40 anos após o início do conflito, quais foram os eixos da política econômica que o governo militar tentou realizar durante a Guerra das Malvinas, o que foi capaz de fazer e quais foram as consequências de suas ações?
A primeira parte da pergunta é respondida em um documento elaborado pelo então ministro da Economia Roberto Alemann alguns meses após o fim do conflito armado cujo 40º aniversário é este ano.
Em “Política Econômica durante o Conflito do Sul”, apresentado à Academia Nacional de Economia em 1982, Alemann admitiu que, após a crise que levou ao fim da “Mesa de Troca” de Martínez de Hoz e a experiência fracassada de Lorenzo Sigaut, antes do início da guerra “estava em vigor uma política destinada a estabilizar a moeda através da erradicação das fontes de inflação monetária sem perturbar o funcionamento ordenado dos mercados”.
No entanto, a operação empreendida pelo general Leopoldo Galtieri para recuperar o poder, “colocou problemas absolutamente novos e imprevistos”, disse o economista, falecido em março de 2020.
“O principal objetivo da política econômica, que na época era reduzir a inflação e levar à redução do setor público, cedeu após 2 de abril à necessidade de preservar as reservas monetárias. O Banco Central tinha ativos externos de cerca de USD 5 bilhões, mas as reservas disponíveis eram consideravelmente menores”, admitiu Alemann, numa referência que poderia ser assimilada ao presente.
A primeira decisão foi implementar uma taxa de câmbio limitando “o mercado de câmbio às compras exclusivamente para vencimentos comerciais e financeiros com uma determinada data”. A intenção, explicou, era ter “dinheiro” para a compra de armas durante o conflito.
Sobre as taxas de câmbio, explicou, tentou atrasar a inevitável desvalorização gerada pelo aumento da desconfiança, até permitir um salto de 25% no início de maio, em troca da colocação de direitos de exportação, instrumento que curiosamente várias décadas depois foi reinterpretado como progressista.
Sobre a dívida externa, Alemann afirmou que “a renovação dos vencimentos até que o conflito fosse superado” foi conseguida com o consentimento dos bancos comerciais, que eram os principais credores do país.
No entanto, em Nova York, eles consideraram que a Argentina foi o primeiro país a cair em default no início dos anos 1980, mesmo antes do México, no início da chamada “década perdida”.
Isso porque o governo argentino não pagou aos bancos britânicos pela guerra das Malvinas. No final de 1981, com uma dívida externa pública de USD 20.024 milhões que mal podia ser paga, o governo militar estava em meio à erosão como resultado da crise econômica e do lento, mas progressivo avanço do diálogo político, após os anos mais difíceis de repressão.
Com urgência para arrecadar fundos, o ministro partiu para a reunião anual do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) em Cartagena das Índias para concordar em refinanciar os compromissos da dívida soberana de 1982.
O plano oficial era contrair cerca de $3,5 bilhões em empréstimos sindicados de longo prazo e renovar outros $7,2 bilhões. Desde 26 de março, alheio aos planos de guerra do governo, o funcionário começou a tecer no Caribe colombiano a delicada operação para remover a Argentina da borda da inadimplência.
Em troca, a Alemann comprometeu-se a manter a dívida pública e reduzir o déficit fiscal em 2% durante esse ano. A realidade romperia com seu juramento, já que até o final de 1982 o passivo externo do Estado ascenderia a 28.626 milhões de dólares.
Com menos hesitação do que José Martínez de Hoz em implementar um programa de ajuste com o objetivo de reduzir a inflação, o ministro projetou um esquema de “racionalização” dos gastos públicos em conjunto com o Ministério das Finanças, que tentava a mesma tarefa sem sucesso desde 1976 sob Juan Alemann ordens do. Assim, Alemann ordenou um congelamento dos salários e um corte nos subsídios às empresas estatais.
Depois de chegar a um rápido “compromisso verbal” para o refinanciamento da dívida, o ministro decidiu adiantar seu retorno em dois dias com uma escala em Bogotá, para chegar em 30 de março a Buenos Aires. No entanto, as rotas aéreas não favoreceram seus planos e ele teve que passar 25 horas entre um avião e outro para chegar ao país através do Brasil.
Finalmente, ele desembarcou na tarde de quinta-feira no aeroporto de Ezeiza, onde, ansiosamente, Solanet estava esperando por ele para explicar que a ligação da Força Aérea com o Ministério da Economia o havia antecipado na noite anterior que em 2 de abril haveria desenvolvimentos importantes em relação às ilhas do Atlântico Sul .
Após a operação militar, o Tesouro ordenou que o presidente do Banco Central, Egidio Ianella, transferisse as reservas internacionais do Banco Central que foram depositadas no Banco Central da Inglaterra e nos bancos comerciais dos Estados Unidos. O novo destino seria o International Bank for Settlements Basel, o Fundo Monetário Internacional (FMI) e o Federal Reserve de Nova York, longe do escopo de um possível embargo britânico.
Exausto pela longa viagem da Colômbia, Alemann disse a Solanet no aeroporto que nada aconteceria em relação a Malvinas e que precisava de uma soneca em casa para recuperar as forças. Aos 19 anos, seu colaborador o acordou por telefone para reafirmar seus temores, mas Alemann novamente pediu que ele se acalmasse, até que à uma da manhã de sexta-feira o ministro foi convocado para uma reunião de emergência do gabinete nacional às 7 da manhã na Casa do Governo para discutir uma invasão da qual não tinha conhecimento.
Irritado e confuso, Alemann sentiu que em um instante seu castelo de cartas entrou em colapso: a tão esperada luta contra o déficit e a inflação deu lugar aos gastos militares como prioridade da política econômica.
Enquanto o ministro tomou conhecimento da mudança de cenário, Ianella garantiu que a operação de resgate das reservas fosse “praticamente” bem-sucedida, já que ainda havia 50 milhões de libras esterlinas que só poderiam ser liberadas na sexta-feira, 2 de abril, por razões operacionais. O Ministério da Economia aproveitou o ritmo lento do governo britânico para reagir - a premier Margaret Thatcher teria aprendido sobre a operação militar argentina por meio da inteligência dos EUA na madrugada de sexta-feira e impôs o controle de capital apenas no sábado - para economizar o dinheiro restante.
No entanto, dentro do sistema financeiro inglês, cerca de USD 1,45 bilhão de residentes argentinos seriam congelados durante a guerra, incluindo 70 milhões de membros da comissão de compra de armas da Marinha Argentina, que um membro dessa força ainda menos informado do que Alemann esqueceu de retirar.
Na economia de guerra, Alemann limitaria a compra de moeda para evitar a fuga de capitais, o mercado de câmbio se redobraria, o peso se desvalorizaria, as retenções de exportação aumentariam e outras medidas fiscais seriam tomadas para enfrentar o crescimento dos recursos militares, que consumiram USD 450 milhões. despesas correntes, mais fundos para a compra de aeronaves.
Apesar do apoio retórico do setor privado aos planos do ministro, a fuga de 4% do total de depósitos do sistema financeiro local registada durante a primeira semana de abril demonstrou os nervos do mercado face à guerra contra a principal potência marítima do planeta.
Enquanto os argentinos retiraram seus depósitos dos bancos em Buenos Aires e forçaram o BCRA a baixar o mercado para combater a situação de iliquidez no mercado, no coração do conflito de guerra, a administração militar conseguiu manter alguma confiança na população das ilhas.
A este respeito, o governo militar prometeu não apreender os bens dos kelpers e manter a estabilidade, através de um regime bimonetário com uma taxa de câmbio fixa (a 20.000 pesos por libra das Ilhas Malvinas) estabelecida após uma viagem de um funcionário econômico a Puerto Argentino em meados de abril, quando diplomático a mediação do governo dos Estados Unidos, liderada por Alexander Haig, já havia falhado.
Enquanto isso, com o apoio de seus aliados da OTAN e da Comunidade Econômica Européia, a Grã-Bretanha ordenou o congelamento de fundos argentinos e o embargo às importações de origem doméstica. Na Argentina, o setor mais difícil da Junta Militar pediu retaliação pelo confisco de propriedades britânicas.
Alemann não aceitou, mas sem hesitação suspendeu o pagamento dos vencimentos de capital da dívida externa, a fim de preservar o nível de reservas do Banco Central, gerando uma reação histérica entre os banqueiros de todo o mundo. Embora o ministro tenha assegurado que a medida se baseava no contexto da guerra, seus colaboradores mais próximos sabiam que a guerra nos permitiria esconder um padrão latente, porque só havia dinheiro para pagar um ou dois meses de vencimentos.
O Lloyds Bank, no Reino Unido, era o principal credor individual do país, e a Argentina havia tomado muitos de seus empréstimos por meio de empréstimos sindicados, que todos os bancos coletavam através de uma única janela. Se eu não cobrei um, ninguém cobrou.
