Como os peixes respiram debaixo d'água?

Como os humanos, os peixes precisam de oxigênio para sobreviver, então, como eles respiram debaixo d'água? O oxigênio ajuda a liberar a energia que impulsiona nosso corpo da glicose química açucarada em um processo chamado respiração. A respiração libera outro gás, o dióxido de carbono, que é exalado por gorilas, humanos e peixes. Os seres humanos inalam oxigênio do ar, através da boca, para os pulmões para respirar facilmente. No entanto, os peixes têm muito mais dificuldade.

Para respirar, os peixes precisam remover as moléculas de oxigênio dissolvidas na água usando suas brânquias, de acordo com o Departamento de Iowa de recursos naturais. No entanto, a quantidade de oxigênio no ar é muito maior do que a quantidade de oxigênio na água. Isso significa que os peixes têm muito mais dificuldade para respirar do que os humanos. Eles bebem água na boca assim como bebemos ar, abrindo e fechando nossos lábios.

Essa água então escoa pelas brânquias, órgãos que têm muitos filamentos de penas feitos de moléculas de proteína. Os fios parecem cerdas pequenas em uma escova. Eles têm milhares de pequenos vasos sanguíneos para ajudar o oxigênio a entrar na corrente sanguínea, ainda mais vasos sanguíneos do que nos pulmões humanos. O maior número de vasos sanguíneos nos peixes fornece uma área de superfície muito maior para a passagem do oxigênio. Isso os ajuda a extrair oxigênio dissolvido da água e liberar dióxido de carbono de volta na água.

Como as brânquias funcionam

A diferença de design entre os pulmões e as brânquias é a principal razão pela qual as pessoas não conseguem respirar debaixo d'água . As brânquias são muito melhores do que extrair oxigênio da água do que os pulmões. Cerca de 75% do oxigênio que passa pelas brânquias de um peixe é extraído, de acordo com o Museu Americano de História Natural.

Os peixes também usam menos energia para viver do que mamíferos como os humanos, então eles precisam de menos oxigênio. No entanto, eles precisam de pelo menos um pouco de oxigênio. Isso significa que a água com baixos níveis de oxigênio é tão mortal para os peixes quanto os baixos níveis de oxigênio no ar podem ser para nós. Zonas anóxicas e hipóxicas, às vezes chamadas de zonas mortas, são partes do oceano onde o oxigênio é tão escasso que os peixes não podem sobreviver, de acordo com o Escritório Nacional de Gestão Oceânica e Atmosférica (NOAA).

Se respirar debaixo d'água é um trabalho tão árduo, por que os peixes não respiram ar como nós? As brânquias precisam de água para manter sua estrutura e evitar que seus tecidos finos entrem em colapso. Assim como os humanos se afogam debaixo d'água, os peixes podem se afogar no ar. Se suas brânquias ficarem expostas ao ar livre por muito tempo, elas podem entrar em colapso e fazer com que os peixes sufocem. Eles são particularmente adequados para a vida debaixo d'água, assim como nós para a vida em terra!

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