Guardas adormecidos com pílulas para dormir e empurrando um carro: a fuga de seis líderes peronistas da prisão de Rio Gallegos

Em 18 de março de 1957 em Río Gallegos, o vento corria com sua habitual ferocidade gelada. No escuro, um grupo de homens estava esperando nervosamente pela chegada do carro comprometido. Um deles, Hector Campora, se dirigiu a Jorge Antonio, líder do grupo, meio brincando: “Jorge, por que não voltamos para a cadeia e deixamos essa coisa de fuga para outro dia?”

Os fugitivos da Prisão Rio Gallegos foram os líderes peronistas Jorge Antonio, Hector Campora, Guillermo Patricio Kelly, John William Cooke, José Espejo e Pedro Gomis. Com eles estava seu cúmplice, o carcereiro Juan de la Cruz Ocampo, que facilitou sua saída e também cuidou de fechar a prisão do lado de fora, pegando as chaves.

Depois de uma espera tensa de vários minutos, chegou o Ford amarelo, liderado por Manuel Araújo, amigo e colaborador de Jorge Antonio. Oito homens, alguns deles acima do peso, se amontoaram dentro do carro. Eles tiveram que viajar 66 km até Monte Aymond, a passagem de fronteira, e depois mais 200 km até Punta Arenas, Chile.

Alguns quilômetros antes de chegar ao posto da gendarmaria, um colaborador os interrompe e os instrui a deixar a Rota 3. Os fugitivos cortam um fio e empurram o Ford - com o motor desligado - pelo país, fazendo um semicírculo para evitar o poste. Jorge Antonio havia aceitado o pedido para adicionar Gomis à fuga, porque ele estava em boas condições físicas para ajudar a empurrar o carro por quatro km pelo meio do campo. Dois resistores peronistas permanecem na prisão: Juan Parla e Horacio Irineo Chávez.

Segundo os jornais chilenos, os fugitivos passaram pelos dois postos de Carabineros chilenos - Punta Delgada e Río Pescado - sem parar. Possivelmente, a obstetra do Rio Gallegos, Ramona Estévez de la Vega, organizou essa parte da fuga.

À primeira luz do amanhecer chegaram a Punta Arenas, onde foram recebidos pelo prefeito e se hospedaram no Hotel Cosmos, o melhor da cidade. Conforme planejado, os fugitivos pediram asilo político no Chile. O presidente Carlos Ibáñez del Campo era amigo e aliado de Juan Domingo Perón e o sul do Chile era a área onde o peronismo gozava de maior simpatia, razão pela qual os fugitivos encontraram muita colaboração espontânea. Obviamente, assim que soube da fuga, a ditadura do tenente-general Pedro Eugenio Aramburu solicitou a extradição e o governo chileno foi forçado a prendê-los até que sua situação legal fosse resolvida.

O plano e os parceiros locais

O principal promotor do plano foi Jorge Antonio, que tinha os meios financeiros para realizá-lo. O primeiro passo foi mudar sua família de Rio Gallegos e com seus dois colaboradores: Hector Naya e Manuel Araújo. Eles, fingindo que vão abrir uma empresa na cidade, começam a criar uma rede de relações sociais. Lá, eles integram duas pessoas-chave no plano, o Dr. Humberto Curci - o médico prisional e co-proprietário do Sanatório Río Gallegos - e a obstetra desse sanatório, Ramona Estévez de la Vega. Curci, com o dinheiro de Araujo, compra o carro Ford usado na fuga. E Ramona, um militante peronista convicto que trabalhou com Evita, será quem acompanhará Araujo a Punta Arenas para fazer inteligência e contatos para a fuga.

Jorge Antonio, da prisão, foi responsável por estabelecer boas relações com o chefe da prisão e os membros da guarda. Havia apenas um oficial, chamado Macias, que era muito hostil aos prisioneiros. Para a data da fuga, eles enviaram um telegrama de Ushuaia, informando Macias que ele tinha um parente doente. Jorge Antonio conseguiu o dinheiro para viajar, e o guarda ficou encarregado de Ocampo, que já estava comprometido com a fuga.

