NOVA YORK (AP) - No primeiro ano da pandemia de COVID-19, o número de americanos que beberam muito ou usaram drogas ilícitas aumentou, mas o número de fumantes de tabaco não.
O uso de cigarros nos Estados Unidos caiu para o nível mais baixo de todos os tempos em 2020, já que 1 em cada 8 adultos disse ser fumante, de acordo com uma pesquisa divulgada quinta-feira pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O uso de cigarros eletrônicos entre adultos também diminuiu, de acordo com o CDC.
Funcionários do CDC atribuíram o declínio a campanhas e políticas de saúde pública, mas especialistas externos disseram que aumentos de preços de produtos de tabaco e mudanças no estilo de vida devido à pandemia foram possivelmente fatores.
“Aqueles que eram principalmente fumantes sociais não precisavam mais”, disse Megan Roberts, pesquisadora da Ohio State University focada no uso de produtos de tabaco entre jovens adultos e adolescentes.
Além disso, os pais que de repente ficaram em casa com os filhos em tempo integral podem ter que fumar menos. E algumas pessoas podem ter parado por causa de relatos de que os fumantes têm maior probabilidade de desenvolver uma doença grave no caso de uma infecção por coronavírus, acrescentou.
De acordo com o relatório do CDC, com base em uma pesquisa com mais de 31.000 adultos americanos, 19% dos americanos consumiram pelo menos um produto de tabaco em 2020, abaixo dos 21% em 2019.
O consumo de charutos, tabaco sem fumaça e tabaco para cachimbo permaneceu inalterado. O uso atual de cigarros eletrônicos caiu para 3,7%, em comparação com 4,5% no ano anterior.
Os cigarros foram o produto de tabaco mais comumente usado, com 12,5% dos adultos usando-os.
As autoridades de saúde há muito consideram o tabagismo a principal causa de mortes evitáveis nos Estados Unidos, porque fumar é um fator de risco para desenvolver câncer de pulmão e doenças cardíacas ou sofrer um derrame.
Em 1965, 42% dos adultos americanos eram fumantes.
A taxa diminuiu gradualmente ao longo das décadas por uma variedade de razões, incluindo impostos e proibições de fumar em locais de trabalho e restaurantes. No entanto, o recente declínio se deve em grande parte a novos aumentos de preços, disseram alguns especialistas.
Por exemplo, a British American Tobacco - a empresa que fabrica Camel, Lucky Strike e Newport, entre outras marcas - aumentou os preços quatro vezes em 2020 para um total de cerca de 50 centavos por pacote.
Curiosamente, o número de cigarros vendidos nos Estados Unidos aumentou em 2020, o primeiro aumento em duas décadas, informou a Federal Trade Commission (FTC) no ano passado.
Menos pessoas podem ter fumado, mas aqueles que o fizeram aumentaram o uso de cigarros.
“É uma hipótese viável de que as pessoas tiveram mais oportunidades de fumar porque não iam trabalhar”, disse David Sweanor, especialista em política global de tabaco da Universidade de Ottawa.
Também é possível que a pesquisa do CDC tenha subestimado quantas pessoas estão fumando, seja porque os entrevistados não foram honestos ou porque a pesquisa deixou de fora muitos fumantes, acrescentou.
Outras pesquisas sugerem que muitas pessoas aumentaram o consumo de álcool e drogas ilícitas no primeiro ano da pandemia.
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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Howard Hughes Medical Institute. O AP é o único responsável pelo conteúdo.