“Até os mais jovens podem mudar o mundo.” É o que diz Beatrix Potter pela boca de um dos coelhos mais famosos da literatura infantil: Peter Rabbit. Famosa por seus contos duradouros de personagens animais, a quem ela não só deu voz, mas também pintou em aquarelas inesquecíveis. Um conservacionista fervoroso, cientista e agricultor. Beatrix é a protagonista de Beatrix Potter: Drawn to Nature, que pode ser visitada durante todo o ano no Victoria & Albert Museum (V&A) em Londres.
Helen Beatrix, a mais velha dos dois filhos de Rupert e Helen (Leech) Potter, nasceu em 28 de julho de 1866 em Bolton Gardens, South Kensington, Londres. Sua infância foi influenciada por longas férias em família no campo. Ela foi educada em casa. Seu talento para desenhar e pintar foi fomentado desde criança. Ela desenhou suas próprias versões de Cinderela, Bela Adormecida e Alice no País das Maravilhas. Desde a infância, ela escreveu imaginativamente sobre seus animais de estimação.
Em 1882, os Potters começaram a tirar férias no Lake District, no nordeste da Inglaterra. A vida no campo atraiu profundamente Potter, e anos depois ele se estabeleceu lá e produziu alguns de seus melhores trabalhos.
Durante muito tempo, ela manteve um diário sob um código de escrita que ela mesma inventou. Suas primeiras ilustrações foram vendidas como cartões comemorativos na década de 1890. Potter não só produziu belas aquarelas, mas também se tornou uma ilustradora científica habilidosa. Em 1896, ele desenvolveu sua própria teoria de como os esporos de fungos se reproduziam e escreveu um artigo profissional que deveria ter sido apresentado publicamente por um colega do sexo masculino, porque as mulheres não podiam fazê-lo naquela época.
Em 1901, seu primeiro livro saiu para autopublicação, porque havia sido sistematicamente rejeitado pelas editoras. A história de Peter Rabbit foi republicada um ano depois por Frederick Warne depois que Beatrix concordou em refazer suas ilustrações em preto e branco em cores. Ninguém conseguiu impedir a escalada de sucesso que incluía bonecas, jogos de tabuleiro, papéis impressos, no modo de marketing atual.
Depois de alguns erros amorosos, Beatrix se concentrou na vida rural, enquanto continuava a publicar livros. Em 1913, aos 47 anos, casou-se e mudou-se para Castle Cottage em Castle Farm, onde se envolveu profundamente com a comunidade. Potter morreu em 22 de dezembro de 1943. Ele legou quinze fazendas e mais de 1.600 hectares ao National Trust, entidade dedicada à preservação de locais históricos.
A exposição organizada pelo audacioso V&A traçará a jornada de Beatrix desde seus primeiros anos em Kensington, até suas viagens à Escócia e ao Lake District. Há encenações divertidas para manter os pequenos entretidos, enquanto aquarelas, desenhos e manuscritos originais são descobertos. Também estão incluídos os itens pessoais de Potter: cartas, móveis e fotografias.
“Esta exposição será a primeira a contar toda a história da vida de Beatrix Potter”, diz Annemarie Bilclough, curadora do museu, bem como aquela que mais sabe sobre Potter e que é especialista em Winnie The Pooh. Queríamos fazer algo que nunca havia sido feito antes: expor as realizações de Beatrix como ilustradora dentro de um contexto mais amplo de seu trabalho, com igual ênfase em outras conquistas e legados importantes, como seu trabalho em história natural e micologia e seu legado na conservação da paisagem em o Lake District. Cinquenta anos se passaram desde que o V&A sediou uma grande exposição de Potter, desde que a coleção chegou ao museu.
— Como surgiu o seu interesse em Potter?
“Trabalho com as coleções de ilustrações desde que comecei na V&A, há mais de vinte anos, como parte de uma tarefa mais ampla de curadoria de impressões. Fui convidado a mergulhar na exposição Winnie-the-Pooh e, após o sucesso dessa exposição, surgiu a oportunidade, cerca de quatro anos atrás, de assumir a gestão da importante coleção Beatrix Potter do museu. Este é o maior encontro do mundo de seus desenhos, manuscritos, correspondência, fotografias e materiais relacionados.
— Como essa exposição foi preparada?
