“Operação Alpha”, o plano da Marinha para ocupar as Ilhas Geórgia que iniciou a Guerra das Malvinas

Em 2011, durante uma entrevista para o meu livro “1982″ (Editorial Sul-Americana), o Contra-Almirante Edgardo Aroldo Otero, ex-Chefe de Operações do Estado-Maior General da Marinha, me fez um longo relato de como os eventos se desenrolaram culminaria na guerra pelas Malvinas com o Reino Unido da Grã-Bretanha. Entre parênteses, resumi alguns “esquecimentos” do falecido contra-almirante Otero, com quem tive várias reuniões.

Desde 1955, a Marinha tinha um projeto para a recuperação das Ilhas Malvinas que estava sendo atualizado a partir de de tempos em tempos. Foi uma obsessão que ganhou novo ímpeto quando a Argentina montou um observatório científico na Ilha Morrell do grupo South Thule (1976) e os britânicos não reagiram. Eventualmente, em maio de 1981, ocorreu ao vice-almirante Juan José Lombardo repetir a experiência Thule na Ilha de San Pedro, na Geórgia do Sul. Em outras palavras, um observatório semelhante que marcou outra presença argentina e que, de olho nas Malvinas, ajudaria a revalidar títulos com base na reivindicação histórica. O projeto de 1981 é enviado ao Estado-Maior e é assumido pelo Vice-Almirante Rodolfo Suárez del Cerro, chefe de Operações Navais durante a administração de Lambruschini. O assunto era um segredo e estava no cofre dele. Naquela época, a operação era chamada de “Alpha”, operação da qual apenas civis participariam, “acompanhados” por um pequeno grupo de cientistas militares. Mais tarde, o grupo “Alfa B” composto por fuzileiros navais se juntaria. Quatro meses após a redação do documento de maio de 1981, Jorge Isaac Anaya substituiu Armando Lambruschini; Alberto Gabriel Vigo foi promovido a Chefe do Estado-Maior e Lombardo foi comandante das Operações Navais. No final de janeiro de 1982, a operação na Ilha de San Pedro era um pouco mais conhecida. Ele havia sido retirado do cofre, em antecipação ao fracasso das negociações diplomáticas com os ingleses que aconteceriam em fevereiro na cidade de Nova York. Ao mesmo tempo, os britânicos haviam preparado a “Operação Tridente”, que em poucos dias mobilizou a frota marítima, como se fosse enviá-la para as Malvinas.

O almirante Jorge Anaya assumiu o cargo em setembro de 1981 porque o almirante Armando Lambruschini retorna à concepção da antiga marinha: a cada 2 ou 3 anos o Comando em Chefe da Marinha tinha que ser renovado. Não devemos esquecer que Massera esteve lá entre 1973 e 1978. Sob o comando de Anaya, o almirante Lombardo — aquele que havia proposto uma operação em San Pedro — é o comandante das Operações Navais (COP). No final de 1981 - 22 de dezembro - por volta do Natal, Anaya reuniu os almirantes do Estado-Maior e Lombardo instruiu que uma operação “deve” ser preparada de forma “preventiva” para uma falha nas negociações diplomáticas nas Nações Unidas. Os planos devem ser feitos sem uma data de execução. Ele conta isso a um pequeno grupo de almirantes (Vigo, Otero e Lombardo, entre outros). Otero não diz que em 22 de dezembro (no mesmo dia em que o general Leopoldo Galtieri tomou posse como presidente de fato) ele emite uma instrução manuscrita a Vigo para estudar um plano para a “ocupação” de Puerto Stanley (mais tarde Puerto Argentino).

Em meio a tudo isso, outro assunto foi misto: em 1979, o empresário Constantino Davidoff assinou um contrato para comprar 30 toneladas de sucata por 115 mil libras (na época ganhava sete milhões de libras) em três estações, ou bases logísticas para navios baleeiros. Para formalizar este contrato, ele teve que passar pelo filtro das autoridades inglesas, que a princípio mostraram alguma relutância. Com o contrato assinado, ele pediu ao navio inglês “Endurance” para transportar as mercadorias, mas o governo inglês recusou. Davidoff estimou que suas tarefas terminaram em 1984. No Ministério das Relações Exteriores da Argentina, eles se interessaram pelo projeto e conversaram com a Marinha.

