Poluição, poluição atmosférica, aquecimento global e efeito estufa: a poluição do ar também pode deixá-lo doente

Respire ar fresco. Embora seja uma expressão usada em todo o planeta, hoje, nas grandes cidades, é quase um anseio. É que a qualidade do ar que entra nos pulmões de milhões de pessoas não é pura, pois existem pequenas partículas imperceptíveis ao olho humano suspenso, que, a cada sopro, podem causar doenças e até a morte.

Poluição atmosférica, poluição e gases de efeito estufa estão presentes em todo o mundo e causam a deterioração da qualidade do ar. No entanto, os humanos só distinguem essa situação quando é tarde demais e o ar se torna muito prejudicial, de acordo com especialistas consultados pela Infobae.

O processo é lento. Mas o fim para milhões de pessoas em todo o mundo é verdadeiro. De acordo com o último documento emitido pela Organização Mundial da Saúde (OMS) com estimativas para 2016, “a poluição do ar nas cidades e áreas rurais em todo o mundo causa 4,2 milhões de mortes prematuras todos os anos”.

Em estudos recentes, o número estabelecido pela OMS dobrou e agora estima-se que mais de 7 milhões de pessoas morrem a cada ano de doenças ligadas à má qualidade do ar, das quais 500.000 são crianças menores de 5 anos. Ao considerar os números estabelecidos em 2016 pela organização internacional, estima-se que aproximadamente 58% dessas mortes prematuras foram devidas a doença isquêmica do coração e acidente vascular cerebral, 18% por doenças pulmonares obstrutivas crônicas (DPOC) e infecções respiratórias agudas e 6% por pulmão câncer.

Mas além desses números alarmantes, como essas partículas suspensas no ar, essa situação parece invisível. No entanto, há evidências científicas de que isso é uma realidade. Até mesmo a pandemia e os bloqueios ligados ao COVID-19 mostraram que essas mortes podem ser evitadas se a qualidade do ar for melhorada.

Poluição atmosférica, poluição e poluição

Da poluição atmosférica nas cidades ao fumo nas casas, a poluição do ar é uma ameaça à saúde, alerta a organização internacional. Ao explicar que “aproximadamente 91% da população mundial vive em lugares onde os níveis de poluição do ar excedem os limites estabelecidos pela OMS”.

Pablo Orellano, especialista em epidemiologia e pesquisador do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas (CONICET), liderou uma das cinco equipes do mundo escolhidas pela OMS para aliviar os efeitos adversos dos poluentes atmosféricos.

Em diálogo com a Infobae, o especialista explicou: “Essas doenças são geradas pela concentração de partículas ou gases no ambiente, que podem ser de origem natural, como no caso de incêndios florestais ou cinzas vulcânicas; ou devido a causas antrópicas relacionadas ao homem, como são as atividades de algumas indústrias ou simplesmente o transporte de pessoas”.

“Obviamente, o transporte não emite tanta poluição quanto uma indústria, mas a poluição ligada ao tráfego de veículos está relacionada ao fato de que, geralmente, as indústrias não estão próximas dos espaços onde vivem, mas o tráfego automotivo está em toda parte. Portanto, embora o transporte de veículos não seja tão importante quanto uma fonte de emissão, é importante em termos de quantidade e proximidade”.

A este respeito, Timoteo Marchini, professor de Química da Universidade de Buenos Aires e pesquisador da CONICET e da Universitätsklinikum Freiburg (Alemanha), explicou à Infobae: “Entre os poluentes presentes no ar, há um especialmente chamado partículas ou partículas poluição ambiental, cuja abreviatura é PM2.5. Eles não são vistos, mas estão presentes no ar que respiramos”.

“Essas partículas têm a capacidade de serem pequenas o suficiente para penetrar profundamente na árvore respiratória e atingir os alvéolos pulmonares, onde células chamadas macrófagos alveolares as fagocitam, comem e causam uma reação inflamatória que é meio descontrolada e exacerbada e sustentada ao longo do tempo”, ficou profissional da UBA.

Nas palavras de Marchini, é uma reação inflamatória que começa afetando o pulmão, razão pela qual algumas das mortes são devidas a doenças respiratórias; mas “o que eles produzem principalmente, quando sustentados ao longo do tempo, uma reação inflamatória sistêmica que é transferida para o sangue e gera um impacto negativo em outros órgãos, como o coração e o cérebro”.

Quais doenças causam poluição do ar

Especialistas alertam que a maioria das doenças são cardiovasculares e respiratórias, conforme observado pela OMS. “Existem estudos que estabelecem as doses ou níveis de exposição em que uma pessoa pode estar para começar a sofrer esses efeitos, que afirmam que os níveis de exposição são muito inferiores aos regulamentados ou regulamentados pelas principais agências de proteção ambiental”, disse o especialista da UBA atualmente na Alemanha.

“O nível considerado seguro pela OMS está duas ou três vezes abaixo da concentração estabelecida por essas agências”, disse Marchini. Ao mesmo tempo, destacou que “as pessoas mais afetadas ou os principais grupos em risco, segundo alguns estudos, são trabalhadores especialmente expostos a má qualidade ou ar poluído do lado de fora, como policiais”.

