No meio de um bazar no oeste do Afeganistão, Arezo Akrimi pega seu telefone e, após vários toques na tela, troca algumas criptomoedas por um pacote de notas.
O jovem de 19 anos é um dos centenas de estudantes da Herat que receberam cerca de US $200 por mês em criptomoedas desde setembro, graças ao enegé americano Code to Inspire.
Esse valor, que faz dos afegãos uma casa de câmbio, é crucial para pagar o aluguel e alimentar sua família de seis pessoas.
Desde o retorno do Taleban em agosto, a economia afegã entrou em colapso devido ao congelamento de bilhões de dólares em ativos estrangeiros e à queda na ajuda internacional.
As moedas digitais e sua arquitetura descentralizada, imunes a sanções internacionais, permitem que alguns jovens afegãos evitem o pior da crise.
“Foi muito surpreendente saber que isso poderia ser usado no Afeganistão”, disse Arezo à AFP. “Foi realmente útil”, acrescenta.
A Code to Inspire foi fundada para ensinar programação de computadores para mulheres em Herat, mas sua abordagem tecnológica agora permite que seus alunos recebam financiamento neste país desfavorecido.
Agora é quase impossível fazer transferências bancárias para o Afeganistão para evitar que os fundos caiam nas mãos de islâmicos fundamentalistas.
E para as pessoas que têm dinheiro no banco, é difícil tirá-lo: os saques em dinheiro são limitados ao equivalente a $200 por semana para pessoas físicas e $2.000 para empresas. E os clientes devem fazer fila por horas para essas transações.
As transferências de criptomoedas permitem que a oenegé supere esses obstáculos e garanta que cada doação chegue àqueles que mais precisam, disse o fundador Fereshteh Forough à AFP.
“A criptomoeda é uma maneira incrível de superar todos os tipos de sanções políticas e econômicas, mas também uma ferramenta que pode mudar a vida das pessoas em um regime autoritário”, explica o americano, cujos pais fugiram do Afeganistão na década de 1980.
Para garantir a segurança financeira de seus alunos, o oenegé evita pagá-los em bitcoins, a criptomoeda mais conhecida, mas com um preço muito oscilante.
Em vez disso, ele usa BUSD, uma moeda cujo preço está atrelado ao dólar. “Um BUSD é um dólar”, diz Forough.
- Velocidade e baixas comissões -
Além dessa iniciativa humanitária, as criptomoedas estão ganhando terreno em Herat, diz o trader forex Hamidullah Temori.
Houve um influxo de novos clientes nos últimos seis meses, muitos dos quais convertem criptomoedas enviadas por parentes no exterior para afegãos.
“Desde que o Talibã chegou ao poder, as transferências (em criptomoedas) de e para o exterior aumentaram 80%”, diz à AFP.
As transferências são instantâneas e as taxas são muito mais baixas do que a Western Union ou “hawala”, o sistema informal tradicionalmente usado pelos afegãos.
Em Cabul, Noor Ahmad Haidar entrou neste mundo forçado pelas circunstâncias. O jovem, que começou a exportar açafrão para os Estados Unidos, Reino Unido, Austrália e Canadá no início de 2021, agora recolhe 90% de seus pedidos em bitcoin.
“Evitei passar pelo processo caótico de transferências bancárias”, explica. “Desde agosto, tornou-se a única forma disponível e a mais conveniente para mim.”
Sua crescente popularidade no Afeganistão foi notada pela Chainalysis em seu índice global de adoção de criptomoedas, que o colocou em 20º de 154 em termos de aceitação social.
“Não acho que seja apenas uma resposta à tomada do poder pelo Talibã”, diz Kim Grauer, diretor desta empresa de pesquisa. “É também porque estamos em um momento em que existem mais soluções que permitem que você negocie criptomoedas com seu telefone e mais pessoas entendam o que é.”
Mesmo assim, o volume de comércio continua muito baixo e assim permanecerá devido à falta de acesso à internet e ao analfabetismo nessa área, diz.
- “A criptografia é 50/50" -
Para aqueles que podem entrar, este mundo pode ser um bote salva-vidas.
Além de seus estudos, Ruholamin Haqshanas escreve de Herat para a mídia indiana especializada em novas tecnologias. Ele recebe seu salário em “stablecoins”, criptomoedas de baixa volatilidade, o que lhe permitiu suportar a inflação galopante e a queda dos afegãos.
“As stablecoins oferecem uma proteção muito boa contra a perda do valor da moeda”, diz o estudante de 22 anos, que agora ganha mais do que seu pai médico.
A Haqshanas também investe em moedas mais voláteis, com o conselho de um grupo do WhatsApp com 13.000 membros em Herat.
A colega Parisa Rahamati ganhou US$ 600 em fevereiro ao especular sobre criptomoedas como Ethereum ou Avax, dinheiro caído do céu que dividia com sua mãe viúva e desempregada.
“Você tem que estar disposto a correr riscos”, diz o jovem de 22 anos. “Crypto é 50/50... Você pode dobrar a aposta ou ficar em zero.”
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