O pai da atleta olímpica norte-americana Alysa Liu revelou que eles foram espionados por agentes chineses

A patinadora artística olímpica americana Alysa Liu e seu pai Arthur Liu, um ex-refugiado político, estavam entre os alvos de uma operação de espionagem que, segundo o Departamento de Justiça, foi ordenada pelo governo chinês, disse Liu Major na noite de quarta-feira.

Arthur Liu disse à Associated Press que o FBI entrou em contato com ele em outubro passado e o alertou sobre o plano, assim como sua filha de 16 anos estava se preparando para os Jogos Olímpicos de Inverno a serem realizados em Pequim em fevereiro. O pai disse que não contou à filha sobre isso para não assustá-la ou distraí-la da competição.

“Achamos que Alysa tinha uma chance muito boa de fazer parte da equipe olímpica e ficamos muito assustados”, disse Arthur Liu.

O Departamento de Justiça anunciou na quarta-feira acusações contra cinco homens acusados de agir em nome do governo chinês em uma série de esquemas flagrantes e de longo alcance para perseguir e assediar dissidentes chineses nos Estados Unidos.

Arthur Liu disse que ele e sua filha foram incluídos na queixa criminal como “Dissidente 3" e “membro da família”, respectivamente.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, disse que “não estava ciente dos detalhes” em torno das alegações, mas disse que a China “se opõe fortemente à calúnia dos EUA ao transformar isso em um problema do nada”.

“A China sempre pede aos cidadãos chineses que cumpram as leis e regulamentos do país anfitrião, e nunca pediríamos aos nossos cidadãos que se envolvam em atividades que violem as leis locais”, disse Zhao a repórteres em um briefing diário na quinta-feira. “Os chamados esquemas de assédio transnacional são simplesmente inventados.”

Liu disse que se opôs à intimidação da China ao permitir que sua filha competisse nos recentes Jogos Olímpicos de Inverno, onde ficou em sétimo lugar na prova feminina.

“Essa é a sua hora. Esta é a sua oportunidade única na vida de competir nas Olimpíadas. Não vou deixar que o impeçam de ir e farei o meu melhor para garantir que ele esteja seguro e disposto a fazer sacrifícios para que possa aproveitar o momento”, disse Arthur Liu. “Eu não vou deixar que eles ganhem, me impeçam, me silenciem de expressar minhas opiniões em qualquer lugar.”

O pai disse que concordou em deixar sua filha competir com garantias do Departamento de Estado e dos EUA de que Alysa Liu seria protegida de perto e mantida segura enquanto competia na China. Disseram que ela teria pelo menos duas pessoas escoltando-a o tempo todo.

“Eles provavelmente estão apenas tentando nos intimidar, para... de alguma forma ameaçar não dizer nada, causar-lhes problemas e dizer algo político ou relacionado a violações de direitos humanos na China”, disse Arthur Liu. “Eu estava preocupado com a segurança deles. O governo dos EUA fez um bom trabalho ao protegê-lo”.

Arthur Liu disse que um homem ligou para ele em novembro alegando ser um oficial do Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA. e pediu o número do passaporte dela e o de suas filhas. Arthur Liu se recusou a fornecê-los e disse que ligaria para seu contato na equipe dos EUA. No dia seguinte.

“Eu não me senti bem com isso. Senti que algo estranho estava acontecendo”, disse Arthur Liu. “De minhas negociações com os EUA, eles nunca me ligaram no telefone para obter cópias de nossos passaportes. Eu realmente cortei quando percebi o que estava pedindo.”

O Departamento de Comércio dos EUA não pôde ser contatado imediatamente para comentar. Um porta-voz da patinação artística americana adiou o comentário para a equipe dos EUA. UU.

Arthur Liu não se lembra de ter sido abordado pessoalmente por Matthew Ziburis, que foi preso na terça-feira sob acusações, incluindo conspiração para cometer assédio interestadual e uso criminoso de um meio de identificação. Ziburis foi libertado sob fiança de $500.000.

Os promotores alegam que Ziburis foi contratado para monitorar a família e se passar por membro de um comitê esportivo internacional para pedir a Arthur Liu uma cópia de seus passaportes e dos de Alysa Liu, alegando que se tratava de uma “verificação de prontidão” de viagem relacionada ao COVID-19. A denúncia diz que quando Arthur Liu recusou, Ziburis ameaçou atrasar ou negar viagens internacionais.

O mais velho dos Liu disse que deixou a China quando tinha 20 anos como refugiado político por ter protestado contra o governo comunista após o massacre da Praça Tiananmen, em 1989. Arthur Liu acabou se estabelecendo na Bay Area, matriculou-se na faculdade de direito e treinou um dos atletas mais promissores da América.

Sua filha visitou sua terra natal ancestral pela primeira vez durante as Olimpíadas. Arthur Liu disse que, em geral, sua filha foi calorosamente recebida pelos fãs e pela mídia chinesa, que consideravam Alysa Liu uma das suas.

Mas através da investigação de espionagem, ele soube que a China estava ciente de uma mensagem no Instagram sobre violações dos direitos humanos contra a minoria étnica uigur que sua filha postou uma vez. Durante os jogos, Alysa Liu também disse ao pai que um estranho a abordou tarde da noite em um refeitório após o evento de patinação livre, e que o homem a seguiu e pediu que ela fosse ao apartamento dele.

“Aceitei que minha vida é assim por causa do que escolhi fazer em 1989, falar contra o governo. E sei que o governo chinês estenderá suas mãos longas a qualquer canto do mundo”, disse Arthur Liu. “Vou continuar a aproveitar a vida e viver a vida do jeito que eu quero. Eu não vou deixar isso me derrubar e eu não vou deixar que eles tenham sucesso.”

(com informações da AP)

CONTINUE LENDO: