No contexto de seu ataque mortal à Ucrânia, a Rússia deu o raro passo de usar os direitos de propriedade intelectual como uma tática de guerra. No início de março, o governo russo emitiu um decreto que as empresas russas não são mais obrigadas a compensar os proprietários de patentes, modelos de utilidade e projetos industriais de países “não amigáveis”. Estes são os estados ocidentais que emitiram sanções contra a Rússia, incluindo o Reino Unido e os Estados Unidos.
Isso significa que as empresas russas podem usar propriedade intelectual, como invenções patenteadas ou designs de moda, sem ter que pagar ou buscar o consentimento dos detentores de direitos. As empresas afetadas não podem reivindicar suas patentes e projetos contra imitadores russos.
Na verdade, isso legaliza a pirataria intelectual em um país já conhecido por não proteger adequadamente os ativos intangíveis. No ano passado, a Rússia foi colocada em uma “lista de observação prioritária” do governo dos EUA de países que não protegem suficientemente a propriedade intelectual dos Estados Unidos.
O movimento de Vladimir Putin é claramente uma reação às sanções econômicas ocidentais e à suspensão dos privilégios comerciais pela Rússia. É também uma resposta à decisão de muitas empresas multinacionais de parar de fazer negócios com empresas russas.
Sanções e boicotes afetaram massivamente a economia russa, a tal ponto que o país está agora à beira da falência e as taxas de juros dobraram. O mercado de ações está fechado há semanas e o rublo caiu drasticamente.
Ataque sem precedentes à propriedade intelectual
A suspensão dos direitos de propriedade intelectual como arma econômica no contexto do conflito é inédita, pelo menos nas últimas décadas. Exemplos históricos remontam à Primeira Guerra Mundial, quando os Estados Unidos introduziram a Lei do Comércio com o Inimigo. Esta lei confiscou os direitos autorais e patentes de países inimigos, incluindo a patente da aspirina, famosa por ser uma invenção alemã.
Após a guerra, a marca Aspirina, de propriedade da farmacêutica alemã Bayer, foi cedida aos Estados Unidos, França, Reino Unido e Rússia, como parte das reparações de guerra acordadas pela Alemanha no Tratado de Versalhes.
Autoridades russas sugeriram que outros direitos de propriedade intelectual pertencentes a países ocidentais, incluindo software de computador e marcas registradas, poderiam ser restritos em breve. Isso poderia permitir que empreendedores locais se apropriassem e explorassem - sem permissão e gratuitamente - marcas como o McDonald's. Uma rede de restaurantes russos adotou recentemente, e solicitou o registro localmente, um logotipo muito semelhante aos famosos arcos dourados.
As sanções também levaram um juiz russo a rejeitar um processo por violação de direitos autorais e marcas registradas movido pela empresa britânica que produz a série animada Peppa Pig. Andrei Slavinsky disse no tribunal que as “ações hostis dos Estados Unidos da América e de países estrangeiros afiliados” influenciaram sua decisão.
A Ucrânia, por sua vez, não ficou ociosa nessa batalha de propriedade intelectual. Seu Ministério da Defesa recentemente invadiu e vazou documentos confidenciais que alegou ter retirado de uma usina nuclear russa.
Isso viola o direito internacional?
A suspensão de patentes e outros direitos de propriedade intelectual de empresas ocidentais pela Rússia pode violar tratados internacionais que protegem esses ativos globalmente. Todos os países da Organização Mundial do Comércio (OMC) devem respeitar essas leis e garantir que as empresas estrangeiras possam reivindicar seus direitos de propriedade intelectual contra imitadores.
Países prejudicados pela medida russa podem levar a Rússia a um tribunal da OMC e exigir sanções adicionais. Isso afetaria novamente as empresas russas, especialmente aquelas que dependem de marcas e tecnologia patenteada, bem como o setor da indústria criativa.
A única maneira de a Rússia justificar a medida seria contando com uma exceção de segurança que a própria OMC disponibiliza. Essa exceção permite que os países tomem todas as medidas que considerem necessárias para proteger seus interesses essenciais de segurança em tempos de guerra. Mas nunca foi invocado por nenhum Estado no contexto de um conflito armado e, portanto, nunca foi testado perante juízes da OMC.
Se a Rússia for expulsa do clube da OMC, como proposto, isso a isolaria paradoxalmente dos desafios globais de propriedade intelectual. Nenhum país poderia levar a Rússia a um tribunal de uma organização da qual não é mais membro.
Essas são previsões do que poderia acontecer se a guerra continuasse. Nem é preciso dizer que um fim rápido do conflito poderia, em vez disso, aliviar a tensão entre o Ocidente e a Rússia, e acabar com a atual batalha de propriedade intelectual.
Artigo publicado originalmente por The Conversation, por Enrico Bonadio, especialista em Direito da Propriedade Intelectual, Cidade, Universidade de Londres; e Alina Trapova, Professora Associada de Direito e Sistemas Autônomos, Universidade de Nottingham
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