Outro participante externo foi o fazendeiro Leonidas Moldes, que havia sido aluno de Cooke na faculdade. Sua participação consistiu em fazer com que a polícia acreditasse que os fugitivos iriam se esconder durante sua estadia, ganhando horas valiosas para chegar ao Chile.

Na noite da fuga, parte dos prisioneiros rebeldes e alguns guardas estavam dormindo com pílulas para dormir que Kelly pegou. E com as armas inseridas anteriormente e a colaboração do oficial Ocampo, eles saíram confortavelmente. A tal ponto que o carro de Araújo demorou muito para chegar, enquanto os fugitivos esperavam na rua em frente à prisão, sem que o alarme soasse.

Quem eram os fugitivos

O empresário Jorge Antonio era o representante da Mercedes Benz na Argentina e cresceu economicamente durante o peronismo. Ele era um amigo pessoal de Perón e sindicado como um contribuinte para as campanhas políticas do movimento. Embora não houvesse provas, ele foi acusado de corrupção, preso e destituído de sua propriedade. Ele se recusou a testemunhar contra Perón (como se alguns “arrependidos” o fizessem) e pagou com dois anos de prisão nas piores condições.

John William Cooke havia sido deputado nacional e um dos poucos líderes que lideraram a Resistência Peronista, criando o Comando Nacional junto com Cesar Marcos e Raul Lagomarsino. Ele foi preso em novembro de 1955. Do exílio, Perón o nomeou como o único chefe do peronismo no território nacional e como seu herdeiro em caso de morte. Foi a única vez na história que Perón nomeou um herdeiro, sinal de que temia por sua vida e foi necessário que, no surgimento de seu desaparecimento físico, o peronismo não se transformasse em anarquia. Em uma carta a Leloir datada de 10-03-57 Peron diz a ele: “Como as tentativas de me assassinar pela ditadura vieram até mim através de seus enviados, alguns dos quais foram presos e outros estavam correndo, colocados em perigo de que qualquer dia eles pudessem realizar sua tentativa, enviei ao Dr. Cooke um documento declarando-o meu substituto em o evento da morte. O Dr. Cooke foi o único líder que se conectou comigo e o único que assumiu abertamente uma posição de intransigência absoluta, pois acredito que corresponde ao momento em que nosso movimento vive”.

Esse papel de Cooke durou até o acordo fracassado com Frondizi, que o tinha como um de seus gerentes, e desligou sua luz dentro do movimento. Em 1973 e 1974 Perón repetiu várias vezes que “meu único herdeiro é o povo”.

Hector Jose Campora, foi um importante líder peronista, que havia sido presidente da Câmara dos Deputados. José Espejo, do sindicato alimentar, foi secretário geral da CGT de 1947 a 1953. Pedro Gomis, líder do sindicato do petróleo, foi deputado nacional de 1952 a 1955.

William Patricio Kelly foi o único homem de armas a tirar do grupo. Na época do golpe, ele era o principal líder da Aliança de Libertação Nacionalista. Um personagem muito controverso, mas naquela época ele desempenhou um papel importante na Resistência Peronista.

A descrição de Cooke de cada um deles é interessante em uma carta para Perón de Santiago do Chile.

Campora, Kelly e outros de acordo com a visão de Cooke

Em 21 de março de 1957, ciente da fuga, Perón escreveu a Cooke: “Meu querido amigo, você pode imaginar a satisfação que tive com sua espetacular “piantada”. Nós realmente “pulamos nossos limites” quando recebemos de forma incomum a informação de que você estava seguro em Magalhães”.

Em 11 de abril, Cooke, de Santiago, enviou a Manuel Araújo uma extensa carta analisando a situação política no país e o peronismo. Eles são impressionantes, algumas considerações que ele faz sobre várias pessoas.

