La invasión de Rusia a Ucrania podría acercarse a un punto muerto

El intento de Rusia de conquistar Ucrania podría encaminarse hacia un punto muerto, ya que las grandes bajas y las pérdidas de equipos afectan a las fuerzas rusas que no están preparadas y que hasta ahora no han logrado ninguno de sus objetivos iniciales, dijeron funcionarios occidentales y expertos militares.

Las líneas del frente se han movido poco en más de una semana. Los rusos están siendo asesinados o heridos a un ritmo de hasta 1.000 por día, según estimaciones de la inteligencia occidental.

Los videos de tanques quemados y convoyes abandonados se transmiten constantemente en las cuentas de las redes sociales ucranianas, junto con imágenes de soldados rusos muertos, soldados rusos que se rinden, soldados rusos hambrientos que roban pollos a los granjeros locales y, cada vez más, los cuerpos destrozados de civiles ucranianos que mueren en ataques con misiles y artillería.

La ferocidad del asalto ruso solo se ha intensificado a medida que los avances se han ralentizado, con Rusia sustituyendo los duros bombardeos de las poblaciones civiles por el progreso en el campo de batalla. Los ucranianos que viven todos los días en ciudades rodeadas, o parcialmente rodeadas, por tropas rusas están pagando el precio de un esfuerzo de guerra que comenzó a salir mal en las primeras horas.

Pero en ausencia de un progreso sustancial sobre el terreno y dada la magnitud de las pérdidas infligidas a sus filas, la campaña militar de Rusia pronto podría volverse insostenible, con tropas incapaces de avanzar porque carecen de suficiente mano de obra, suministros y municiones, dicen analistas y funcionarios.

Las próximas dos semanas podrían ser críticas para determinar el resultado de toda la guerra, dicen. A menos que Rusia pueda mejorar rápidamente sus líneas de suministro, traer refuerzos y reforzar la moral decaída de las tropas en el terreno, sus objetivos pueden volverse imposibles de lograr.

“No creo que las fuerzas ucranianas puedan expulsar a las fuerzas rusas de Ucrania, pero tampoco creo que las fuerzas rusas puedan tomar mucho más de Ucrania”, dijo Rob Lee, un ex marine estadounidense que ahora es miembro principal de la Instituto de Investigación de Política Exterior.

Una evaluación realizada el sábado por el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) fue más allá. “Las fuerzas ucranianas han derrotado la campaña inicial de esta guerra”, dijo. El conflicto, dijo, ahora ha llegado a “un punto muerto”.

Los acontecimientos en el campo de batalla aún podrían inclinarse en una dirección diferente: por ejemplo, si los rusos logran capturar la ciudad sitiada y desesperada de Mariupol, liberando sus fuerzas para reforzar su ofensiva en otros lugares.

Pero en un artículo ampliamente compartido esta semana, un general estadounidense retirado y un académico militar europeo argumentan que la fuerza rusa está cerca de alcanzar lo que los estrategas militares llaman el “punto culminante” de su ofensiva, lo que significa que habrá alcanzado los límites de su capacidad para librar la guerra que se dispuso a proseguir.

“La guerra rusa de conquista en Ucrania está entrando ahora en una fase crítica; una carrera para alcanzar el punto culminante de la capacidad ofensiva de Rusia y la capacidad defensiva de Ucrania”, escribieron el teniente general retirado Ben Hodges y Julian Lindley-French, quien preside Alphen, un think tank en los Países Bajos. Abogan por un esfuerzo sostenido de Estados Unidos y sus aliados para proporcionar suministros militares a Ucrania con la esperanza de que las fuerzas ucranianas puedan aprovechar esta “ventana de oportunidad” para obtener concesiones en la mesa de negociaciones.

“Creo que Rusia no tiene el tiempo, la mano de obra o las municiones para sostener lo que están haciendo ahora”, dijo en una entrevista Hodges, quien ahora trabaja en el Centro para el Análisis de Políticas Europeas con sede en Washington. La evaluación asume, dice, que Occidente continúa aumentando el apoyo militar a Ucrania, lo que permite que las fuerzas ucranianas mantengan el ritmo de su resistencia.

