Una niña judía fue salvada por una familia ucraniana durante la Segunda Guerra Mundial y ahora su nieta está devolviendo el favor

Las primas y refugiadas ucranianas Lesia Orshoko y Alona Chugai se encuentran entre los millones que estánescapan de Ucrania mientras las fuerzas rusas invaden su país. Pero en un giro del destino en tiempos de guerra, las primas aterrizaron en Israel la semana pasada para encontrarse con una cara amistosa, alguien que estaba devolviendo una amabilidad de décadas de pasadas.

La cara amistosa era Sharon Bass, cuya abuela judía fue protegida y salvada por la abuela de Lesia en Ucrania durante el Holocausto.

Sharon dijo que era un honor para ella acoger a las primas y devolver la inconmensurable amabilidad de hace casi 80 años.

Se sentía como si la historia se repitiera, dijo. Pero en este caso, es una inversión de la norma. Los judíos han sido perseguidos a lo largo de toda nuestra historia. Nos han matado, echado u obligado a huir de todos los países en los que nos hemos quedado el tiempo suficiente. Pero esta vez tenemos el privilegio y la responsabilidad de ser un refugio seguro para otros que huyen.

Sharon, de 46 años, dijo que cuando vio los ataques en Ucrania, sus pensamientos se dirigieron inmediatamente a su abuela, Fania Rosenfeld Bass, y su notable supervivencia mientras se escondía de los nazis.

Fania era una adolescente en la ciudad ucraniana de Rafalowka cuando los alemanes invadieron, obligando a los judíos a entrar en guetos y campos de trabajo esclavo. La mayor parte de su familia fue asesinada, incluidos sus padres y cinco hermanos, cuyos cuerpos fueron arrojados a pozos abiertos sin marcar en el bosque de Rafalowka. Su hermana menor tenía solo 6 años. Pero Fania huyó y sobrevivió, y regresaría, años más tarde, con otros sobrevivientes y su hija Chagit a cuestas, para crear un monumento en el lugar de la masacre.

Fania no se salvó por accidente o coincidencia. Su vida fue salvada muy activamente por una valiente mujer ucraniana no judía llamada Maria Blyshchik. María y su extensa familia escondieron Fania durante los últimos dos años de la guerra, hasta poco antes de que Rafalowka fuera liberada por el Ejército Rojo en febrero de 1944.

Fania se mudó a Israel y formó una familia, contando la historia una y otra vez a sus hijos y nietos, haciéndoles saber sobre las buenas personas que se aferraron a su humanidad y se rebelaron silenciosamente contra los horrores de la guerra. La familia de Fania y María, que se quedó en Ucrania, perdió el contacto inmediatamente después de la liberación y durante los años siguientes. Pero luego la tecnología facilitó la comunicación, y las familias se reconectaron en la década de 1990 y han estado en comunicación regular desde entonces.

Sharon creció escuchando la historia de la valentía de María y la supervivencia de Fania. Dijo que no dudó ni un momento en comunicarse con Lesia, de 36 años, y Alona, de 47, el mes pasado para ofrecerles ayuda cuando estalló la guerra.

Hablé por teléfono con Sharon para preguntarle sobre cómo sacar a los primas de Ucrania y llevarlas a Israel. Explicó que las familias estaban en contacto frecuente incluso antes de la invasión, describiéndolas como “parte de la familia” e “incluso más cercanas que una conexión de sangre”.

Tan pronto como la situación se volvió sombría en Ucrania, Sharon comenzó a planear cómo ponerlas a salvo en Israel. Explicó que “ni yo ni ellas podíamos imaginar que la situación se desarrollaría como lo hizo, en la guerra, pero cuando lo hizo y llegó el momento de actuar, decidimos que lo mejor que podíamos hacer era traerlas aquí, a un lugar donde puedan estar seguros”.

Al principio, Sharon se encontró con mucha burocracia y burocracia. Luego, compartió la extraordinaria historia con Roy Rubinstein de las noticias de YNET de Israel. De repente, la gente quedó cautivada y ansiosa por ayudar. Israel es un país pequeño, aproximadamente del tamaño de Nueva Jersey, y a menudo opera como un pequeño pueblo. La presión pública comenzó a aumentar. La historia tuvo una audiencia aún más amplia cuando Stop Antisemitism, una página de Instagram, tradujo algunos de los informes de Roy.