Cooke diz: “O Partido Socialista, agora sob o comando da ninfa Moreau de Justo, critica a política social econômica e sindical da tirania. Uma vez que não esclarece o que é que apoia da Revolução Libertadora, suponho que seja política administrativa, que acende os fervores da Casa do Povo, com sua consequente atribuição de professores, cargos e intervenções alugadas para os membros”

Em seguida, ele fala sobre os “componentes da missão Rio Galleguense”, ou seja, o grupo de fugitivos. De Jorge Antonio diz apenas “ele viajará para lá como anunciado”.

Ele continua dizendo: “Campora, quando foi preso, fez uma promessa a Deus de que nunca mais atuaria na política. Ao longo de seu cativeiro, ele insistiu nessa atitude. Como ele passa o dia orando, não acho que isso viole seu juramento. Em todos os momentos, ele afirmou que não era um homem de luta, então não pode ser de grande utilidade. Esclareço que ele sempre reiterou sua amizade e apreço por você, então minhas avaliações se aplicam apenas às suas possibilidades de luta.”

“Gomis é um cara excelente, mas deixe-me aconselhá-lo a não mantê-lo por perto porque ele é obcecado, e daqueles que pensam em tudo e em todas as oportunidades. Uma vez que o pobre homem tem o instinto mais certo de inoportunidade (...) alguém está disposto a mantê-lo à distância porque isso tira o mais calmo de sua mente. É corajoso. Eu poderia fornecer ótimos serviços em conexão com o povo do petróleo em nosso país...”

“Espejo, dentro da prisão ele se comportou com dignidade, e teve, antes, o gesto de deixar a embaixada onde era refugiado para organizar a greve em novembro de 1955. Entre os trabalhadores, seu prestígio aumentou muito no último ano”.

“Tratei Kelly muito bem, com quem compartilhei 16 meses de cativeiro. Ele sabe como organizar e será muito útil para nós. Os aliancistas têm uma mentalidade especial, que Kelly conhece bem, é inútil querer misturá-los com as outras pessoas do movimento. Em Buenos Aires, muitos elementos que respondem a Kelly são liberados (...) eles poderão realizar missões de sabotagem e, no momento decisivo, colaborar com força. Kelly pode ser muito útil para você, e designá-lo para qualquer missão, não importa o quão perigoso seja.”

No jargão dos anos setenta, um personagem que entrou no caminho da violência por convicções políticas foi chamado de “ferro”, mas com o tempo, o gosto pela ação superou o raciocínio político. Guillermo Patricio Kelly é um desses casos, ao longo dos anos ele acabou sendo vinculado a gangues de direita e serviços de inteligência de outros países.

Cooke acrescenta em sua longa carta: “Outro assunto. Eles anunciam a chegada de Damiano, que me enche de alegria. Na minha presença eles o torturaram em 10 de junho para fazê-lo declarar quem os membros do Comando Peronista não foram capazes de aceitar uma palavra dele. Ele foi libertado há alguns meses e depois foi procurá-lo novamente, mas conseguiu fugir para o Uruguai. Um elemento inestimável.” O curioso dessa menção a Cooke é que Manuel Damiano, que em 1955 foi Secretário Geral do Sindicato da Imprensa e designado por Cooke como herói da Resistência, em 1973 participará dos confrontos em 20 de junho em Ezeiza, ao lado dos defensores da caixa, a partir daí considerado um “alvo a ser executado” pela organização Montoneros.

Dos seis fugitivos de Rio Gallegos, o único que permaneceu detido no Chile, aguardando extradição para a Argentina, foi Guillermo Patricio Kelly. Mas, em 28 de setembro de 1957, ele escapou da penitenciária de Santiago com a ajuda da poetisa Blanca Luz Brum, uma mulher que tem uma vida romanesca, cuja história subjuga.

Aldo Duzdevich é o autor de Saved by Francisco e La Lealtad-Los montoneros que ficaram com Perón.

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