Uma operadora de balsa de propriedade do governo em Dubai tem até terça-feira para explicar por que demitiu 800 trabalhadores sem aviso prévio, enquanto as autoridades britânicas disseram que poderiam buscar sanções criminais se for constatado que a empresa agiu ilegalmente.
A P&O Ferries demitiu membros da tripulação em uma ligação da Zoom na semana passada e, em seguida, enviou equipes de segurança aos navios para despejar trabalhadores, gerando protestos em portos em todo o Reino Unido. As guildas dizem que seus membros foram substituídos por trabalhadores estrangeiros contratados por meio de uma agência e que recebem $2,38 por hora.
O governo britânico informou à P&O que a empresa parece ter violado regras que obrigam os empregadores a consultar os sindicatos e notificar as autoridades antes de demitir um grande número de trabalhadores. O governo quer saber por que a empresa acha que as regras não se aplicam a ela.
“É importante que recebamos os detalhes exatos e precisamos coletá-los em um só lugar, porque há penalidades criminais nesta matéria, incluindo uma multa ilimitada”, disse o ministro dos Negócios, Paul Scully, que é responsável pelos assuntos trabalhistas, em declarações à Sky News.
A lei britânica exige que os empregadores consultem os sindicatos e paguem o salário mínimo, agora em £8,91 ($11,75) por hora para trabalhadores com 23 anos ou mais. Mas as companhias de navegação que navegam em águas internacionais podem fugir dessas regras registrando-se em outros países.
A P&O Ferries serve portos no Reino Unido, Irlanda, França e Holanda. É propriedade da empresa de logística global DP World, uma unidade da Dubai World, que por sua vez é propriedade do governo dos emirados.
Na segunda-feira, os legisladores criticaram o governo britânico por não agir para impedir as demissões, embora tivesse conhecimento prévio dos planos da empresa.
A porta-voz do Partido Trabalhista para questões de transporte Louise Haigh disse ter obtido um memorando mostrando que o governo estava ciente dos planos da P&O, mas que o documento não expressou preocupação com a medida.