En poco tiempo, la petición de ayuda de Sharon llegó a un ex jefe de la Agencia Judía, y desde allí, al Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, donde los políticos de alto rango se involucraron personalmente para ayudarla a reducir la burocracia habitual.

Inquietantemente, la aprobación de la visa de Lesia y Alona se produjo en el tercer aniversario de la muerte de Fania, que vivió hasta los 97 años.

Una vez que la burocracia estaba fuera del camino, todavía quedaba la logística sobre el terreno. Lesia y Alona tuvieron que salir de Ucrania. Primero fueron en autobús desde sus casas en las pequeñas ciudades de Volodymyrets y Borova hasta la frontera polaca, y luego a Varsovia, donde abordaron un avión para Munich. A partir de ahí, Sharon y un amigo de Alona se repartieron el costo de los vuelos de los primos a Tel Aviv. Aterrizaron en Israel el 6 de marzo.

Al escuchar a la hija de Fania, Chagit, contarme sobre su arduo viaje fuera de Ucrania, me encontré pensando en los vuelos de pánico de mis propios abuelos desde Viena y Berlín a Nueva York a fines de la década de 1930. Todo se sentía tan familiar, refugiados en tiempos de guerra corriendo por sus vidas.

Pero la historia de Fania no podría ser más diferente de la de sus descendientes, y lo mismo ocurre con María, la mujer que la salvó. Ahora la misma historia de un pueblo perseguido que necesita ayuda se está desarrollando de nuevo, pero a la inversa para estas familias.

Israel ha jugado un papel importante en la vida de la familia de María durante algún tiempo.

Lesia, la nieta de María, y Alona, la sobrina nieta de María, han estado en Israel antes, y sus familias extendidas han tenido raíces en Israel desde mucho antes de la actual guerra en Ucrania.

En 1995, Yad Vashem, el museo del Holocausto de Israel, honró a toda la familia extendida como “Justos entre las Naciones”, el premio otorgado a los no judíos que arriesgaron sus vidas para proteger a los judíos durante el Holocausto. En los años transcurridos desde entonces, varios de los miembros de la familia extendida han viajado a Israel para trabajar durante unos años a la vez, con perspectivas económicas en la “nación emergente” más prometedoras que en Ucrania.

Uno de ellos se ha quedado permanentemente: Luba Blyshchik, uno de los 10 hijos de María, comenzó a trabajar como cuidadora de la anciana Fania hace casi 20 años, y continuó haciéndolo hasta su muerte en 2019. La madre de Luba salvó la vida de Fania; Luba ayudó a preservarlo.

Cuando le pregunté a Sharon y Chagit si había más miembros de la familia más allá de Lesia y Alona que querían emigrar a Israel, Sharon me dijo: “Sí, muchos más. En este momento estamos tratando de trabajar en el rescate de dos mujeres, una que tiene siete hijos y otra que tiene cuatro”.

Irse no es una decisión sencilla. Para Alona y Lesia, la decisión fue tensa. Sharon describió sus lágrimas al aterrizar en Tel Aviv y reunirse con Sharon como “complicadas y llenas de sentimientos encontrados”.

Hablé con Alona cinco días después de su llegada a Israel, y me dijo: “Estoy feliz de estar aquí y en la calidez y seguridad de la familia Bass, que son como una segunda familia para mí, pero también estoy pensando en toda la familia que dejé atrás en Ucrania que todavía está en peligro”. La madre, el padre, el hermano y los sobrinos de Alona todavía están en Ucrania.

Hay culpa que viene con la supervivencia y el escape, un fenómeno psicológico que la familia de Fania entiende bien.

Por ahora, Alona y Lesia han recibido visas temporales. Sharon, junto con su familia, está tratando de ayudarlos a obtener la ciudadanía permanente, y dice que durante el tiempo que quieran, su casa es la casa de ellas.

Ella me dijo: “María no puso un límite de tiempo sobre cuánto tiempo protegió a Fania, y nosotros tampoco deberíamos hacerlo”.

(c) The Washington Post

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