Nos últimos dias da presidência de Jorge Rafael Videla, em 3 de fevereiro de 1981, como chanceler Carlos Washington Pastor, o embaixador Ángel María Olivieri López, diretor-geral da Antártica e Malvinas, assinou o Memorando nº 53 afirmando que “hoje esta Direção Geral foi informado, através de um telefonema do Sr. (Juan Carlos) Olima, ex-funcionário deste Ministério das Relações Exteriores e atual gerente do Banco Juncal, que o Sr. Constantino Davidoff solicitou a prorrogação de um empréstimo a essa instituição financeira, destinado à aquisição de todo o material abandonado pelo ex-Companhia de Pesca Argentina nas ilhas da Geórgia do Sul”. Além disso, ele informou que Davidoff é um dos gerentes de “uma empresa constituída inteiramente com capital argentino, dedicada à compra de sucata, que neste caso incluiria armazéns abandonados e doca seca, bem como uma série de navios afundados nas proximidades de tais instalações”.

No ponto 3, Olivieri López informou que “a entidade vendedora seria a Christian Salvesen Ltd da Inglaterra e uma cópia do respectivo contrato” foi “enviada ao governador de Malvinas, Sr. Hunt”. Por fim, disse que Olima “relatou ter buscado o parecer da embaixada britânica, que expressou, através do secretário Gozney, que, por entender que se trata de uma operação comercial privada, não é uma questão de sua competência”.

Davidoff queria ir para a Geórgia, por um preço baixo, para reconhecer o material. A Marinha segue de perto: o Comando de Operações Navais dependia do Comando de Operação Naval da Antártica e do transporte. Aproveitando a viagem do navio “Almirante Irízar” com seis civis, ele inspeciona e retorna (dezembro de 1981).

Em 11 de março de 1982 (quando a Junta Militar, na segunda-feira, 5 de janeiro de 1982, começou a discutir a opção militar para as Malvinas) “43 pessoas, o material para apoio logístico e os meios materiais para trabalhar — no total 80 toneladas — foram embarcados no ARA 'Bahia Buen Suceso', um navio pertencente à linha 'South Coast' de Transporte Naval para, como primeiro lugar, para a ilha de San Pedro, na Geórgia do Sul”. Isto é afirmado no cabo “Secret” 616, datado de 24 de março de 1982, enviado para Londres e para a Missão das Nações Unidas (onde a lista de pessoal a bordo é fornecida). Otero não diz que por volta de 8 de março, o ministro das Relações Exteriores Nicanor Costa Méndez diz ao ex-ministro das Relações Exteriores Bonifacio del Carril que “em um mês tomaremos as Malvinas”).

Naqueles dias, o embaixador Carlos Lucas Blanco (diretor do Departamento da Antártica e Malvinas do Ministério das Relações Exteriores) convidou os contra-almirantes Eduardo Morris “o inglês” Girling (Serviço de Inteligência Naval) e Edgardo Otero para almoçar em sua casa. Os dias de negociações nas Nações Unidas com os ingleses estavam próximos. O dono da casa trouxe à tona o assunto, mas não foi informado de nada. Não achei que pudesse haver uma “operação”, só estava procurando informações sobre Davidoff. A operação “Alpha B”, ou seja, atracando tropas navais aos negociantes de sucata, foi cuidadosamente considerada pela Marinha.

As informações destacadas pelo Contra-Almirante Otero no parágrafo anterior não coincidem com o que Blanco afirmou em seu Memorando “Secreto” nº 11: “Evolução da questão das Malvinas” de 8 de janeiro de 1982. Neste documento, o embaixador Carlos Lucas Blanco fala muito naturalmente da “Operação Davifoff e o Grupo Alpha”. E o ponto 180 do “relatório Rattenbach” acrescenta mais luz: “(...) o Comandante de Operações Navais (Juan José Lombardo) ordenou ao comandante do Grupo Naval Antártico, Capitão Trombeta, que contatasse o Embaixador Blanco e o Sr. Davidoff, a fim de coordenar os detalhes da operação”. O grupo “Alpha”, com um total de 15 homens sob o comando do tenente Alfred Astiz, chegaria a Port Leith depois que o último navio da Campanha Antártica Britânica se retirou da região. No próximo ponto, será esclarecido que “o grupo 'Alfa' era composto por militares devidamente treinados. As instruções que seriam dadas oportunamente eram resistir até as últimas consequências caso as forças britânicas pretendam evacuá-lo da ilha (declaração do Contra-Almirante Edgardo Aroldo Otero, Chefe de Operações do Estado-Maior General da Marinha perante a Comissão Rattenbach).

