Três cosmonautas russos decolaram da Terra na manhã de sexta-feira para a Estação Espacial Internacional e emergiram de seu foguete Soyuz pouco mais de três horas depois, todos vestidos com trajes de vôo amarelos com listras e detalhes azuis, as cores da bandeira nacional ucraniana.
Numa transmissão ao vivo organizada pela agência espacial russa Roscosmos, os três cosmonautas, Oleg Artemyev, Denis Matveyev e Sergey Korsakov, puderam ser vistos entrando na estação espacial um a um, flutuando no ambiente de gravidade zero e abraçando os sete astronautas já em órbita. Sua roupa amarela brilhante também inclui duas manchas de azul, branco e vermelho, as cores da bandeira russa, no braço e no peito.
Pouco depois de chegar à Estação Espacial Internacional, o trio falou com as pessoas que ligaram ao telefone, incluindo familiares que lhes desejaram uma missão bem-sucedida. Quando perguntado por um interlocutor sobre sua escolha de roupas, Artemyev respondeu que cada equipe pode escolher suas próprias cores a partir de um suprimento de equipamentos.
“Na verdade, tínhamos muito material amarelo, então tivemos que usá-lo”, explicou Artemyev. “É por isso que tivemos que usar amarelo.”
A força espacial russa também negou que a cor refletisse a bandeira ucraniana. Ele disse que o design do uniforme refletia as cores da Universidade Técnica Estadual Bauman, em Moscou, onde os cosmonautas estudaram.
“Às vezes, amarelo é apenas amarelo”, escreveu a força, Roscosmos, no Telegram.
A decisão de se vestir pelos três russos gerou discussões nas redes sociais sobre se isso era uma referência deliberada à guerra na Ucrânia, onde as forças russas desencadearam torrentes de fogo de artilharia, mísseis e bombas nas últimas três semanas. O presidente russo, Vladimir Putin, tentou justificar a ofensiva de forma controversa, alegando que ela foi lançada para “desnazificar” a Ucrânia.
O ex-astronauta da Nasa Scott Kelly, que comandou três expedições a bordo da Estação Espacial Internacional, tuitou na sexta-feira, em russo e inglês, que os três cosmonautas russos chegaram em “amarelo ucraniano”. Seu colega astronauta Terry Virts ficou igualmente entusiasmado e tuitou: “Uau. Só uau. Bem feito.”
Os entusiastas do espaço e observadores estavam particularmente interessados em saber se os processos visam apoiar a Ucrânia, porque as autoridades russas reprimiram o sentimento anti-guerra desde o final de fevereiro. O Kremlin fechou a mídia independente, baniu algumas plataformas de mídia social e puniu ativistas que ousam se manifestar.
Isso deixou pouco espaço para as pessoas na Rússia acessarem histórias sobre a crescente crise humanitária na vizinha Ucrânia. Aqueles que apoiam a invasão de Putin também lançaram suas próprias campanhas pró-guerra, incluindo o uso da letra “Z” para sinalizar sua aprovação.
A viagem à Estação Espacial Internacional ocorre quando as crescentes tensões entre os Estados Unidos e a Rússia colocam a parceria espacial dos países à prova. Dmitry Rogozin, o chefe da Roscosmos, ameaçou no início deste mês cortar o fornecimento de motores de foguetes de fabricação russa usados em foguetes que transportavam suprimentos para a estação espacial. Mas a liderança da NASA descartou a ideia de que a colaboração está se esgotando.
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