Quem é Carlos Alcaraz, a nova joia do tênis espanhol que buscará assumir o trono que pertence a Rafael Nadal

“Ele é um jogador que corre tudo, isso é fundamental, ele é muito ágil e muito habilidoso com o corpo. Tecnicamente, no que diz respeito aos arremessos, é muito completo, vai muito bem à frente e fecha muito bem as jogadas na rede. Ele pode não ter o saque de um cara de 2 metros, mas não vejo que ele tenha fissuras”, descreve o jovem de Múrcia pelo treinador e ex-capitão da Copa Davis Gustavo Luza, que ele seguiu desde que o teve pela primeira vez na frente dele no Banana Bowl 2019.

De promessa, em quase um piscar de olhos, Carlos Alcaraz tornou-se a nova jóia do tênis espanhol, a primeira na escala de sucessão ao trono que Rafael Nadal continua a ocupar hoje, mas não é apenas algo puramente a nível nacional, mas também no contexto mundial. Mas o que o tornou um jogador tão arriscado e de onde veio esse jovem que tem apenas 18 anos ameaçando o topo do ranking profissional?

Nascido em El Palmar, Murcia, em 5 de maio de 2003, aos 14 anos, ele entrou na Academia que ex-N°1 do mundo Juan Carlos Ferrero nas terras de Alicante de Villena. Liderado por El Mosquito, como Ferrero é apelidado, seduziu não apenas a cena do tênis espanhol, mas também o circuito e os fãs desse esporte.

Não se destaca por seu carisma ou capacidade de marketing, suas qualidades vão do lado do comportamento, trabalho, habilidades técnicas e atitude responsável. Como o próprio Nadal disse há dois dias, “Carlos tem todos os ingredientes, paixão, humildade, talento e fisicalidade, o que me lembra muito de mim mesmo quando eu tinha a idade dele. Ele já é um rival no presente.”

Na temporada de 2021, ele entrou no circuito do 146º lugar no ranking ATP, para ficar entre os 15 primeiros, quando o ranking for atualizado, na próxima segunda-feira. No ano passado, ele começou a mostrar seu talento que o levou a vencer, aos 17 anos, sua primeira partida em um torneio de Grand Slam - ele venceu Van de Zandschulp no Aberto da Austrália - e com apenas 18 anos, 3 meses e 25 dias, após sua vitória na primeira rodada do US Open, ele conseguiu fechar o círculo com uma vitória em cada um dos Majors e melhorou as pontuações alcançadas por Nadal, Djokovic e Federer.

Cinco dias depois ele se tornou o jogador mais jovem a chegar às quartas de final na The Big Apple, na Era Aberta (desde 1968). Naquela época, as comparações começaram a crescer com seu ídolo nascido em Manacor. “Não acho ruim que o comparem ao Rafa”, disse Tony Nadal. “Porque embora sejam jogadores diferentes, eles compartilham o sacrifício de jogar e a decisão de vencer”, acrescentou o treinador do principal vencedor dos títulos do Grand Slam.

Mas não houve elogios ao descrever a jovem estrela de Múrcia: “Carlos é um jogador muito completo com boa técnica. Seu jogo é moderno, ele tenta acertar a bola forte e muito rápido, com um tênis muito agressivo. Se ele continuar assim focado em seu trabalho, ele tem um futuro esperançoso.”

Em seu caminho para ser o melhor U21 no circuito ATP da temporada, em julho ele ganhou sua primeira coroa em Umag, Croácia, em pó de tijolo. E no último concurso do ano, o Next Gen, que reuniu os 8 melhores de 2021 com menos de 21 anos, conseguiu prevalecer sobre toda a sua geração. Entre eles, o argentino Sebastian Báez, de um presente promissor.

Sebastián Gutiérrez, treinador do Baez, viveu de perto e tem sua leitura de por que Alcaraz conseguiu ficar tão alto. “Em geral, o que mais me surpreendeu é a entrega física, como se move, como escorrega, como vai em cima da bola. Além disso, o que ele transmite na quadra e essa identidade ofensiva o tempo todo. Ele é um menino que, na dúvida, acelera e que tem um ótimo saque. Portanto, suas fraquezas não são tão perceptíveis, graças ao que ele transmite, porque quando ele está mais alto no circuito, os buracos são menos visíveis e esse cara tem uma atitude, tanta presença que, às vezes, ele intimida”, Gutiérrez descreveu em detalhes, para entender ainda mais as características deste espanhol jogador.

Para Juan Carlos Ferrero, que se lembra de recebê-lo quando tinha 14 anos, Alcaraz é um jogador com muito potencial e “um dos poucos jogadores que vi que pode se adaptar em muito pouco tempo ao nível de qualquer jogador que você colocar na frente dele”. Um detalhe que destaca seu treinador, já que é muito difícil para um jogador adaptar a velocidade da bola à do adversário, e ele acrescenta entre suas considerações: “Ele é um tenista muito dinâmico, que gosta de jogar muito agressivo. Ele se sente muito confortável em todas as superfícies, gosta de pistas rápidas, porque acaba muito na rede, mas não se incomoda com o barro”.

Quanto às possibilidades que prevêem um lugar no Top Five e até alguns se atrevem a colocá-lo em pouco tempo no topo do ranking, a prudência de Ferrero o leva a declarar que não gostaria de fazer uma previsão de até onde pode ir, mas que ele “tem o potencial de jogar um 'ovo' de tênis”.

Até agora, em 2022, o espanhol participou de dois torneios, com apenas uma derrota em 13 partidas e um título conquistado no ATP no Rio de Janeiro, também em pó de tijolos. É por isso que, após sua vitória sobre o britânico Cameron Norrie, nas quartas de final do Indian Wells Masters 1000, ele garantiu um lugar no top 15 da atualidade.

Ele tem vitórias sobre seus contemporâneos: Jannik Sinner, Sebastian Baez, Juan Manuel Cerundolo, Holger Rune e Sebastian Korda. Também sobre os dez melhores jogadores, como o italiano Matteo Berrettini ou o norueguês Casper Ruud, bem como lendas como o escocês Andy Murray.

“Acho que vai ser o melhor de todos os novos rostos que estamos vendo. Do ponto de vista físico, parece muito rápido para mim e tem muita generosidade em se mover, o que fala de um jogador que não é apenas rápido, mas que tem uma ótima atitude para se mover”, comentou Gustavo Luza, abrindo uma comparação com os tenistas menores de 25 anos que dominam o circuito hoje.

Algumas das considerações a serem consideradas ao avaliar um jogador são o compromisso com seu trabalho, o respeito pelo treinador e a fome de vitórias que eles exigem todas as semanas, todos os dias. “Eu o vejo determinado, com muita fome, comprometido e focado, já que não vi nenhum jogador desses jovens. Além disso, a relação desse garoto com seu treinador é muito respeitosa, muito madura e ele entende muito bem quem está no comando, mesmo sendo ele quem corre na quadra”, conclui sua análise Luza.

O jovem Carlos Alcaraz enfrentará Rafael Nadal pela segunda vez (no ano passado ele caiu em Madri 6-1 e 6-2), procurando sua primeira final de um Masters 1000, uma zona de definição em que ele ainda não conhece a derrota. À sua frente estará o único tenista invicto na temporada de 2022, com 19 vitórias em 19 partidas e 3 títulos, incluindo o Aberto da Austrália. Um teste decisivo para as aspirações de reinado dos jovens deste jovem de 18 anos de Múrcia.

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