Montoya se juntará ao filho na corrida

SEBRING, Flórida, EUA (AP) - Sebastián Montoya está nas pistas de automobilismo desde que era bebê. Naquela época, seu pai o carregava nos ombros no paddock de Fórmula 1.

Agora, ele está a um mês de completar 17 anos e está traçando seu próprio caminho neste esporte. Neste fim de semana, no Sebring International Raceway, ele vai correr a corrida mais importante de sua vida.

E seu pai Juan Pablo Montoya se juntará a ele, com “Montoyita”, nas 12 Horas de Sebring.

Pai e filho dividem o carro que venceu a categoria LMP2 nas 24 Horas de Daytona com uma programação diferente. O DragonSpeed USA ficou em segundo lugar na sexta-feira na categoria, com Henrick Hedman, o terceiro piloto da equipe.

Esta oportunidade de concorrer ao lado de seu pai fará uma grande diferença em seu relacionamento atual, no qual Montoya é mentor e treinador do “Sebas”, que busca subir nas categorias juvenis europeias.

Montoya Jr. passou a vida inteira seguindo seu pai na F1, IndyCar e NASCAR. Em todas essas categorias, o colombiano venceu, durante uma carreira que inclui duas vitórias no Indianapolis 500 e o cetro de 1999 no CART.

“Isso é diferente, porque ele é meu pai e meu treinador na pista, e agora ele será meu parceiro”, disse Montoyita à The Associated Press. “Eu não preciso superar isso. Na verdade, tenho que trabalhar com ele e gosto muito disso. Ele sabe quantos carros funcionam, então sua experiência tornou minha vida muito mais fácil.”

Montoya ainda é o pai típico de um piloto, com grandes expectativas para o filho. Ele sempre disse que permitiria que seus filhos decidissem se queriam competir - junto com sua esposa Connie, ele tem Sebastian e duas filhas mais novas.

E enquanto seu filho estava subindo para dirigir carros maiores e começando a aproveitar as competições, ambos decidiram impulsionar sua carreira.

Toda a família deixou sua antiga casa em Miami. Os pilotos agora residem em Mônaco, enquanto Connie e as filhas estão em Madri.

Eles se encontram nos fins de semana e observam como Sebastian surpreende seu pai, que não é exatamente muito fácil de impressionar.

“Mesmo quando ele faz certo, ele odeia, porque vou criticar algo”, disse Montoya à AP. “Eu digo a ele: 'Você é ótimo, mas... “e ele odeia mas aprende de onde eles vêm. Temos uma relação de trabalho muito boa, de uma forma que você pode dizer que criamos um monstro, porque ele está realmente focado.”

Montoya sediou o DragonSpeed no ano passado, e a equipe pediu que ele testasse seu filho até o final de 2021. Quando Montoyita foi mais rápido que seu pai, ele assinou o acordo de Sebring e teve a oportunidade não apenas de competir na mesma corrida em que seu pai participaria, mas de ser seu companheiro de equipe.

A corrida de 12 horas será um ensaio para Montoyita, que corre corridas de 30 minutos na Europa. Uma única estadia em Sebring é de 38 minutos, e a maioria dos motoristas duplica e triplica sua estadia no carro a cada vez.

Mas se Montoya Jr. acertar, há uma oportunidade para ele se tornar um piloto adicional do DragonSpeed nas corridas restantes de longa duração dentro do calendário da IMSA.