(Bloomberg) - A vacina contra covid-19 da Medicago Inc. está prestes a se tornar a primeira vacina ocidental a ser rejeitada pela Organização Mundial da Saúde (OMS), devido aos laços da empresa com a fabricante de cigarros Philip Morris International Inc.
A vacina Covifenz não foi aceita, de acordo com um documento de orientação da OMS datado de 2 de março. Isso significa que é improvável que a OMS aprove a vacina para uso emergencial, o que também a manteria fora do programa global de distribuição de vacinas Covax.
“Por causa de suas conexões, é parcialmente propriedade da Philip Morris, o processo está suspenso”, disse Mariangela Simao, diretora-geral assistente da OMS para Acesso a Medicamentos, Vacinas e Produtos Farmacêuticos, em entrevista coletiva na quarta-feira. “A OMS e a ONU têm uma política muito rígida em relação ao envolvimento com a indústria do tabaco e armas, por isso é muito provável que não seja aceito para uso emergencial”.
Covifenz é a primeira vacina contra a cobiça à base de plantas do mundo. É feito de proteínas, cultivadas em plantas, que se parecem com o vírus que causa cobiça no sistema imunológico humano. A vacina também usa o adjuvante pandêmico da GlaxoSmithKline Plc, uma substância que melhora a resposta do sistema imunológico. Foi desenvolvido em conjunto pela Medicago, de propriedade da Mitsubishi Chemical e Philip Morris, e Glaxo. O governo canadense forneceu US $173 milhões em financiamento para seu desenvolvimento e é até agora o único país que o autorizou para seu uso.
Grupos antitabagismo argumentam que o financiamento e a aprovação de uma droga que tem ligações com a indústria do tabaco viola a Convenção-Quadro da OMS para o Controle do Tabaco (FCTC), que entrou em vigor em 2005. O tratado global exige controles mais rígidos sobre o tabaco e enfatiza a necessidade de políticas de saúde pública serem protegidas dos interesses comerciais e outros interesses da indústria do tabaco.
OCanadá estudou cuidadosamente o investimento do governo no Medicago e acredita que ele atende às obrigações do tratado, escreveu uma porta-voz da Health Canada em uma resposta por e-mail às perguntas. Ela disse que o tratado não impede o governo de trabalhar com a Medicago no desenvolvimento e aquisição de vacinas para garantir que haja um fornecimento pronto e eficaz de vacinas para sua população.
“As interações do Departamento com a indústria do tabaco permanecerão transparentes de acordo com os requisitos de abertura e transparência da Health Canada e em linha com as diretrizes da FCTC da OMS”, escreveu.
Odiretor executivo da Medicago, Takashi Nagao, disse na noite de quarta-feira que a empresa ainda não havia recebido nenhuma comunicação oficial da OMS.
“Entendemos que esta decisão está relacionada com o acionista minoritário da Medicago e não com o perfil de segurança e eficácia demonstrado da nossa vacina contra a covid-19”, disse.
AMedicago tem um contrato com o governo canadense para fornecer até 76 milhões de doses da vacina e está em negociações com outros países sobre possíveis acordos, disse Nagao.
“Mesmo que não seja uma violação do acordo, é definitivamente uma violação do espírito da convenção”, disse Les Hagen, diretor executivo da Ação sobre Tabagismo e Saúde em Edmonton, uma instituição de caridade de saúde pública. “Este não é o momento de maior orgulho do Canadá na saúde pública.”
A situação destaca as dificuldades enfrentadas pelas grandes empresas de tabaco, à medida que as empresas buscam cada vez mais se expandir para o setor de saúde e bem-estar. Philip Morris, que vende cigarros Marlboro fora dos Estados Unidos, fez uma série de aquisições que incluíram o fabricante de terapia por inalação Grupo Vectura Plc, um movimento que provocou indignação pública. A British American Tobacco Plc estabeleceu um novo ramo da biotecnologia, a KBio Holdings, que se concentrará no desenvolvimento de tratamentos e vacinas para doenças raras e infecciosas usando tecnologia baseada em plantas.
O pedido da IMBCAMS China para pré-qualificação de sua vacina contra a cobiça inativada também não foi aceito, e a OMS observou que a vacina ainda estava em desenvolvimento inicial.
Michael R. Bloomberg, fundador e proprietário majoritário da Bloomberg LP, pai da Bloomberg News, tem sido um defensor dos esforços de controle do tabaco.
Nota original:
Medicago Covid Shot enfrenta rejeição da OMS sobre links de tabaco (1)
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