—No final de 2018, comecei a pensar sobre os tópicos para apresentação em uma reunião com o National Trust em março de 2019. A preparação começou a sério na época, e envolveu tudo, desde pesquisas baseadas em livros; a principal tarefa era ler o máximo possível de sua própria escrita, incluindo o grande número de cartas que ela escreveu e seu diário, além de visitar todos os arquivos e sites de interesse relevantes para Beatrix Potter . O próximo passo foi revisar toda a coleção de V&A (composta por mais de 3.000 objetos), reunindo uma lista de mais de 500 objetos. Tendo visitado anteriormente muitas das principais coleções de Potter no Reino Unido e nos EUA, também reuni uma lista de intenções de empréstimo, incluindo itens da coleção do National Trust. Enquanto isso, a narrativa foi discutida e refinada com nossa equipe de Interpretação para garantir que fosse precisa e relevante para nossos temas e isso nos ajudou a selecionar a lista de objetos. Comecei a trabalhar em estreita colaboração com o Curador do National Trust no final de 2020 para reduzir a lista de objetos ao número ideal de cerca de 220 e há cerca de um ano trabalhamos com as equipes de design e interpretação, escrevendo rótulos e textos interativos, através de pelo menos seis etapas de edição, revisando e finalizando o interativo.
— Como as peças a serem exibidas foram selecionadas?
—Depois de fazer um corte inicial de cerca de 400 objetos no total, criamos um quadro de humor visual da narrativa: realmente ajuda a selecionar as melhores peças para a história que estamos contando quando podemos ver grupos de objetos visualmente em vez de trabalhar a partir de listas. Queríamos escolher os melhores objetos para destacar a voz e a personalidade de Beatrix, tantos objetos foram escolhidos porque se relacionam com coisas que ela escreveu em seu diário.
— Quanto material foi deixado de fora?
— Há tantos objetos incríveis na coleção V&A e no arquivo do National Trust que gostaríamos de apresentar! No entanto, como em qualquer exposição, o espaço é limitado e tivemos que ser seletivos. O V&A e o National Trust lidam com uma grande variedade de desenhos de observação de Beatrix, incluindo plantas e animais, e insetos vistos sob um microscópio. Incorporamos alguns deles na seção “Sob o microscópio”, incluindo um estudo de um besouro através de um microscópio, mas adoraríamos ter incluído ainda mais deles se houvesse espaço disponível.
“Do que não será exibido, o que o entristeceu por não ter exibido isso?
—Um dos destaques da exposição é o Gabinete de Colecionadores Beatrix Potter, emprestado pela Beatrix Potter Society, que inclui espécimes de conchas, borboletas, besouros e pedras. Inicialmente, esperávamos exibir o gabinete completo com espécimes, mas o conteúdo de algumas gavetas é tão frágil, com espécimes presos dentro das gavetas, tomamos a decisão de transportar apenas uma das gavetas dentro do armário, que contém rochas e fósseis. Sinto muito que não possa parecer completo.
“Por favor, me dê três ou quatro coisas que seria apropriado dar às crianças antes de visitarem a exposição para colocá-las no tópico.
—Os famosos personagens de Beatrix Potter, como Peter Rabbit, Benjamin Bunny, Mrs.Tiggy-Winkle e Jemima Puddle-duck foram inspirados por seus próprios animais de estimação. Ele tinha muitos animais de estimação incomuns em sua vida, como tritões, sapos, morcegos e até uma família de caracóis. Ela adorava as cores e formas dos cogumelos e ficou muito bem informada sobre eles. Ele fez muitos desenhos bonitos e precisos deles e até experimentou tentar fazê-los crescer. Ele inventou e fez seus próprios protótipos de brinquedos de pelúcia Peter Rabbit e Jemima Puddle-duck para seus editores venderem as bonecas. Estamos acostumados com esses brinquedos hoje, mas isso era algo muito incomum na época. Ele mergulhou no trabalho dos campos e sempre usava um conjunto de tamancos e vestidos feitos de lã de suas ovelhas. Ela se tornou uma criadora de ovelhas premiada no Lake District e comprou muitas terras para ajudar a protegê-la. É em parte graças a ela que o Lake District é um Patrimônio Mundial da UNESCO.
Que lugar você considera Potter ocupar na literatura infantil de hoje?
—Ela é uma das autoras de ficção infantil mais queridas do século XX e continua sendo um grampo da infância no Reino Unido. Até o momento, Beatrix Potter foi traduzida para mais de quarenta idiomas e, de acordo com o editor Frederick Warne, os livros de Potter venderam mais de 250 milhões de cópias em todo o mundo.
“Eu sei que você quer que esse show seja inspirador. O que você acha que Potter tem para inspirar os criadores de livros infantis?
—A exposição tem mais de 112 ilustrações e esboços que vão desde aquarelas de personagens completos para seus livros de histórias, até esboços observacionais, extraídos do mundo natural. Gosto que os visitantes se inspirem na atenção de Potter aos detalhes, a combinação de contornos nítidos que chamam a atenção para personagens e fragmentos com um uso sofisticado de aquarelas e o fato de ela não escrever ou desenhar nivelamento para baixo para crianças, muito pelo contrário. Também mostramos o trabalho do livro de Potter junto com outras realizações, em particular sua capacidade de observar a história natural, e mostramos que essa habilidade de detalhes sustentou seu trabalho de ilustração.
