Japon vs USA al abrir Super Ronda

(ATR) La "super ronda" de la VIII Copa Mundial Femenina de Beisbol recibirá al pentacampeón Japón como único invicto.

Y es que Taipei de China derrotó a Estados Unidos 4-3 y dejó enmudecida a la mejor concurrencia que hasta ahora se dio cita en el estadio Space Coast Complex de Viera, Florida.

Este suceso y la esperada victoria de Taipei ante Holanda este lunes provoca que en la apertura de la hexagonal, un dia después, el bicampeón mundial EE.UU choque contra el pentamonarca Japón.

Este domingo por primera vez no sonaron las alarmas meteorológicas de todos estos dias. Por ese mal tiempo, dos partidos suspendidos se jugarán en la prevista jornada de descanso antes de la fase que determinará los finalistas del torneo de la Confederación Mundial de Beisbol y Softbol (WBSC).

Los taiwaneses derrotaron a Holanda, 11- 1 en cinco innings y fueron los líderes del Grupo A. Los holandeses son los únicos entre los 12 equipos que no han logrado una victoria.

Ese resultado a favor de los asiáticos dio una alta dosis de expectación en torno al otro juego reprogramado.

En un duelo latinoamericano, Venezuela, medalla de bronce en el Mundial de 2016, derrotó 9-6 a Puerto Rico y ocupó la tercera plaza de ese grupo.

Estados Unidos avanza a la próxima fase con una derrota.

Entretanto en el Grupo B Japón venció 5-1 y eliminó a Australia en la última fecha del round robin, fatal para las cubanas.

Las caribeñas, que llegaron a La Florida con la pretensión de ubicarse al menos en un sexto lugar, cayeron inesperadamente ante el débil Hong Kong, 8-5.

Hasta esta jornada las hongkonesas acumulaban cuatro derrotas con 70 carreras permitidas y tres anotadas.

Las cubanas podian haber provocado un triple empate con Australia y República Dominicana, y mantenido una posibilidad de clasificación.

Pero todavía deben estar soñando con las chinitas dandole vueltas al campo en el último inning para un racimo de cinco carreras cuando perdían 3-5.

Este inesperado resultado influyó también en la eliminación de Australia y en la sorpresiva clasificación de República Dominicana como tercera del grupo detrás de Japón y Canadá.

Las dominicanas cerraron su faena de las eliminatorias con una contundente derrota ante las canadienses, 18-1.

También habian sido barridas por las cubanas,12-0. Sin embargo resultó determinante su imprevisto triunfo sobre Australia 9-6 en el segundo día de competencias.

Para Verónica Alvarez, de Miami, en la actualidad asesora de pitcheo en la selección nacional de Estados Unidos, "hay que olvidarse de lo sucedido ante Taipei y enfocarse en el inminente juego contra Japón".

Alvarez, 35 años, considerada en su momento la mejor catcher de béisbol de Estados Unidos, es hija de exiliados cubanos que de niños abandonaron la Isla a principio de los años 60.

Julio Alvarez, oriundo de La Habana, y Ofelia Alvarez, de Las Tunas en la zona oriental de Cuba, han acompañado a Verónica en muchas de sus presentaciones internacionales. Y en el estadio de Viera contaron a Around the Rings buena parte de su historia.

Verónica estuvo en los dos últimos equipos estadounidenses ganadores de medallas de bronce, y en el campeón del torneo de los Juegos Panamericanos de 2015.Recuerda que en esta semana cumplió cuatro años como bombera en el sur de La Florida y tiene anécdotas "como para hacer un libro".

Ella está confiada en que Estados Unidos puede quebrar la hegemonؙía nipona en esta Copa del Mundo y se ríe, junto a sus padres, cuando se le dice que quizás pueda volver a calzar los arreos de catcher si la selección nacional de Cuba le solicita sus servicios.

Para la veterana profesional del arbitraje Perry Lee Barber, se ha exhibido "un buen nivel" de beisbol en este torneo pero sobre todo "me da mucho orgullo como mujer ver esta exposición pública" del béisbol femenino.

Para Barber, que es umpire desde 1981, la de Viera es su segunda Copa Mundial tras debutar en 2016 en Taipei de China.

En su primera presentación detrás de home el pasado 22 de agosto, Barber fue sorprendida por una indisposición que le impidió continuar el juego. Le aclara a ATR que "nunca me desmayé".

"Fue la segunda vez que me ocurre en 37 años.Cometí el error de tomar agua muy fría antes de entrar al terreno y con el cambio de temperatura mi cuerpo lo rechazó" dice."Pero después de 15 minutos, ya estaba bien"

"Este es el calor más intenso que he sentido" confiesa.

Ese día el termómetro marcaba cerca de 40 grados. "Y el pasto artificial también suele aumentar la temperatura" añade.

Barber estima que ha sido "bueno" el nivel de las distintas escuelas de arbitraje vistas en este certamen.

Y cuando se le pregunta cuando habrán umpires mujeres en las Grandes Ligas asegura que "en cinco o seis años".

Y además, menciona quiénes son las primeras candidatas: Jen Pawol y Emma Charlesworth-Seiler, actualmente en Ligas Menores.

Written by Miguel Hernandezin Viera, Florida

Coverage of the WBSC Women's Baseball World Cup is made possible in part by the World Baseball Softball Confederation.

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