Ele também ressaltou que aqueles que têm doenças pré-existentes, especialmente doenças cardiovasculares, diabéticos e hipertensos, são considerados pessoas em risco. Crianças menores de 5 anos e maiores de 65 anos também, devido à imaturidade ou comprometimento do sistema imunológico. Enquanto outro fator está relacionado ao status socioeconômico. “Foi demonstrado que pessoas com menos recursos têm menos capacidade de lidar com os efeitos adversos da poluição, devido a múltiplas causas: condições superlotadas, pior acesso à saúde; ou, especialmente, mulheres, que ficam mais tempo dentro de casa e cozinham com lenha ou carvão.”

“A geração dessas doenças está relacionada à forma como as partículas ou gases que respiramos afetam nosso sistema imunológico. São aqueles diretamente relacionados aos pulmões: asma, DPOC e câncer de pulmão; bem como cardiovasculares, cerebrovasculares, diabetes e partos prematuros. Ele diz que há uma grande diversidade de doenças e há novas evidências de outras que podem ser associadas à exposição à poluição ambiental”, acrescentou Orellano.

A pandemia como “caso testemunha”

A COVID-19 será um antes e um depois na história da humanidade, assim como a chamada gripe espanhola. No entanto, também foi um experimento natural de quantas mortes poderiam ser evitadas quando os humanos geram menos poluição, resultando em melhor qualidade do ar.

“Com o lockdown, o declínio da mobilidade e quarentena, que foram medidas para retardar a propagação da pandemia, principalmente entre março, abril e maio do ano passado, houve uma melhoria na qualidade do ar, houve uma diminuição entre 10 e 30% (dependendo da cidade) de a concentração dessas partículas finas e uma queda mais forte, de aproximadamente 50%, em alguns gases poluentes, especificamente óxidos de nitrogênio”, explicou Marchini.

Nesse sentido, o especialista da UBA e da CONICET garantiu que, com essas vítimas, também houve quedas nas mortes associadas à poluição do ar. “Alguns estudos foram feitos, principalmente na Europa e na China. No primeiro, devido a uma melhora na qualidade do ar, cerca de 11 mil mortes foram evitadas; enquanto no segundo houve cerca de 9 mil. Ou seja, dezenas de milhares de mortes foram evitadas em apenas um mês”.

“Como o tráfego e as atividades industriais foram drasticamente reduzidos globalmente, houve uma queda acentuada na concentração de poluentes e isso levou a uma melhoria na saúde ambiental e nos seres humanos. Mas esse declínio aumentou novamente quando as atividades foram retomadas e atingiram o mesmo nível do período pré-pandemia. Para que haja uma mudança nas emissões, deve haver uma mudança profunda nas atitudes dos indivíduos e dos governos. Essa discussão está ocorrendo, mas vai demorar um pouco”, disse Orellano.

Poluição como fator de risco

A evidência é clara. A má qualidade do ar pode matar. Não é rápido, mas é um processo que pode ser evitado. “A poluição do ar está entre os 'cinco principais' dos fatores de risco para a saúde humana em mulheres e homens. No nível do risco à saúde envolvido em fumar ou ter hipertensão”, disse Marchini.

Por sua vez, Orellano disse: “Epidemiologistas, quando investigamos a associação entre exposição a poluentes no ar e doenças nas pessoas, não podemos falar de uma relação inequívoca, mas sim falar de probabilidade, que é o equivalente ao risco. O que medimos é o risco relativo de sofrer de uma determinada doença. Mas também pode ser calculado, por exemplo, em anos de vida perdidos devido a doença ou anos de vida saudáveis. Existem muitos parâmetros que explicam essa associação entre exposição e doença.”

Enquanto Marchini observou que as áreas mais afetadas pela poluição ambiental são, por exemplo, o Leste Asiático, alguns países europeus, a costa leste e oeste dos Estados Unidos e a Índia. Além de “algumas cidades altamente poluídas, como Santiago do Chile, São Paulo, Cidade do México, entre outras”.

Prevenção e conscientização: o trabalho de todos, mas especialmente governamental

Os dados são claros. Como se costuma dizer, as cartas estão sobre a mesa. Agora é necessário aumentar a conscientização das diferentes populações e dos líderes mundiais. A poluição do ar causa doenças e morte.

Nas palavras do epidemiologista, “as medidas de prevenção são muito diversas e podem ser no nível populacional ou comunitário, como reduzir o tráfego; individual, pedalar o máximo possível; e a nível provincial ou nacional, como controlar as fontes de emissão. Tudo isso é feito por meio de investimentos.” Embora ele tenha dito que “os indivíduos também podem fazer coisas para se proteger, especialmente aqueles mais sensíveis à poluição. Por exemplo, pessoas com asma podem tentar ser menos expostas ao ar poluído nas grandes cidades quando a poluição é maior.”

“Embora haja um grande número de mortes associadas e muitas evidências do impacto negativo na saúde da exposição ao ar poluído, ainda não há terapia ou medicamento real. Não há nada que possamos tomar para evitar esses efeitos”, disse Marchini. Ele acrescentou: “As doenças e mortes que nomeamos não aparecem com níveis extremos de poluição”

Ele concluiu: “É geralmente recomendado que, em primeiro lugar, haja informações dos governos e monitoramento contínuo da qualidade do ar. Com base nessas informações, uma mudança de hábito pode ser gerada na população. Tem que ser um monitoramento constante para que, ao identificar que o ar é de qualidade muito baixa, faça recomendações. As ações individuais são importantes para poluir menos, mas são limitadas. Não haverá um impacto real na qualidade do ar sem mudanças sistêmicas e isso acontecerá quando os governantes estiverem convencidos de que esse é um problema real”.

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