Alemann então entendeu a ineficácia das mensagens remotas e viajou para uma reunião do Fundo Monetário Internacional em Helsinque, onde em 12 de maio tentou, sem muito sucesso, obter o apoio do chefe da agência, o francês Jacques de Larosiere, para conseguir um programa de assistência com a complicada promessa de continuar com um ajuste. Desanimado, ele deixou a Finlândia e começou constantemente uma turnê por Zurique, Paris e Nova York para oferecer aos credores privados não britânicos a possibilidade de cumprir efetivamente os vencimentos dos pagamentos de juros através de uma conta na União dos Bancos Suíços (UBS). Paralelamente, uma conta de garantia seria criada para registrar compromissos com bancos ingleses sem pagá-los, até que Londres suspendesse as sanções contra o país.
Essa solução surgiu com o advogado Richard Davis, sócio da firma nova-iorquina Weil, Gothsam & Manges, ex-subsecretário de Finanças do Tesouro durante o governo James Carter e especialista em sanções econômicas internacionais, contratado pelo Ministério da Economia por medo de que o governo Reagan cederia à pressão de Thatcher para apreender ativos argentinos em território dos Estados Unidos.
Na verdade, Davis apenas recomendou ao governo argentino uma fórmula semelhante à usada pelos iranianos durante a tomada de reféns na embaixada dos EUA em Teerã, para evitar o congelamento ordenado pelo Tesouro naquele momento. Davis começou seu trabalho com uma visita a Buenos Aires, antes que as tropas inglesas chegassem ao Atlântico Sul, na qual ele sugeriu minimizar os incentivos para que os bancos declarassem um default formal.
Enquanto o repressor Alfredo Astiz se rendia sem lutar na Geórgia do Sul, o ministro ficou tranquilo quando bancos não britânicos se resignaram a aceitar a proposta argentina, que chegou a receber elogios do Tesouro norte-americano.
No entanto, dentro do país, Alemann teve que suportar a reação anti-semita de alguns membros da Junta Militar, indignados com os fortes laços do estúdio Weil, Gothsam & Manges com a comunidade judaica em Nova York.
Em 14 de junho de 1982, os militares argentinos se renderam aos seus homólogos britânicos em Puerto Argentino. A ditadura selou definitivamente seu destino à custa da morte de 649 soldados argentinos em uma guerra que Galtieri procurou vencer com a esperança de receber ajuda dos Estados Unidos.
Junto com a derrota no campo de batalha, o país estava acumulando no final da guerra cerca de US $2 bilhões em atraso na dívida que tinha que começar a renegociar no dia seguinte à rendição no Atlântico Sul.
No entanto, Alemann afirmou que “os mercados funcionaram normalmente e as medidas de política econômica contribuíram para o seu melhor funcionamento, com exceção do comércio e pagamentos no exterior, onde sanções injustas de outros países nos forçaram a responder prontamente sem afetar o crédito argentino no exterior ou o funcionamento do Economia argentina como um todo”.
Depois daquela trágica experiência nas Malvinas, Galtieri renunciou e assumiu Reynaldo Bignone, numa gestão economicamente desordenada, com negociações contínuas com os credores para sair da inadimplência.
Em 4 de outubro de 1983, 26 dias antes das eleições que marcaram o retorno democrático e a promoção de Raúl Alfonsin ao governo, o presidente do Banco Central, Julio González del Solar, foi preso em seu retorno de Washington sob a acusação de “traição à pátria”, sob as ordens de Oscar Pinto Kramer, juiz de Rio Gallegos que ecoou a raiva da Força Aérea de que o governo havia tomado a Aerolineas Argentinas como testemunha da reestruturação da dívida de empresas públicas, de acordo com o programa de assistência assinado no início daquele ano com bancos estrangeiros.
Em 21 de setembro, os pilotos militares expressaram seu “descontentamento unânime com a forma como a dívida aérea foi renegociada”, enquanto González del Solar e o ministro da Economia Jorge Wehbe imploraram ao comitê de credores que adiasse o ultimato contra a Argentina, porque o governo não conseguiu cumprir seus pagamentos ao longo do ano.
O juiz baseou o mandado de prisão do chefe da Central em duas cláusulas do acordo: uma que concedeu uma garantia oficial para reestruturação e outra que cedeu a competência para resolver qualquer disputa judicial a tribunais estrangeiros.
Com algum medo da decisão judicial, o comitê diretor adiou sua intimação ao governo. Em 6 de outubro, González del Solar foi libertado por uma decisão da Câmara Federal, que acusou Pinto Kramer de colocar o país “à beira de um default”, que de fato estava em vigor há mais de um ano em termos práticos e que, de fato, duraria quase uma década a mais até que a Argentina assinasse o Plano Brady no início da década de 90.
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