Por que o Grande Prêmio do Bahrein será a corrida mais imprevisível dos últimos anos da Fórmula 1

A Fórmula 1 enfrenta uma nova era com o lançamento de regulamentos técnicos que mudaram a aparência aerodinâmica dos carros em 80 por cento e o retorno do efeito solo após 40 anos. As modificações radicais levaram ao trabalho árduo das equipes desde 2019, quando as mudanças foram anunciadas. Neste fim de semana, no início da temporada, pode ser uma loteria e até Lewis Hamilton avisou que a Mercedes, a equipe de referência desde 2014, não está pronta para lutar por vitórias.

Toda vez que a F1 lançava um regulamento técnico, a expectativa era maior porque representava um renascimento para todos. Este campeonato começou anos atrás, quando os primeiros conceitos digitais foram feitos e esse futuro chegou. Quem aperta mais as normas e já chegou ao limite - ou o ultrapassou - pode estar um passo à frente.

Foi há oito anos quando a Máxima passou por outra mudança drástica com o início de uma era híbrida, algo inédito na categoria com motor elétrico e outro motor de combustão. A que melhor desenvolveu essa tecnologia foi a Mercedes e que permitiu a Hamilton conquistar seis de suas sete coroas com a equipe alemã, que no ano passado ainda conquistou seu oitavo título de Construtores além da consagração de Max Verstappen no título de Pilotos. Para tentar abrir o jogo, a empresa responsável pela categoria, a Formula One Management (FOM) e a Federação Internacional de Automóveis (FIA) trabalharam neste novo regulamento que permite ver carros novos.

A maioria dos acessórios aerodinâmicos desapareceu e os carros pareciam mais limpos em termos de estética, já que os novos pneus de 18 polegadas foram adicionados para substituir os pneus de 13 polegadas. Isso permitirá menos superaquecimento da borracha, maior aderência na pista e, portanto, melhor desempenho nos carros, o que mudará as estratégias de pit stops.

Enquanto o duelo Hamilton-Verstappen roubou a atenção e proporcionou uma luta implacável até a última volta de 2021, o objetivo era tornar as corridas mais divertidas em termos de luta pela ponta. Que não haja apenas dois ou quatro pilotos com chance de ganhar. Para isso, foi necessário implementar alternativas, como o efeito de retorno do solo, que é um sistema que permite que o carro se desloque próximo ao chão, ganhe velocidade nas curvas e que isso facilite ultrapassagens.

Mas apenas três equipes, Ferrari, Williams e McLaren, conhecem esse sistema que funcionou até o final de 1982 e com carros completamente diferentes. Há poucos engenheiros da época que ainda estão lá, como Neil Oatley, que agora está na McLaren, também trabalhou na Williams e foi o engenheiro de pista de Carlos Alberto Reutemann. Embora centenas de horas de simulação tenham sido realizadas no túnel de vento, os primeiros testes em Montmeló detectaram um efeito rebote nos carros e ficaram evidentes na longa reta principal. Isso foi gerado pelo pouco espaço deixado para o ar passar por baixo do chassi.

Foi uma quebra de paradigma, por causa dos milhões que a F1 gerencia: desde esta temporada, o limite é de 142,4 milhões de dólares por ano por equipe, exceto pelos salários dos pilotos e dos principais engenheiros. Ferramentas digitais, desenvolvimentos em oficinas semelhantes a uma base da NASA, não podiam contra um sistema que alterava a entrada de ar e o foco para essas horas é que os carros tenham o mínimo de turbulência possível.

Dessa forma, para obter um melhor fluxo de ar, muito trabalho foi feito nos pontões, que são as partes laterais de onde o piloto está localizado. Mas como cada equipe apresentou sua solução, isso é um embaralhar e dar novamente. “Precisamos ver quem será o mais rápido na qualificação do Bahrein e na corrida”, disse o argentino engenheiro Enrique Scalabroni no bate-papo com Infobae. O técnico trabalhou na Williams, Ferrari e Lotus.

Com as inovações em cada carro, cada um queria saber o que o outro tinha. As fotos de Hamilton espionando o Red Bull em Barcelona, casa dos primeiros ensaios, viralizaram e Sebastian Vettel (Aston Martin) olhando para a Mercedes no Bahrein. “Por que os pontões neste são mais ondulantes ou por que ele dificilmente os tem?” Essas foram as perguntas que abundaram e a resposta nada mais foi do que a tentativa e erro de cada esquadrão cujos carros mudarão sua fisionomia durante o ano.

