O órgão dirigente do automobilismo, a FIA, concluiu no sábado que o ex-diretor de corridas de Fórmula 1 Michael Masi cometeu um “erro humano”, mas agiu de boa fé no controverso Grande Prêmio de Abu Dhabi do ano passado, que encerrou a temporada.
Masi foi substituído como diretor de corrida no mês passado, após a louca final em Abu Dhabi. O piloto da Red Bull, Max Verstappen, conquistou seu primeiro título mundial depois de vencer o astro da Mercedes Lewis Hamilton na última volta após um controverso procedimento de retomada.
Hamilton teve uma vantagem confortável até que o acidente de Nicholas Latifi fez com que o safety car entrasse com cinco voltas restantes. Verstappen passou a trocar os pneus sob a bandeira amarela, e Masi virou sua decisão de cabeça para baixo e deixou os cinco pilotos que separavam Verstappen de Hamilton passarem pelo safety car sob a bandeira amarela. Mas não às oito, o que teria demorado mais.
“O processo de identificação de carros atrasados até agora tem sido manual e erro humano levou ao fato de que nem todos os carros foram autorizados a passar”, comentou a FIA na publicação de suas conclusões no sábado. “Devido ao fato de que as intervenções manuais geralmente apresentam um risco maior de erro humano, foi desenvolvido um software que, a partir de agora, automatizará a comunicação da lista de carros que devem ser devolvidos”.
Masi também retirou o carro de segurança cedo demais.
“O diretor da corrida chamou o safety car para os boxes sem que ele tivesse completado a volta adicional”, disse a FIA.
Verstappen retomou a corrida atrás de Hamilton e, com pneus novos e mais rápidos, ultrapassou o britânico na quinta curva. Mercedes perdeu os dois protestos sobre como a corrida terminou.
O status de Verstappen como campeão mundial, o que não está em dúvida, foi confirmado na véspera da primeira corrida da temporada no Bahrein.
“Os resultados do Grande Prêmio de Abu Dhabi de 2021 e do Campeonato Mundial de Fórmula 1 são válidos, definitivos e não podemos alterá-los agora”, disse a FIA.
Masi foi absolvido de qualquer ação premeditada e a FIA disse que ele só estava fazendo o seu melhor para terminar a corrida.