A partir de terça-feira, 12 de janeiro de 1982, à disposição da Junta Militar, o Corpo V (General Osvaldo García) e a Força Aérea (Brigadeiro Plessel) foram incorporados e começaram a planejar a “Operação Malvinas” com Lombardo. O Teatro de Operações de Malvinas (TOM) será presidido pelo General García e os detalhes finais estiveram diretamente envolvidos, entre outros: General Américo Daher (comandante da Força Terrestre), Gualter Allara (comandante da Força-Tarefa Anfíbia) e Carlos Busser (comandante do Desembarque Força).

No meio do planejamento, é feita uma pergunta: E se houver uma reação inglesa contra civis argentinos? Em seguida, aparece o grupo “Alpha B”, composto por militares, que operaria em uma “medida preventiva”. O grupo embarca em Ushuaia para as Ilhas Georgias na “Baía Buen Suceso”. Quando tudo desmorona, Lombardo pede que eles parem a Operação Alpha B, mas eles já estavam lá. Em seguida, ordene que eles fiquem preventivamente na área. No entendimento de Otero, o embarque do navio “Endurance” manifestou o primeiro gesto de guerra da Grã-Bretanha. O embaixador Anthony Williams disse que 22 “fuzileiros navais” iriam tirá-los de lá. O “Bahia Buen Suceso” estava nas Ilhas Orkney com os 14 marinheiros: 2 oficiais, pessoal médico e tático e comandos. Quando eles devem ser removidos à força, o “Bahia Buen Suceso” é ordenado a chegar mais cedo em Puerto San Pedro, antes que o “Endurance” seja entendido. A primeira força que a Argentina destaca é na Ilha de San Pedro.

Por volta desses dias, o comandante-chefe da Marinha Inglesa parte para Gibraltar para testemunhar um exercício e diz a Woodward para preparar preventivamente uma frota. Em 29 de março, Thatcher autoriza 3 submarinos nucleares a viajar para o sul (“Trident”, “Spartan” e “Conqueror”). Londres fica a 13.000 quilômetros das Malvinas. Ilha da Ascensão a 6.000 quilômetros. Sem a base dos Estados Unidos na Ascensão, a recuperação inglesa das Malvinas teria sido muito cara. A Inglaterra tinha um “plano de contingência” (não só para as Malvinas, mas também para as necessidades da OTAN ou da Comunidade Econômica Européia). Essa é a única maneira de entender como uma Força-Tarefa Britânica foi formada em um período tão curto de tempo. Esse plano era importante, porque “prevenir” custava menos do que “recuperar”.

Na Argentina só se falou de “invasão” para maio/junho de 1982. E a Força Aérea em setembro. A Marinha teria 6 Super Etendards e mais 3 aviões Orion antes de maio de 82. Ao longo dos anos e com o conhecimento de muitos documentos secretos e intimidades, foi possível elucidar, em tempo hábil, a longa cadeia de decisões que levaram aos confrontos no Atlântico Sul. Grupos “Alfa” e “Alfa B”; planejamento na Marinha Argentina; resoluções dentro da Junta Militar; confidências dos protagonistas e instruções dadas muito discretamente, diante do colapso da frente política e social interna argentina.

Apesar disso, o almirante Jorge I. Anaya explicou que “em 19 de março, os trabalhadores da South Georgia SA Company do Sr. Davidoff desembarcaram no porto de Leith, Ilhas Geórgia do Sul e Grã-Bretanha, nos dias 20 e 21, iniciaram uma escalada do incidente que foi inexplicável na Argentina porque não foi a primeira vez que viajaram para as ilhas; não havia contingente militar entre os trabalhadores (como até mesmo o relatório de Franks reafirmou em 1983); o contrato anglo-argentino estava sendo cumprido em ordem; e em 9 de março a Embaixada Britânica em Buenos Aires havia sido informada de que em 11 de março o o navio estava partindo para Leith. Da mesma forma, os trabalhadores foram equipados com a documentação necessária especificada nos acordos de 1971. [...] Tudo isso reforça a impressão de que o incidente de Davidoff é criado e ampliado pela Grã-Bretanha para justificar a não negociação e o reforço das Ilhas Malvinas. Isso foi comprovado pelo embarque, em 20 de março, do navio “Endurance” para forçar os trabalhadores de Davidoff.

