Chechenos na Ucrânia: a arma psicológica de Putin que pode se tornar seu pesadelo

Os chechenos ganharam sua reputação de guerreiros ferozes desde as duas guerras que travaram com a Rússia, a primeira de 1994 a 1996 e a segunda de 1999 a 2014. Este é o conflito mais violento da Europa e da ex-URSS desde a Segunda Guerra Mundial.

Esses guerreiros estão atualmente presentes na Ucrânia em ambos os lados da frente. Os chechenos que fugiram para a Ucrânia desde as guerras que assolaram seu país apoiam as forças armadas ucranianas. A participação deles passou quase despercebida. No entanto, o anúncio exagerado em 25 de fevereiro de 2022, de que as tropas de Ramzan Kadyrov seriam enviadas à Ucrânia para lutar ao lado do exército russo causou um rebuliço na mídia ocidental.

Ramzan Kadyrov, presidente da República da Chechênia desde 2007, também afirma estar presente na Ucrânia. Um fiel seguidor de Vladimir Putin, ele devolveu a Chechênia ao rebanho da Federação Russa usando o terror como arma de governo. Ele lidera dezenas de milhares de homens, apelidados de Kadyrovtsy. Nenhuma outra entidade federada da Federação Russa tem essa força armada. Embora os Kadyrovtsy sejam membros da Guarda Nacional Russa, eles permanecem sob o comando exclusivo do presidente e major-general Kadyrov. Como o envolvimento deles na invasão russa da Ucrânia deve ser interpretado?

Como professor de ciência política na Universidade Laval, minha pesquisa se concentra em guerras civis, especialmente aqueles na Chechênia, o conflito no Sahel e a violência política.

Uma arma psicológica

Muitos analistas acreditam que a estratégia militar da Rússia não produziu os resultados esperados nas duas primeiras semanas da guerra. A resistência ucraniana, juntamente com as dificuldades de abastecimento, mas também com a má coordenação dos diferentes corpos de exército e os problemas de motivação entre os recrutas e os soldados profissionais, desacelerou consideravelmente o avanço das tropas russas. Diante dessas dificuldades militares e logísticas, a guerra psicológica tornou-se um elemento central da estratégia russa.

O anúncio da entrada em guerra das tropas de Kadyrov e a propaganda que o cercava faziam parte desse esforço para desestabilizar o inimigo. Assim, os Kadyrovtsy são, acima de tudo, especialistas em manter a ordem nas cidades conquistadas. Eles são conhecidos por sua crueldade e pelos abusos de que foram culpados na própria Chechênia, em Donbass em 2014, onde intervieram, e na Síria, onde algumas de suas tropas ainda estão destacadas. A invocação do uso de tropas chechenas serve, assim, para alimentar o medo entre a população ucraniana. Da mesma forma, o boato de que suas forças especiais são acusadas de matar o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky visa manter a incerteza e criar medo.

No entanto, seu papel pode ir além, já que Moscou enviou um desses batalhões ao Donbass em 2014 para quebrar os separatistas pró-russos e expurgá-los de seus elementos mais conflitantes. A presença de tropas chechenas demonstra, assim, que Moscou está se preparando para uma guerra de guerrilha urbana na Ucrânia, na qual a experiência das tropas de Kadyrov poderia ser uma vantagem, não apenas para superar a resistência ucraniana local, mas também para disciplinar as tropas russas e seus afiliados.

Um rebelde que caiu em desgraça

Outras dimensões mais políticas alimentam direta e indiretamente a propaganda russa e a guerra psicológica que ela serve.

As aparições de Ranzam Kadyrov na televisão chechena e nas redes sociais servem para relembrar sua lealdade a Vladimir Putin à saciedade. Se esses gestos às vezes tocam a caricatura, eles ilustram o apoio de um sujeito federado que já foi rebelde e que agora caiu em desgraça após duas guerras de violência sem precedentes e o estabelecimento de um regime autoritário pago por Moscou.

Certamente, a personalização excessiva da política e da tomada de decisões na Federação torna qualquer voz dissidente de fato inaudível, se houver. O fato de Kadyrov incorporar essa imagem de coesão é, no entanto, um paradoxo, uma vez que a relação entre Moscou e Chechênia continua marcada por uma forma de excepcionalismo dentro da Federação.

Rachaduras que podem aumentar

Por outro lado, o apoio de Kadyrov nos lembra que o compromisso dos súditos federados por trás de Vladimir Putin vai além das fronteiras étnicas e religiosas, o que seria apagado pelo objetivo declarado de se opor a um Ocidente odiado, enquanto lutava contra as autoridades ucranianas descritas como “nazistas”.

No entanto, por trás dessa fachada de circunstâncias já existem rachaduras que serão mais difíceis de esconder se a guerra for prolongada. De fato, o Kremlin parece ter pedido aos líderes dos súditos federados que defendam o discurso oficial que torna esta guerra uma “operação militar especial” voltada exclusivamente para objetivos militares. Esse papel como cortina de fumaça pode ser complexo para a maioria deles quando começam a surgir dúvidas entre a população sobre as perdas significativas que o exército russo parece estar sofrendo.

No entanto, referir-se ao exército russo sem mais detalhes tende a obscurecer seu caráter multiétnico. Alguns especialistas até consideram que os russos não étnicos (ou seja, cidadãos russos, mas de origem não russa) são a maioria. Vindo de entidades federadas socioeconomicamente desfavorecidas, eles poderiam ser responsáveis por uma proporção significativa de mortes. Esse cenário não pôde ser combatido pelos apelos de Kadyrov por uma intervenção acelerada na Ucrânia. Eles seriam até contraproducentes para Vladimir Putin.

O papel do Kadyrovtsy no conflito na Ucrânia está longe de ser unidimensional. Além do terror que inspiram, eles incorporam a imagem de um compromisso total dos súditos federados por trás do presidente da Federação, Vladimir Putin. No entanto, essa paisagem idílica pode rachar sob os efeitos de uma guerra mais longa e dura do que o previsto. O uso dessas tropas é, portanto, uma aposta arriscada. Sua fraca integração na cadeia de comando poderia diminuir os benefícios associados à sua participação com unidades regulares do exército russo. Dessa forma, Kadyrov poderia se tornar um obstáculo político, já que seu triunfalismo parece não se encaixar na realidade dessa guerra.

Artigo publicado originalmente em The Conversation- Por Aurélie Campana, professora de Ciência Política, especialista em violência política e Rússia, Universidade Laval

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