—A ingenuidade de suas falas se opõe ao tipo de livro que as crianças consomem hoje, qual a sua opinião sobre isso?
—Na verdade, muitas das ilustrações de Potter são bastante complexas, compostas por pequenos traços de aquarela sobre lavagens que criam padrões de cores e um uso moderado do contorno, que é usado para chamar a atenção para certos detalhes. As ilustrações de Potter apresentam personagens animais bem delineados observados em contextos realistas. -
—Ele já trabalhou com Winnie The Pooh antes. Há alguma semelhança nas histórias, no estilo gráfico, na interação dos personagens... O que você acha atraente nesse tipo de projeto?
—Esta exposição, como a de Winnie-the-Pooh, reúne o público familiar, porque o artista atraiu crianças ao longo de gerações. Criar um programa que atenda a uma mistura de públicos é um desafio. Além disso, em um programa familiar, é particularmente importante que o design, os elementos interativos e os objetos trabalhem juntos para transmitir a narrativa ao público. Trabalhar com esses elementos é um dos aspectos mais agradáveis da criação de uma grande exposição.
— O que o público encontrará no livro oficial da exposição, da qual ela é coautora?
—O trabalho segue a mesma narrativa da exposição. Há quatro longos ensaios correspondentes aos quatro temas da exposição que refletem como o amor de Potter pela natureza sustentou todas as suas realizações. Após cada um desses ensaios, há uma peça de foco mais curta: sobre o feriado vitoriano, Beatrix Potter como micologista, como empresária e como criadora de ovelhas, respectivamente.
- Quais são as três peças que eu não devo parar de olhar em detalhes e por quê?
“É tão difícil escolher apenas três! O primeiro seria o esboço da paisagem aquática de Esthwaite é uma das minhas peças favoritas. Como esboço, ele tem pinceladas mais vivas em completo contraste com o estilo miniaturista de alguns de seus primeiros desenhos. Este é o desenho que eu acho que mais reflete como Potter descreveu em seu diário e viu os lagos em cores. Você pode se perder no reflexo da ilha e das colinas na água. Ele consegue transmitir uma sensação de detalhe sem realmente representá-lo. O segundo é o caderno de desenho mais antigo de Potter. Ela remonta aos 8 anos de idade. Uma página mostra desenhos de lagartas entre as folhas e no verso ele fez anotações sobre seus habitats e alimentos. Além do desenho da lagarta ser uma página particularmente bem projetada, a combinação disso com as notas fornece um instantâneo maravilhoso de uma garota dando uma aula de história natural. Ela não terminou bem as anotações, então uma frase termina no meio do caminho, o que me faz pensar que talvez ela tenha sido chamada para jantar e esqueceu de terminar o trabalho. Finalmente, apresentamos uma pintura de fósseis com notas de onde foram encontrados. É um exemplo de seu estilo miniaturista preciso de pintura em aquarela e é extremamente preciso e provavelmente em escala.
Os roteiros que a exposição impõe compreendem quatro nós conceituais que são replicados na obra também com curadoria de Bilclough. “Town and Country” explora sua formação familiar e vida doméstica: em Londres, sua casa não amada, que, no entanto, lhe deu oportunidades de desenvolver seus interesses estéticos e científicos, e no habitual itinerário de férias de sua família no campo. “Under the Microscope” leva os visitantes ao mundo de seus animais de estimação, a coleção e estudo da natureza de Beatrix, antes de passar para seu crescente interesse em história natural e desenho observacional, incluindo o uso de microscópios e culminando em seus desenhos de cogumelos e experimentos em micologia . Na mesma época, Potter entretinha a família e os amigos com arte e cartas ilustradas com seus animais de estimação e algumas das cartas se tornariam seus livros de histórias. “Uma contadora de histórias natural” leva os visitantes a terrenos familiares e se concentra nas inspirações por trás dos personagens e cenários em seu livro de histórias. Finalmente, “Living Nature” discute o importante legado que ela deixou para trás no Lake District, na Inglaterra, começando com a compra da fazenda Hill Top, após o que ela começou a se adaptar à vida como agricultora dentro de sua comunidade, onde se tornou apaixonada por manter a criação tradicional de ovinos como forma de preservar a paisagem. Também começou a comprar terras para ajudar a proteger a área do desenvolvimento e deixou milhares de acres e mais de uma dúzia de fazendas em operação para o National Trust.
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