Devido a esses desenvolvimentos e como a categoria está sendo reinventada, de acordo com os tempos vistos nos últimos testes no Bahrein, os carros atuais estão três segundos mais lentos do que no ano passado. Na mesma pista, Verstappen estabeleceu o melhor tempo de qualificação em 2021 com 1m28s997 e nos testes de 2022 colocou 1m31s720 com pneus ultra macios que são os que têm melhor aderência no asfalto e proporcionam melhor tração e velocidade.

Mas o que foi impressionante foi que Mick Schumacher com o carro Haas F1 Team ganhou o segundo melhor tempo com 1m32s241 (pneus macios) e seu novo parceiro, Kevin Magnussen, ficou em décimo em 1m33s207 (mesmo composto). Deve-se notar que sua equipe teve mais uma hora na sexta-feira à tarde e mais duas horas no sábado à tarde para compensar por não ter chegado a tempo de fazer uma turnê na manhã de quinta-feira. Eles tinham melhores condições de asfalto. No entanto, ambos estão em uma das duas equipes com menos orçamento e o futuro da equipe dos EUA é desconhecido em vista da saída de seu patrocinador mais importante fornecido pelos Mazepins, lançado hoje por causa da invasão da Ucrânia pela Rússia.

E Hamilton? Ele teve que ser encontrado em 16º lugar (1m34s141). “No momento, acho que não estamos competindo por vitórias. Obviamente, na próxima semana teremos uma apresentação melhor... mas as pessoas ficarão surpresas, talvez”, disse o Sevenfold em diálogo com a Autosport. Embora valha a pena lembrar que o inglês geralmente abre o guarda-chuva nesses casos ou elogia o desempenho de seus rivais para quem a pressão se move e exerce uma batalha psicológica. Seu novo parceiro, George Russell, foi o quinto (1m32s759). Então, qual é a realidade da equipe alemã? Mercedes ou Hamilton estão escondendo algo?

A Red Bull com seu RB18 revolucionou o anterior com seus grandes cortes sob os pontões “levam o ar de cima da asa para esfriar e o resto do fluxo aumentará o efeito do solo. Eles realmente foram longe”, explicou outro engenheiro argentino, Sergio Rinland, em um bate-papo com esse meio, quando os detalhes dos carros lançados foram analisados em Barcelona, que foi a primeira vez que todas as equipes estavam juntas em uma pista em 2022.

Enquanto a Ferrari alcançou o terceiro tempo mais rápido com Charles Leclerc (1m32s241) e mostrou uma melhoria no motor, mas tudo é muito cedo para os tifoses ficarem animados em lutar pela vitória novamente.

Quem aparece agachado é a McLaren, que nas últimas temporadas se recuperou economicamente, o retorno dos motores Mercedes lhes deu um salto de qualidade, terminou em terceiro lugar no Campeonato Mundial de Construtores em 2020 e voltou à vitória em 2021 por Daniel Ricciardo, que venceu em Monza, Itália.

Finalmente, há uma questão fundamental que acontecerá com os novos carros no ritmo da corrida e ao longo de muitas voltas. Uma coisa são os testes e outra é uma competição real na qual será demonstrado qual é a verdadeira degradação dos novos pneus e como os pilotos lidam com os rebotes nos carros durante tantas voltas, algo que os engenheiros terão que corrigir.

Nos últimos anos a F1 se tornou um jogo de xadrez, já que uma boa estratégia pode valer a pena uma vitória e este fim de semana será o primeiro jogo. Mensagens de rádio em que alguns aludem a um problema falso ou a uma mudança apressada nos boxes para confundir o rival já são comuns. Pela primeira vez em oito anos, não há favoritos, pelo menos para este começo no Bahrein. Com um novo regulamento em que os motoristas estão apenas se adaptando aos carros, a imagem mostra que nem todos mostraram o que têm e mantiveram suas melhores cartas para o movimento certo.

CONTINUE LENDO

Estes são os carros revolucionários que a Fórmula 1 mostrou no Bahrein: qual parte como favorita de acordo com especialistas