Todo esse incidente foi analisado pela Junta Militar em 23 de março, resolvendo, como medida emergencial, o envio da “Baía do Paraíso” para a Geórgia do Sul, para a qual se desviaria de sua missão na campanha antártica. A “Baía do Paraíso” cumpriria a prevenção da evacuação forçada de trabalhadores argentinos pelo “Endurance” que estava lá de 21 a 22 de março com um contingente de marinheiros a bordo, além de seus armamentos convencionais. Esta reunião, bem como nas reuniões de 24 e 26 de março, continuou a analisar a situação levantada pelo incidente de Davidoff à luz da disputa secular com a Grã-Bretanha sobre a soberania das Ilhas Malvinas, Geórgia do Sul e Ilhas Sandwich do Sul. (Anaya explicou isso no documento “S” nº 3.1.057.10, página 6).

Em seu livro de Memórias, Costa Méndez diz que diante do incidente nas Ilhas Geórgia do Sul, no sábado 20, “ninguém no Ministério das Relações Exteriores esperava esse episódio”. Nos anos seguintes, a opinião despencaria diante das evidências fornecidas pelos depoimentos dos protagonistas e testemunhas circunstanciais.

“A operação da Geórgia foi preparada com bastante antecedência. Eu sei disso porque o navio que carregava os junkmen também carregava pessoas do Comando Antártico, para a segunda parada da viagem. O capitão do navio, quando partiu, recebeu dois envelopes lacrados: um com a ordem de cortar o contato de rádio (em um determinado dia); outro instruindo a dirigir o navio primeiro para as Ilhas Georgias. Toda a operação foi realizada com base no fato de que os ingleses não responderiam. Houve uma grande improvisação, em todas as ordens.” , Coronel Luis Carlos Sullivan, diretor do Comando Antártico, confiado ao autor em 16 de agosto de 1982.

Na terça-feira, 23 de março de 1982, o problema que estava se desenvolvendo na Geórgia do Sul saltou para tapas matinais. “Um protesto britânico foi rejeitado”, intitulou “The Nation”, que também falou de “excessos nas Malvinas” e que “o Ministério das Relações Exteriores rejeitou a reivindicação do Ministério das Relações Exteriores que considerava que a soberania da Grã-Bretanha nas ilhas da Geórgia do Sul foi violada”. “Ocupação simbólica da Geórgia do Sul” intitulou Clarín para quatro colunas, além de contar que “um grupo de argentinos levantou a bandeira argentina e cantou o Hino Nacional, após o qual se aposentaram. Protesto britânico. As Malvinas atacaram os escritórios da LADE (State Airlines) no arquipélago.”

“Por volta de 22 ou 23 de março, quando uma nota de resposta estava sendo preparada ao governo britânico, Enrique Ros disse 'apertar as condições para ver se os ingleses aceitam e arruinam a operação' (invasão). Eles pretendiam que a Grã-Bretanha reconhecesse publicamente que os trabalhadores argentinos na Geórgia do Sul estavam sem problemas, sem o controlador exigido pelos britânicos, e mais dois ou três pontos que eram inaceitáveis. A reunião contou com a presença de Federico Erhart del Campo, Guillermo González, Marcelo Huergo, Enrique Candiotti (assessor jurídico do Palácio San Martín) e dois ou três outros diplomatas. Um dos participantes relatou em “off” (ao autor) que quando o embaixador Williams viu a resposta, ele disse:

- Embaixador Anthony Williams: 'Sr. Embaixador, isso é guerra? '

- Embaixador Enrique Juan Ros: 'É guerra'.”

O extenso relatório da Junta Militar dirá que a frase que Williams proferiu a Ros foi: “O tempo para buscar uma solução está se esgotando”.

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