(ATR) La noche final del Torneo Preolimpico de Las Américas hubo dos celebraciones: la clasificación invicta de Estados Unidos a los Juegos de Tokio y la confirmación de que no existió un solo caso de Covid-19.
"Juntos marcamos un regreso seguro al béisbol internacional" dijo el presidente de la Confederación Mundial de Beisbol/Softbol, el italiano Riccardo Fraccari, al elogiar la labor de las autoridades de los condados de Palm Beach y Saint Lucie.
"Hemos traído el espíritu olímpico a La Florida" afirmó Fraccari en el Clover Park luego de entregar el Certificado de Campeón y Quinto Clasificado Olimpico al manager , Mike Scioscia.
A 46 dias de la apertura de los Juegos Olimpicos en la capital japonesa este Clasificatorio Olimpico pudo haber enviado una importante señal en la aplicación de efectivas medidas sanitarias en espectáculos deportivos de amplios escenarios.
Mٞás de 1.500 test de alta sensibilidad fueron procesados. Las pruebas fueron realizadas cada dos dias a jugadores, oficiales, y el resto del personal involucrado en la competencia que se disputó del 31 de mayo al 5 de junio con el formato de "burbuja" y la exigencia de usar mascarillas todo el tiempo.
Todos los exámenes dieron negativo.
De acuerdo a los organizadores se aplicaron 107 vacunas Johnson & Johnson contra la Covid , de una dosis única, a jugadores, y otros oficiales , de los ocho equipos participantes, que lo solicitasen.
Este proceso desarrollado por la WBSC junto con el Comité Organizador y las autoridades de salud locales , se amplió también a los aficionados.
El propio Fraccari reveló a Around The Rings que más de 500 espectadores pidieron vacunarse al entrar al estadio.
"Este importante paso nos garantizó un torneo internacional seguro y exitoso" subrayó el directivo europeo.
El Preolímpico de La Florida resultó el primer evento de béisbol organizado por la WBSC en más de un año debido a la pandemia.
"Por primera vez el béisbol regresó a los terrenos con la presencia de aficionados, a la vida normal.
"El torneo fue una demostración que se puede jugar en este momento de particualr atención sin ningún contagio.
"Creo que somos el único, y si no de los pocos, que hemos realizado una Clasificación Olimpica con público.
"Con una limitación de hasta 2,000 espectadores por juego, por las restricciones sanitarias, se registraron en general más de 25.000 aficionados" comentó Fraccari que recibió el Premio Eagle de la Academia de Deportes de EE.UU durante una ceremonia antes del partido final.
También estuvo presente el miembro honorario del COI, el guatemalteco Willi Kaltschmidt,vicepresidente de la WBSC.
Tras la apertura de la nueva temporada de las Grandes Ligas en abril, gradualmente se han flexibilizado las restricciones de acceso al público en concordancia con la campaña nacional de vacunación y cada vez son más los estadios de la MLB que se abren en toda su capacidad.
Mientras Estados Unidos prepara maletas para Tokio, República Dominicana y Venezuela, segundo y tercer lugares del certamen, viajarán en dos semanas hacia México para disputar el sexto y último boleto olimpico con Australia y Paises Bajos en la ciudad de Puebla, a unos 105 kilómetros de la capital mexicana.
ATR conoció que los dominicanos no regresarán a Santo Domingo y permanecerán en los campos de entrenamiento de La Florida hasta su partida hacia México donde es posible realicen partidos de fogueo con la selección mexicana ya clasificada para el torneo ollimpico de Tokio junto a Japón, Corea del Sur e Israel.
Canadá, el cuarto protagonista de la Super Ronda, Nicaragua, Puerto Rico,Cuba y Colombia, fueron los otros equipos participantes.
La sorpresa del certamen fue la eliminación de medallista de oro en Barcelona 92, Atlanta 96 y Atenas 04, y plata en Sydney 00 y Beijing 08, Cuba, que sufrió la deserción de tres jugadores importantes: los pitchers Lázaro Blanco y Andy Rodríguez y el segunda base César Prieto. El dia del regreso a La Habana también escapó el psicólogo del equipo.
Sobre la eliminación dijo Fraccari: "por primera vez no tener a Cuba en la Olimpiada es algo que me suena extraño".
Por su parte Estados Unidos demostró además de campeón invicto con 5-0, ser también el mejor equipo defensivo (efectividad de 2.50 y solo dos errores ), con un promedio de bateo colectivo de .312 de average.
"Jugamos de manera consistente", dijo el técnico de Estados Unidos, Mike Scioscia , después del partido final.
El ex receptor All-Star de las Grandes Ligas (MLB) y mánager ganador de la Serie Mundial agregó: "He aprendido mucho, esto es totalmente diferente a una temporada de Grandes Ligas".
El tercera base veterano Todd Frazier fue el Jugador Más Valioso del equipo durante la Súper Ronda. Bateó de 4 de 4 con un jonrón contra Venezuela en el juego final,pero también tuvo dos carreras impulsadas contra Canadá el día anterior.
Desde la aceptación oficial del beisbol en el Programa Olimpico, en 1992, EE. UU. no se ha clasificado solo una vez.
Durante el Clasificatorio de las Américas 2003 en Panamá, fueron eliminados por México y no participaron en los Juegos de Atenas 2004.
Estados Unidos ganó una medalla de oro (Sydney 2000) frentea Cuba y diirgidos por el legendario Tom Lasorda y dos medallas de bronce (Atlanta 1996 y Beijing 2008) en el béisbol olímpico.
Venezuela intentará su primera participación olimpica mientras República Dominicana luchará por una segunda ocasión luego de su asistencia a Barcelona 92.
La señal televisiva del Clasificatorio Olimpico de La Florida fue transmitida a más de 70 paises y territorios.
Reportado porMiguel Hernandez.
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