Los 8 lugares de la casa con más gérmenes y habitualmente ignorados durante la limpieza

La limpieza es algo más que mantener las encimeras o mesadas relucientes y los baños impecables: se trata de protegerse a uno mismo.

“Coexistimos con microbios, pero hay algunos que son más dañinos para los humanos que otros”, dice Chrysan Cronin, epidemióloga de enfermedades infecciosas y directora de salud pública en Muhlenberg College en Allentown, Pensilvania. “Necesitamos ser un poco más atentos para asegurarnos de que no entremos en contacto con ellos”.

Y si bien sabe que el inodoro tiene gérmenes y probablemente sepa que su teléfono y las manijas de las puertas también pueden volverse asquerosas, los expertos en salud pública y los epidemiólogos ven muchos más puntos calientes de bacterias en un hogar típico. Así que lávese las manos y siga leyendo para conocer algunos de los lugares más furtivos donde los gérmenes y las biopelículas, el término técnico para las capas viscosas de colonias bacterianas, a menudo acechan.

El portacepillos de dientes podría ser la peor pesadilla de un microbiólogo. Dado que tiende a estar cerca del inodoro, un soporte para cepillos de dientes, y los cepillos de dientes que contiene, a menudo se encuentran en el radio de explosión de las bacterias fecales que se aerosolizan cada vez que tira de la cadena. (Lo siento, espero que no estés comiendo mientras lees).

Según un estudio de la Universidad de Arizona de 2021 publicado en el Journal of Applied Microbiology, se ha demostrado que, una vez que están en el aire, estos microorganismos se asientan en cualquier cosa cercana, por lo que también debe considerar las manijas de los grifos y otros artículos de cuidado personal que quedan en las cercanías. Para mitigar la aspereza, cierre la tapa antes de descargar y mantenga la taza limpia. Guarde su cepillo de dientes en un cajón o botiquín donde se pueda secar entre usos pero no esté tan expuesto.

Muchas investigaciones confirman que el fregadero de la cocina es un semillero de microbios . Pero el laboratorio de Cronin fue más allá y se concentró en la parte inferior de la brida de drenaje de caucho negro de su triturador, una ubicación que tiende a tener un rendimiento superior al asqueroso. La parte inferior de la brida alberga lo que, en la prosa más científica de Cronin, es el “biofilm más delgado, asqueroso y con más gérmenes” que jamás haya visto, todo con el potencial de ser aerosolizado. Ella explica: “Tan pronto como enciendes el triturador de basura y comienza a devolver el agua a tu fregadero, esos microbios rocían todo el área del fregadero”.

Para mitigar el riesgo de contaminación, colóquese los guantes, levante la brida y frote la baba con jabón para platos para cortar grasa u otra solución de limpieza. Evite la lejía pura (lavandina) o el vinagre sin diluir, ya que ambos pueden degradar la goma con el tiempo. Evite la acumulación de biopelículas recordando limpiar la brida cada vez que limpie el fregadero.

Según una investigación de NSF International, la organización mundial de referencia para establecer estándares y certificaciones de salud pública, la esponja del fregadero es una verdadera arca de Noé en la diversidad de microorganismos que contiene.

Para empezar, la esponja promedio soporta moho y levadura. Si bien el moho viene con su propia mala reputación, la levadura también puede ser problemática, especialmente para las personas que están gravemente enfermas o inmunocomprometidas. Una esponja húmeda también es el hábitat perfecto para las bacterias, que pueden incluir E. coli, salmonella y campylobacter, todos los patógenos que pueden causar fiebre y malestar estomacal. Puede colocar una esponja húmeda en el microondas durante unos minutos o pasarla por el lavavajillas para desinfectarla. Pero incluso con esas precauciones, debes tirarlo después de una semana. (Y nunca coloque en el microondas una esponja seca, que podría incendiarse).

En connivencia con tu esponja están tus paños de cocina, que absorben todo tipo de suciedad mientras limpias el desorden y te secas las manos. Cronin recomienda una regla de “una vez y listo”: tome uno nuevo después de cada uso. Si eso se siente excesivo, al menos asegúrese de tomar uno nuevo todos los días.

Esa taza de la mañana podría no parecer tan atractiva si supiera lo que está creciendo en el depósito de su cafetera, un favorito para la alta contaminación de levadura y moho. NSF International en realidad clasifica este lugar bajo el radar entre los cinco lugares con más gérmenes en el hogar. Afortunadamente, existe un remedio sencillo: siga las instrucciones del fabricante para una limpieza mensual con una proporción de una parte de agua por una parte de vinagre blanco destilado.

No olvide incluir las perillas y los botones de sus electrodomésticos cuando limpie las superficies de su cocina. Aunque se pasan por alto fácilmente, son imanes de gérmenes ya que los tocamos con tanta frecuencia. Cronin recomienda una proporción de 1:1 de vinagre blanco destilado por agua o una proporción de 5:100 de lejía por agua para desinfectar zonas de alta contaminación como estas.

Las bandejas para transportar comida tienden a atrapar la humedad y tienen rincones y grietas que son difíciles de mantener limpios, lo que aumenta el potencial de moho y bacterias dañinas. Si el suyo no se puede lavar a máquina, Good Housekeeping recomienda limpiarlo con vinagre en aerosol y un poco de desinfectante en aerosol que sea seguro para las superficies en contacto con los alimentos.

Contrariamente al mito popular, la boca de un perro no es más limpia que la de un humano. Lave los tazones de las mascotas regularmente con agua caliente y jabón, y reserve una esponja separada para los artículos de las mascotas. Mientras lo hace, arroje juguetes duros para mascotas en la espuma del fregadero y pase los juguetes blandos por la lavadora.

Incluso los hogares meticulosamente limpios son susceptibles a los invasores microbianos, gracias a los elementos de alto contacto que viajan por el mundo con nosotros. Los zapatos y los teléfonos celulares se encuentran entre los culpables más obvios del transporte de gérmenes, pero no se olvide de su bolso, billetera o llaves, todos los cuales circulan regularmente de nuestras manos al automóvil, a la oficina, al carrito de la tienda de comestibles, a quién sabe dónde más.

Si bien las llaves de metal se pueden sumergir en agua jabonosa o tolerar limpiadores agresivos, los llaveros de automóviles requieren un cuidado especial. Nissan USA sugiere frotar los mandos con un paño suave rociado con alcohol al 70% . Los bolsos y carteras, incluso algunos de cuero revestido, pueden tolerar el alcohol en un paño suave. En caso de duda, consulte con el fabricante o pruebe primero en un lugar discreto. Como mínimo, puede colgar su bolso en un lugar designado junto a la puerta o en un armario y evitar colocar estos artículos en el mostrador de la cocina u otras superficies para comer.

Por Susana Herrada, periodista de The Washington Post

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