El ejército ruso todavía tiene una superioridad abrumadora en términos de número y equipo en comparación con el ejército ucraniano, más pequeño y menos armado. Rusia aún podría cambiar la lucha si es capaz de reponer su mano de obra y suministros, advirtió Lindley-French.

“Sería un gran error pensar que Rusia no puede sostener esta guerra”, dijo. “Ahora no pueden, pero podrían arreglarlo” ajustando tácticas y trayendo refuerzos.

Sin embargo, agregó, “a menos que los rusos realmente puedan mejorar su juego y comenzar a rotar las formaciones [de tropas] en la línea del frente, esta fuerza en particular enfrenta un problema”.

Los funcionarios estadounidenses se niegan a hacer predicciones en público sobre el curso de la guerra, pero dicen que hay indicios claros de que los rusos están luchando para mantener las fuerzas existentes que tienen y están luchando para encontrar refuerzos y resolver sus dificultades logísticas.

Los llamamientos a China por asistencia militar, un intento infructuoso hasta ahora de reclutar sirios y hablar de traer refuerzos de otras partes de Rusia y el territorio separatista de Osetia del Sur en Georgia aún no han producido evidencia de que las tropas frescas están en camino.

“El solo hecho de que estén hablando de reabastecimiento y recursos te dice que están comenzando a preocuparse”, dijo un alto funcionario del Departamento de Defensa de EEUU, quien habló bajo condición de anonimato para discutir temas delicados.

“Es bastante extraordinario, después de tres semanas, todavía tienen estos mismos problemas logísticos y de sostenimiento, y que están considerando formas adicionales de superar esta escasez desde fuera de Ucrania”, agregó el funcionario.

Las tropas rusas que inicialmente irrumpieron en Ucrania desde al menos cuatro direcciones esperaban ser recibidas como libertadoras y no estaban preparadas para una larga lucha, dicen funcionarios y expertos. En cambio, los rusos encontraron una feroz resistencia, y ahora están dispersos en múltiples frentes, empantanados en asedios que requieren mucha mano de obra y sin líneas de suministro planificadas previamente para sostener una guerra prolongada, dicen los funcionarios y expertos.

El mapa actual del campo de batalla apunta a la escala de las dificultades, dijo Lee.

Estaba claro por la forma en que las fuerzas rusas se movían en las primeras horas de la guerra, dijo, que sus objetivos clave eran tomar Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, unir la región ocupada de Donbas con la ciudad portuaria de Odessa a lo largo del sur de Ucrania y, lo que es más importante, capturar la capital, Kiev, con un avance relámpago desde el norte.

Más de tres semanas después, las tropas rusas aún no han logrado ninguno de estos objetivos.

No han logrado rodear por completo la ciudad nororiental de Kharkiv, a pesar de que se encuentra a solo unas pocas millas de la frontera rusa. Su impulso para tomar la ciudad portuaria de Odessa ha sido detenido por la feroz resistencia ucraniana a las puertas de Mykolaiv. Su esfuerzo por unir el territorio anexado por Rusia de Crimea se ha visto envuelto por el asedio cada vez más sangriento en Mariupol.

Los rusos han estado logrando avances en el este, en las provincias de Luhansk y Donetsk, que Rusia reconoció como repúblicas independientes en vísperas de la guerra y que han estado parcialmente ocupadas por fuerzas respaldadas por Rusia desde 2014. Pero esos avances se quedan cortos. del ambicioso objetivo inicial de la invasión.

Las esperanzas de los rusos de rodear Kiev, por no hablar de capturarla, están empezando a desvanecerse, dijo Lee. Las fuerzas rusas permanecen atrapadas a unas 15 millas fuera de la ciudad, y aunque los funcionarios estadounidenses dicen que Rusia está moviendo las fuerzas de retaguardia hacia el frente en previsión de un nuevo impulso en la capital, la línea del frente no se ha movido.

Mientras tanto, los rusos mueren a un ritmo cada vez más insostenible, dijo Lee. Aunque Rusia todavía tiene vastas reservas de mano de obra, ya ha comprometido la mayor parte de sus fuerzas listas para el combate, y es casi seguro que son las que llevan la peor parte de las bajas, dijo.

No hay cifras de bajas confirmadas, y Rusia no ha actualizado la cifra de 498 muertos que anunció a una semana de iniciada la guerra. Pero de los 168 grupos tácticos de batallón del ejército ruso, 120 ya están luchando sobre el terreno, lo que representa unos 100.000 soldados del total de 190.000 enviados a Ucrania. Eso significa que Rusia ya ha comprometido el 75% de su fuerza lista para el combate, dicen funcionarios estadounidenses.

Las estimaciones de inteligencia occidentales dicen que es probable que al menos 7.000 rusos hayan muerto y hasta 20.000 hayan resultado heridos, y suponiendo que las fuerzas de combate sean las más afectadas, eso podría significar que hasta un tercio de la principal fuerza de combate ahora está fuera de acción, dijo Lee.

“Esa es una gran pérdida, y no se puede reemplazar fácilmente”, dijo. Rusia puede traer nuevos reclutas o llamar a más reservistas, pero eso diluirá las capacidades de la fuerza en general, “y eso no es del interés de Rusia”, dijo.

Las fuerzas ucranianas también han tenido bajas, aunque no se sabe públicamente cuántas porque tampoco han publicado ningún número. Cuanto más se prolongue la guerra, más peligrosa será también su posición y mayores serán las posibilidades de que Rusia supere sus errores iniciales, dijo Jack Watling, del Royal United Services Institute, con sede en Londres.

Pero, señaló, las fuerzas ucranianas parecen permanecer muy motivadas, mientras que hay señales claras de que la moral continúa disminuyendo entre las tropas rusas, dijo. Las fuerzas rusas continúan rindiéndose, abandonan sus vehículos y muestran pocas señales de iniciativa en las áreas que controlan, señales “de que esta no es una fuerza que esté bien motivada”, dijo.

A medida que las capacidades ofensivas de Rusia disminuyen, el riesgo de que aumenten las bajas civiles es alto. Es probable que el estancamiento se vuelva “muy violento y sangriento”, dijo la evaluación de ISW, porque es más probable que las tropas rusas dependan del bombardeo de ciudades para ejercer presión.

Hay señales de que Rusia se está quedando sin misiles de precisión, dicen funcionarios estadounidenses, lo que significa que las fuerzas rusas también recurrirán cada vez más al uso de las llamadas bombas tontas lanzadas indiscriminadamente sobre áreas civiles en un esfuerzo por someterlas.

Es poco probable que Ucrania tenga la capacidad de expulsar a Rusia del territorio que ha tomado hasta ahora, dicen funcionarios y analistas. Pero las dificultades actuales de los rusos abren la posibilidad de que los ucranianos al menos puedan luchar contra ellos hasta detenerlos, ejerciendo así presión sobre Rusia para que acepte una solución negociada.

La pregunta principal ahora ha pasado de cuánto tiempo les tomaría a los rusos conquistar Ucrania a “¿puede Ucrania luchar contra Rusia hasta llegar a un punto muerto?”, dijo un funcionario occidental que habló bajo condición de anonimato. “Lo están haciendo bastante bien en este momento”.

“Las próximas dos semanas van a ser bastante decisivas”, dijo Watling. La guerra no terminará en dos semanas, predijo, y todas las señales de Moscú sugieren que es más probable que los rusos se dupliquen en lugar de bajar, lo que hace que la guerra sea más letal para los ucranianos incluso cuando avanza a un ritmo más lento.

“Las probabilidades están muy a favor de los rusos. Esta es su guerra para perder. La razón por la que no están logrando su objetivo es en gran parte por su propia incompetencia, su falta de coordinación”, dijo.

“A lo que realmente se reduce esto es a si los rusos van a actuar juntos”.

(c) 2022, The Washington Post

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